Демон Крови - Карл Шпильман

— Демоноборец Малифест?! — Разразился один вопросом, вероятно старший в этой группе.

— У вас в городе, есть другие демоноборцы?

Мой вопрос он нагло проигнорировал. — Вы должны следовать за нами.

Я резко вскочил и повернулся к нему, напитав округу своей воле. — Я ДОЛЖЕН?! — Прогремел я.

— Не-ет, го-осподин, — заикаясь, ответил он, отступив со своими бойцами назад. Я ослабил своё давление. — Не могли бы вы последовать за нами? — Вот! Другое дело, вечно нужно людей манерам учить.

— Зачем? — Спокойно поинтересовался я.

— Вас хочет видеть его Светлость герцог Влад Крумский, правитель этих земель и этого города в частности.

Неожиданно… не думал, что буду на аудиенции у такой личности. Интересно, как я могу этим воспользоваться. Да и любопытно, зачем я ему понадобился.

Я обратился к Окамиру. — Раньше здешних герцогов называли князьями?

— Да. После реформы поменяли на манер центральных и южных земель.

Я кивнул на такой ответ. — Ведите. — Бросил я до сих пор испуганным стражникам.

Судя по числу людей в броне и оружием в руках, герцог прибыл в город с войсками. Привели меня на удивление к зданию ратуши, я почему-то думал, что у герцога есть отдельная резиденция. Впрочем, это не важно, сопровождающие стражники остановились напротив ничем не примечательной двери. Правда, по краям от неё стояло двое стражников, явно из элиты, судя по латным доспехам, с гравировкой как-того дерева на нагруднике. Единственное, пожалуй, в этом случае “но” за дверью был человек с защищённой аурой. Я не могу без усилий взаимодействовать с его аурой и читать эмоции. В принципе это правильные меры предосторожности.

Стражник постучался в дверь, оттуда послышалось:

— Войдите!

Стражник распахнул дверь, пропуская меня вперёд. Шагнув за дверь, увидел стоящего за столом и рассматривающего карту сорокалетнего мужчину. Высокого, широкоплечего, с чёрными волосами и карими глазами. В дорогих мехах и амулетах на шее, как я узнал от стражника, у каждого рода есть амулет, благодаря ему можно определить принадлежность. Чаще это нужно для малых представителей рода.

— Ваша Светлость, по Вашему указанию к Вам прибыл демоноборец Малифест. — Огласил стражник за моей спиной.

— Свободен солдат. — Кивнул князь, и служивый чуть ли не выбежал из кабинета после полупоклона.

Как только дверь скрипнула, я сделал изящный поклон, какой обожал делать в Грани, когда перед кем-то представлялся. Как обращаться я выяснил по пути, благо я устроил небольшой допрос сопровождающей страже. И сказал:

— Ваша Светлость, Князь Влад Крумский, для меня огромная честь видеть Вас воочию. — После чего выгнулся, хищно улыбаясь, правда, из-под закрытого шлема не видно.

Князя моё поведение удивило. — Что вы, мне самому приятно видеть пред своими глазами могучего рыцаря демоноборца. Представители вашего ордена редкость, не только в наших землях. Однако вы славитесь не манерами, а своим воинским мастерством.

Князь решил не тянуть время? Тем лучше. — Ваша Светлость, чем я могу оказать Вам помощь или содействие?

— Сударь вам вероятно известно о том, что в последнее время количество монстров в моих землях превысило все допустимые значения? — Обратился он ко мне устаревшим обращением, видимо таким образом отвечая на “Князя”.

— Разумеется Ваша Светлость…

Он поднял руку в останавливающем жесте. — Сударь Малифест, рыцари вашего ордена обычно более прямолинейны и пропускают принятые Столицей обращения к господам. Я вижу, что вам не чужда вежливость и этикет, но не могли бы быть проще.

Меня правда подивила такая просьба, но как правящей особе будет угодно:

— Разумеется, Князь.

— Князь… — Задумчиво потянул он. — Могу я вас попросить снять шлем?

Я кивнул и без лишних слов стянул с себя шлем и повесил его справа на пояс. По правилам, кстати, у меня должны были изъять оружие, но видимо моим сопровождающим было не до такой мелочи. Он окинул моё лицо оценивающим взглядом, и мою ухмылку.

— Северянин? — Уточнил он, к счастью я понял, о чём он.

— Отец с севера, мать и окраин центра. — Он вновь кивнул. Задумавшись, я бы подождал и ничего не сказал, только он задумался на пять минут.

— Князь, вы хотели что-то со мной обсудить и предложить мне заказ?

— Князь… — Повторил он. — Вам ведь известно, что Столица отменила этот титул, заменив Герцогским. — Я кивнул. — И вы называете меня Князем?

— Я вижу, что по духу вы Князь и воин, а не Герцог на побегушках у церкви.

На мои едкие слова он улыбнулся. — Теперь узнаю демоноборца. А что касается храмовников… Зачем вы ходили в храм?

Я ответил честно. — Местные храмовники украли ценные знания из библиотеки и я решил их вернуть. Точнее попытался это сделать.

— Вот как? — Удивился Князь. — А зачем они вам?

— Я считаю, что знания эта такая же сила, как и сталь. А храмовники украли знания и ограничили к ним доступ для людей.

— Воры… — Покачал головой. — Предки не простили бы мне, то, что мне приходиться посещать эти храмы и терпеть священников.

— Для достижения целей иногда приходиться жертвовать своей гордостью. — Напомнил я Князю.

Князь, немного подумав, кивнул. — Хорошо. Сейчас по поводу того зачем я за вами послал. — Я выжидающе смотрел на Князя, ожидая, что же он мне скажет. — Неделю назад я получил от гонца с восточного форта донесение о нападении на форт орд чудовищ и умертвий. Они пришли с территории Проклятого Княжества, насколько я мог судить, они должны были уже уничтожить несколько сёл и деревень и должны двигаться по направлению к Празну. И самое проблемное, что всех следопытов, которых я отправлял на разведку пропадали без вести.

Хм, теперь всё понятно. — Вы хотите, чтобы я отправился на разведку.

— Верно. Подойдите сюда. — Я подошёл к столу с картой. — Видите. — Он ткнул в форт на границе с чёрной зоной. — Тут стоял форт, враг хоть и медлительный, но уже должен быть под стенами моего города Празн. — Он указал на Празн.

— Что-то его задержало? — Предположил я.

— Или они двигаются другим маршрутом и это худший из вариантов.

Я задумчиво постучал металлическим когтем по столу. — Будет не просто. Но не невозможно. — Ответил я Князю.

— Кроме вас мне надеяться не на кого. — Удивил меня Князь, вот это ответственность. — Лучше разведчиков у меня нет, и войска я привёл те, что успел собрать за короткий срок. — Удручающе покачал он головой.

— Я сделаю всё возможное. Но что на счёт платы?

— Сколько вы хотите серебра?

А вот нет Князь у меня другие планы. — Я попрошу не монеты Князь, а услугу. — Тут он напрягся, это видно без ауры. — Я хочу, чтобы все книги, рукописи, свитки и фолиаты были