Рейнджер - Виктор Дуров

— Стенку! — крикнул я двурвам и вскинул оружие, одновременно начиная ускорять восприятие.

Уруки завопили и кинулись к нам, при этом двое вырвались вперед. Эти были вооружены широкими мечами и небольшими круглыми щитами. Остальные четверо снарядились чем попало: от большого тесака с утяжеленным концом до клевца. Дистанция позволяла стрелять прямой наводкой, безо всякого упреждения и превышения. И тут меня ждала парочка неприятных сюрпризов.

— Чвир! — первая стрела скользнула в сторону, как будто передний орк бежал в прозрачном стакане.

— Чок! — урук отбил второй бронебойный снаряд, летевший в напарника, своим мечом.

«Ого!» — промелькнуло в голове. Но я-то уже в боевом режиме, набегающие враги как будто завязли в желе. Я успеваю перенести прицел и перенаправить третью стрелу, снова бронебойную. Она сошла с тетивы и поплыла в область паха слишком шустрого орка. Обычная — по ногам, чтоб заставить противника принять ее на магическую защиту. Следом за этой стрелой пускаю наскоро сплетенную молнию и тут же — особую, со Стражьим сплавом, стрелу в голову. Отбить три стрелы и заклинание, прилетевшие на протяжении трех его шагов, урук не успел. От идущей в пах стрелы орк закрылся, поставив плашмя свой клинок. Инерция повела оружие в сторону, воин не стал насиловать свои связки, разворачивая меч обратно вниз, и просто подпрыгнул, пропуская стрелу под собой. Двигался этот орк заметно медленнее меня, но настолько же быстрее, чем его и мои спутники. Он-то увернулся, а вот его защита приняла на себя и стрелу, и молнию, которая заставила ее засиять (цилиндрическое поле, один из самых простых и дешевых амулетов). Да еще при приземлении электрический разряд свел его конечности короткой судорогой. Может, этой доли мгновения и не хватило уруку, чтобы увернуться. Наконечник из металла Ордена пролетел через помутневшую вокруг него защиту и пробил левый глаз орка. Враг вздрогнул и рухнул с разбегу ниц, ломая своим весом карсиаловое древко.

Второй шустрик оказался заметно слабее первого и запаздывал. Так, обе его попытки отбить стрелы оказались неудачными. Стрелы просто срикошетили от его защитного поля. Что ж, молнию под ноги и «гадобойную» стрелу на поражение. Наконечник вошел в горло, орк умер на втором шаге.

Третий орк споткнулся о труп погибшего, и стрела, летевшая в прорезь барбюта, ударила в металл, сорвав головной убор. Четвертому стрела вошла в переносицу, как надо. Умер быстрее, чем мог бы это осознать. А потом пришло время рукопашной. Ну, три на три — это можно и потанцевать!

На втором этапе битвы моя роль стала вспомогательной — правильному бою в строю Стражей почти не учили. Нагло пользуясь разницей в росте между мной и моими защитниками, я работал глефой в верхнем эшелоне, пытаясь нанести то колющие, то рубящие удары в прорези шлемов, в шею, по плечам или просто отбивая удары, предназначенные двурвам.

Нам опять повезло в том, что орки налетели по очереди: один споткнулся и получил довольно увесистую плюху стрелой в лоб, другой замешкался, огибая падающего на дорогу убитого. Первый же подбежавший урук, прикрывшись щитом, бросился своим весом на двурвов и попытался достать меня в длинном выпаде поверх голов пехотинцев. Зря он это. Я уклонился, отбив его полуторный меч, берглинги нанесли два колющих удара снизу вверх вдоль кромки чужого щита. Один в открывшуюся при выпаде правую подмышку, затянутую кожаной накладкой, другой в горло врага.

Второй противник был вооружен чем-то вроде чекана на длинной рукояти и начал бить по двурвам, пользуясь преимуществом. Моя глефа еще длиннее, но я во второй линии! А если так? Я перехватил древко одной рукой вблизи нижнего конца и сделал широкий рубящий выпад в сторону морды орка. Тот, увидев перед глазами взблеск лезвия, невольно дернулся назад, «смазывая» удар и вонзая свое оружие в землю. Драун тут же ударил своим щитом по древку вражеского чекана, заставляя выпустить его или нагнуться. Орк согнулся и тут же утробно взвыл, получив удар кончиком меча в смотровую щель. Все с тем же воем орк выпустил оружие и рухнул задом на дорогу.

Третий, ошеломленный моей стрелой, был вооружен большим тесаком с утяжеленным концом. Потеряв шлем и пятерых товарищей, орк явно не был нацелен на бой, но понимал, что и убежать от моей стрелы не сможет. Я сдвинулся на пару шагов влево, Драун точно так же начал смещаться вправо… В общем, против троих противников, атакующих с трех сторон, орк не продержался и минуты.

Так, патруль мертв. Шесть, нет, подумайте только — шесть выстрелов на одного орка! Да еще и заклинание. Безобразие. Но гораздо важнее, слышали ли нас на поляне, если да, то что именно услышали и какие меры приняли? Это даже важнее, чем то, когда и откуда придет следующий патруль. Ну да ничего, сейчас узнаем.

— Работаем, работаем! Все по плану, бегом на опушку!

Я чуть задержался, чтоб пополнить запас стрел в расходном колчане. Искать и собирать отбитые орками или их амулетами боеприпасы, а тем более — вырезать уцелевшие из тел убитых было категорически некогда. Закончив с перезарядкой, я бросился вдогон за двурвами. Сейчас, когда впервые за все время в новом Мире мне пришлось бежать и с глефой и с луком в руках, оружие доставляло заметные затруднения. И это притом, что бежать приходилось по просеке! Буквально через десяток шагов пришло осознание, что при таком раскладе я все равно небоеспособен: чтоб воспользоваться одним оружием, надо бросить другое, а потом искать его. Но переигрывать было некогда, и я, мысленно присвоив себе парочку не слишком лестных наименований, просто зажал оба длинномерных предмета под мышками. На бегу еще заметил, что у двух уруков были с собой короткие луки, но они даже не сделали попытки использовать их. Или думали, что и так справятся, или опознали во мне Стража и пришли к выводу, что их шансы в перестрелке слишком близки к нулю.

В парочке шагов от края леса мы притормозили с целью уточнить обстановку. Двое «чешуйчатых» в облачении варлов — боевых магов Тьмы — не слишком торопливо трусили к нашему краю леса, узнать причины шума. Двое других продолжали подготовку к непонятному ритуалу, иногда косясь в сторону нашей опушки. Самый главный занимался своими делами, то поглядывая на линии рисунка, то закатывая глаза и постукивая в бубен.

А вот это «ой». От данного музыкального инструмента ощутимо тянуло недоброй силой. Казалось, с каждым ударом орка по натянутой потемневшей коже сердце пропускает один свой. Жуткий предмет в руках не менее кошмарного персонажа. Как-то сразу пришло решение уничтожить и то и другое, если, разумеется, удастся.