Путь Шамана. Поиск Создателя - Василий Маханенко

Взбираться на корабль пришлось по веревочной лестнице. По словам Гнума, все имеющие допуск игроки будут прилетать на грифонах или добираться телепортом, а для меня он лично сшил веревочную лестницу. Чтобы я не забывал о своих корнях.

Так и не поняв, что хотел этим сказать Гнум, я вскарабкался на корабль. Ширина центрального круга была настолько большой, что я непроизвольно бросил взгляд на ворота. На мой непрофессиональный глазомер, мы тут не пройдем.

— Гнум, разве проход не маловат? — тут же поинтересовался я у нацепившего странные очки гнома.

— Проход? — нахмурился тот, после чего расплылся в улыбке: — Кому он нужен, проход? От винта!

Замку нанесено повреждение…

Система, на всякий случай, если я вдруг не заметил, что Гнум разворотил всю крышу мастерской, напомнила, что любое действие в игре оценивается и за него придется платить. В данном случае — финансами, так как Императорский камень, необходимый для восстановления зданий, стоит ох как дорого. Стены и крыша рухнули вниз, подминая под себя оборудование, но корабль вышел из этой битвы невредимым — поднятые вверх щупальца послужили опорой для магической сферы, защитившей УЛЕТ. Мы поднимались медленно, поэтому мне удалось увидеть в одном из окон ошарашенного Вилтраса, считающего убытки, но заботы гоблина отошли на второй план. Я ликовал — мне удалось взлететь! Вопреки всему!

— Тебе запрещено летать, телепортироваться и использовать летающие средства передвижения, — пояснил Гнум. — Однако УЛЕТ не летательное средство, это обычный водоплавающий корабль, который… О! Смотри — гости.

Сотни грифонов взвились в воздух, окружая нас со всех сторон. Так как мы располагались над замком, игроки не могли близко подлететь, расположившись по всему периметру Альтамеды. Вскоре в УЛЕТ полетела молния, затем другая, и буквально через несколько мгновений окружающее пространство походило на шар Тесла, к которому одновременно прикоснулась сотня человек.

— Вот хрен вам всем! — помрачневшее лицо Гнума посветлело, когда он увидел результат атаки игроков. Корабль — не игрок, его вполне можно было атаковать, вот только толку от этого совсем не было. Защитная сфера полностью отрабатывала свое предназначение.

— Теперь мой выход, — потер руки Гнум и что-то нажал на виртуальном пульте управления кораблем. По всему периметру корабля открылись люки, выпуская на свет сонм баллист. Я нахмурился — в качестве боеприпасов в них были заряжены не стрелы или пики, а обычная сеть. Разве этим можно победить такую ораву?

— Нам же нельзя вредить игрокам, так? — усмехнулся гном, дождался моего растерянного кивка и продолжил: — Вот! Поэтому будем действовать дедовским проверенным способом. На счет три. Раз! Два! Понеслась!

УЛЕТ знатно тряхнуло. Я подбежал к краю и завороженно наблюдал, как сети беспрепятственно проходят сквозь молнии, лишь немного опаляясь. Несколько игроков догадались убраться с траектории движения выплюнутого кораблем облака, дернувшись в сторону, но сети летели слишком быстро. При этом игроков вокруг нас было непозволительно много. Зависнуть на одной высоте и поливать неподвижный корабль молниями — это одно, успешно уклоняться от сетей — другое.

Мы не наносили игрокам урона. Это же запрещено. Но грифоны, как и УЛЕТ, были игровыми предметами, с которыми можно прекрасно контактировать. Выпущенные Гнумом сети запутали крылья грифонов и прочих летающих тварей, отчего те камнем устремились к земле. Барлиона — игра с относительно реалистичной физикой, поэтому неконтролируемое падение со стометровой высоты… Я видел всполохи баблов, защитившие некоторых игроков от перерождения, однако большая часть окруживших УЛЕТ игроков отправилась отдыхать в реальность по причине острой нехватки мозгов. Кто их просил на меня нападать?

— Повторить? — проорал Гнум в устройство, напоминающее рупор. Кружащиеся вокруг корабля десятки грифонов, сумевших избежать встречи с сетями, отлетели от нас подальше.

— Спускаемся, — решил я, вчитываясь в сообщения. Несколько кланов тут же выставили ноту протеста по поводу уничтожения их игроков и утери экипировки. Неужели они реально думают, что я буду кому-то что-то восстанавливать? — Гнум, мне нужна инструкция, как этим кораблем пользоваться.

— Держи, — тут же мне протянули странные очки, аналогичные тем, что находились на голове гнома. — Инструкции нет, сам разберешься. О! Глянь — там турнир начинается!

— Твою же мать! — вырвалось у меня, когда я осознал масштаб трагедии. До сего момента к турниру я имел сугубо опосредованное отношение, отстегивая деньги и стараясь не лезть в организацию мероприятия. Сейчас же, когда турнир стартовал, я ужаснулся его масштабам. Рядом с Альтамедой находилось море из людей. Один только палаточный городок своими остроконечными шпилями уходил далеко за горизонт. Рядом с замком построили несколько дополнительных зданий, среди которых я смог идентифицировать только арену, разноцветные торговые палатки перемешивались с небольшими площадями, и все это было заполонено игроками!

— Полоса испытаний, — указал рукой Гнум на еще одну заполненную игроками конструкцию. — Там сегодня открытие.

Я посмотрел в указанную сторону и отшатнулся от края корабля — Гнум не успел закончить свою речь, как в небо полетели мириады фейерверков. Большие, малые, разноцветные, фигурные — красоту мероприятия не смогло приглушить даже выглянувшее из-за туч солнце.

— Ставки будешь делать, кто выиграет турнир? — предложил Гнум, когда корабль начал медленно опускаться на землю. — Я думаю, что Поднебесная. У наших руки не из того места выросли. К тому же ни Плинто, ни Анастарии у них не будет, так что шансов никаких.

— Аструм, — ляпнул я первое, что пришло в голову. — Они могут составить конкуренцию. Ты в курсе, что за победу полагается?

— Дык это все знают — победитель получает Гробницу Создателя.

— Эм…

— Тьфу ты. Не Гробницу — статус «изначальный». Типа, что вся добыча будет мега крутой и все такое. Махан, ты чего напрягся? Махан, ты…

Крышка кокона ушла в сторону, выпуская меня на волю. Недолго думая, я нажал кнопку экстренного выхода на капсуле Насти и, пока система готовила ее к выходу, набрал Корпорацию.

— Соедините меня с отделом перспективных разработок!

Следующие полчаса принесли мне гору неприятных знаний. Главный приз турнира держался в строжайшей тайне, о нем до самого последнего момента никто не знал. С предложением о передаче статуса «изначальный» кому-то еще выступил отец Насти. Он лично пролоббировал данный вопрос в Корпорации, обосновав это «необходимостью разграничения влияния одного игрока на межклановые отношения». Как объяснил Игорь, Корпорация мгновенно согласилась с такой постановкой задачи — все, что касается сугубо одного игрока, вполне может остаться у него. Альтамеда, Шахматы, уникальные расы — это игрушки для одного игрока. Но как только речь идет об интересах клана, здесь должен быть задействован механизм дублирования, иначе получивший плюшку игрок начнет шантажировать кланы. В качестве примера Эхкиллер привел продажу мной слез Харрашесса и билетов в Темный лес, как ярких примеров внутриигрового шантажа. Поэтому одной из наград турнира и был выбран статус «изначальный» для Гробницы Создателя. Оставлять в руках одного игрока такой механизм шантажа нельзя. Однако Игорь постарался нас приободрить, сообщив, что на общих основаниях я могу выиграть турнир и оставить статус у себя. Вернее, он у меня останется в любом случае, при этом есть возможность не дать никому другому его получить. Это будет полностью в духе игры…

Эхкиллера пришлось ловить внутри игры — в самом разгаре была церемония открытия турнира, где он играл одну из главных ролей. Спонсор, организатор, участник — Киллер наслаждался всеобщим вниманием к своей персоне, поэтому нам пришлось очень долго ждать своего часа. Наконец Эхкиллер соизволил снизойти до ответа.

— Я не понимаю сути вашего возмущения. Внутри игры все должно быть в игровых рамках. Это решение целиком и полностью одобрено комитетом по игровой этике Корпорации, поэтому у нас нет другого выхода, кроме как принять его и следовать дальше. Докажите, что только вы достойны данного статуса! Махан, все в твоих силах — представители Мрака официально одобрены для участия.

— Это моя Гробница! — выкрикнул я в гневе.

— Это не конфетка, чтобы быть твоей, — жестко отрезал Эхкиллер. — Махан, ты пошел по второму кругу, поэтому я отключаюсь. Повторяю — решение было принято и одобрено Корпорацией, нам остается только с ним согласиться. Отбой связи!

— Насть, это подстава! — я ошарашено посмотрел на девушку. — Гробницу слили!

— Все не так просто, как кажется. Я уверена, — судя по тону, Настя уговаривала, прежде всего, себя. — Отец никогда бы этого не сделал, если бы был хоть один способ ее отстоять. Здесь все не так просто…