Темный долг - Хлоя Нейл

Мы дошли до фургона и он осторожно спустился с тротуара на дорогу, дважды постучав в заднюю дверь. Спустя мгновение она открылась, явив Джеффа и Катчера в одинаковых красных футболках Омбудсмена и шортах цвета хаки. Джефф открыл дверь с улыбкой; Катчер сидел за одной из навороченных компьютерных станций фургона, смотря на черно-белое изображение на мониторе.

— Ты бежала в хорошем темпе, — сказал Катчер, не смотря на меня.

— Да?

Он что-то кликнул, напечатал, затем снова кликнул.

— Камеры безопасности утверждают, что да. Ты следовала за ним, справилась с выстрелами и препятствиями.

Это воистину сделало мой вечер немного светлее. Комплименты Катчера были редкими, поскольку он был, по меньшей мере, таким же перфекционистом, как и мы с отцом. И их редкость делала их еще более значимыми.

— Прыжок тоже был довольно впечатляющим, — добавил Джефф, снова садясь на свой вращающийся стул. — Но в следующий раз ты, вероятно, захочешь оставить больше места между собой и автобусом.

— Автобусом? — спросил Этан, подходя ко мне.

— У меня было достаточно места, — заверила я его, что было почти правдой, если десять сантиметров можно считать «достаточными».

— Я проложил маршрут, — сказал Катчер моему дедушке, — так что мы сможем пройтись по нему, найти гильзы.

— Отлично, — произнес он, затем протянул пластиковый пакет Джеффу, который осмотрел его.

— Ты также продемонстрировала отличные навыки по метанию, — сказал он. — Мы поймали этот бросок в преступника на камере.

Брови Этана вновь приподнялись.

— Навыки метания.

— Кинжала, — обьяснила я. — Это был удачный бросок, и никакой ложной скромности. Но было вроде как весело. — Я действительно собиралась поговорить с Маликом о метании ножей.

Джефф кивнул, открывая небольшой металический ящик и кладя нож внутрь.

— Вы сможете сделать снимок его лица с камер?

— Эх, — произнес Катчер. — У меня есть картинка, но не слишком много подробностей. Дай мне описание, я добавлю его к ориентировке.

— Примерно метр восемьдесят пять — метр девяносто, среднего телосложения. Мускулистый, но худощавый. Рыжие волосы с кудрями. Голубые глаза. Бледная кожа. Человек, и в хорошей форме. Возможно, не слишком много опыта со сверхъестественными.

— С чего взяла? — спросил дедушка.

— У него были пистолет и «Тазер», он применил последний к Наде, пистолет ко мне. Он был достаточно умен, чтобы не использовать пистолет вначале — знал, что он не будет таким уж эффективным — но недостаточно опытен, чтобы воспользоваться клинком или колом, которые вывели бы меня из строя.

Мой дедушка кивнул.

— Хорошее наблюдение. Уже создана оперативная группа по Кругу — они собрались, когда всплыла новая информация — и мы передадим это описание им, посмотрим, не напомнит ли оно чего кому-нибудь из организации.

— Малик также составил список организаций, которые почерпнул из финансового отчета, — сказал Этан. — Он передаст его вам. Он подтвердил, что Круг связывают тесные финансовые узы с Наваррой, но я думаю, все мы согласимся, что все зашло намного дальше одних финансов.

— Он уже отправил их, — ответил Катчер, клацнув на другом экране.

Заинтересованная, я запрыгнула в фургон и наклонилась через Катчера, чтобы проверить список. Как Малик и говорил, компании были сокращениями из трех, казалось бы, случайных букв. Ничего, состоящего из имен или слов, по крайней мере, не на английском.

— Да, ничего такого уж полезного, — сказала я. — ООО «Круг» было бы лучше.

Катчер посмотрел на моего дедушку.

— Какова же конечная цель игры?

— Кинг, будучи соперником Круга, является наиболее вероятным мотивом для удара Круга по нему. Я подозреваю, что они не получили финансового дохода от устранения Нади, что делает это наказанием, простым и ясным. Прямое нападение на Дом Наварры, демонстрацией, что они способны сделать, если Наварра не заплатит или не выполнит успешно их следующее задание.

— Итак, у них в планах очередной проект, — произнес Катчер.

— Я тоже так считаю. И это может быть еще один удар по Кингу или что-то совершенно другое.

Этан кивнул.

— Они, должно быть, подозревают, что Наварра не может просто выписать чек.

— Предлагаю нам вначале прикрыть Круг, — сказал Катчер, — иначе кто-то может потерять людей.

— Станет еще хуже, прежде чем все улучшится, — произнесла я.

Мой дедушка кивнул.

— Вполне вероятно, — На его лице появилась обеспокоенность, когда он посмотрел на меня. — Катчер просветил меня о Бальтазаре. Ты в порядке?

Одна мысль об это — напоминание о Бальтазаре — заставила мой желудок сжаться. Я не желала больше никаких напоминаний. И я не желала, чтобы он вновь пробрался в мою голову.

— Я в порядке. Откровенно говоря, выбраться отсюда было отличной идеей, внести немного разнообразия.

Мой дедушка кивнул и посмотрел на Этана.

— Вы видели его сегодня?

Этан достал свой телефон и проверил его.

— До сих пор нет, хотя он появился снаружи Дома, очевидно напоминая, что он может.

Все наклонились вперед, когда Этан протянул свой телефон каждому, показывая им зернистый черно-белый снимок Бальтазара.

— Упертый или безумный? — спросил мой дедушка, его тон был мрачным.

— Я подозреваю, оба варианта, — ответил Этан, убирая телефон, когда тот завершил свой круг. — Он фактически признался Мерит, что хочет Дом, он верит, что у него есть подобные права.

— Потому что он создал тебя? — спросил мой дедушка.

— А я оставил его.

Мой дедушка кивнул, обдумывая это.

— Есть способ вывести его на чистую воду? Заставить раскрыть карты?

Этан улыбнулся, но не было ничего счастливого в его улыбке. Это была улыбка хищника, воина и уж точно вампира.

— Ваша внучка предложила то же самое. Мы поговорим с вами — со всеми вами, — добавил он, смотря на Катчера и Джеффа, — когда будем готовы действовать.

Они все кивнули, рыцари, готовые спасти честь своей дамы, и я почувствовала, как мои щеки покраснели от гордости и немного от веселья. Я была способным воином, но не была против того, чтобы Мастер, коп, оборотень и колдун были на моей стороне.

Этан посмотрел на Катчера.

— Как продвигаются дела с защитой?

— Она работает над этим, — ровным голосом ответил Катчер. — Меня, как очевидно, вызвали.

— Мы жонглируем ресурсами, — спокойно произнес мой дедушка, как будто избегая любых споров между ними. — И каждый из нас делает все, что в наших силах, учитывая эти очень необычные обстоятельства.