Дочь огня - Витория Эйр

– Знаешь… – задумчиво проговорила Джейрис, – драконы созданы для служения кому-то, для войны. Мы – оружие. Но… разве все обязательно должно быть именно так. Что, если я всего лишь хочу быть свободной?

Анхель положил руку поверх ее. Джейрис стало так спокойно от его прикосновения.

– Ты будешь свободна, – тихо сказал он. На его лице отразилась печаль.

Джейрис встала, собираясь покинуть палатку принца.

– Поцелуй меня, – Анхель тоже поднялся и теперь тепло улыбался ей. – Вдруг больше не доведется.

Джейрис почувствовала: это не приказ, а просьба. И она с готовностью исполнила ее.

Джейрис вонзила меч в солдата и резко развернулась. Анхель яростно сражался с человеком во вражеской форме, не замечая ничего вокруг. Тех, кто пытался приблизиться к нему, он отшвыривал воздушным потоком, но чувствовалось: его силы на исходе.

Солнце неумолимо клонилось к закату. Джейрис уже и не помнила, сколько они провели на поле боя. С самого начала она понимала: передовые ряды защищены серебром от ее огня, потому старалась пробиться вглубь. Когда стало очевидно, что дальше уже не продвинуться, она выпустила пламя, которое усмиряла столько дней. Огонь уничтожил часть солдат там, где смог дотянуться, но остальные сразу же бросились на нее. Одной рукой Джейрис размахивала мечом, а другой швыряла заговоренные кровью кинжалы, которые разили точно в цель, а потом возвращались к ней.

Наравне с простыми солдатами рядом бились лорды Андалии, присягнувшие на верность Анхелю. Они не отсиживались в лагере. Лорд Крадс сражался сразу с двумя, на его кольчуге виднелось несколько прорех. Лорд Вар, только что убивший одного из людей Джоса, потерялся в потоке солдат. Лорд Барас громко отдавал приказы. Остальных Джейрис давно не видела.

Уже много часов она снова и снова взмахивала мечом, стараясь не выпускать Анхеля из виду. Джейрис повернулась обратно и увидела: на нее бежит мужчина с мечом наготове. Он тут же загорелся и с криком упал на землю, корчась от боли. На нем не было ничего серебряного, не повезло.

Тут же на нее набросился другой солдат. Джейрис заблокировала удар его меча и пнула в живот. Мужчина скорчился, и она рубанула лезвием по груди. Доспехи не спасли его.

Краем глаза Джейрис заметила: лорд Крадс оступился и упал. Она швырнула два кинжала одной рукой, они пробили шейные позвонки его противников и вернулись к ней. Кинжалы стали скользкими от крови, и Джейрис выронила их.

Прежде чем поднять оружие, девушка обернулась в поисках Анхеля. Беглый принц по-прежнему бился с тем человеком. Сзади к нему приближался другой солдат, занося меч для удара. Внезапно она осознала: принц не обернется. Джейрис бросилась к нему. Она бежала изо всех сил. Услышав, солдат резко направил оружие в ее сторону. Меч пробил легкие доспехи, пронзив живот. Серебро! Джейрис вскрикнула. Она видела полные ненависти светло-карие глаза, медленно опускаясь на землю. Словно во сне она коснулась места, где мгновение назад было лезвие, и почувствовала теплую жидкость, сочившуюся сквозь пальцы. Рот тут же наполнился мерзким привкусом металла.

Анхель, увидев, что Джейрис ранена, кинулся к ней и в следующее мгновение получил удар в спину.

– Нет! – завопила она.

Джейрис забыла про боль и, пошарив рукой по земле, подобрала меч. Быстро вскочив, она бросилась на солдата, но ноги подкосились. Прежде чем упасть, извернувшись, Джейрис сбила воина на землю, придавливая его своим весом и прижимая лезвие меча плашмя в зазор между шлемом и доспехом.

– Драконы говорили, смерть от огня чиста, – прорычала она в закрытое лицо. Но Джейрис могла разглядеть в прорезе шлема полные ужаса глаза. – А ты умрешь в грязи. – И повернула лезвие острием, перерезая ему горло. Последнее, что видел солдат: разъяренного дракона.

Джейрис заставила себя встать и тут же убила другого воина, несшегося на нее. Больше никто не смотрел. Джейрис снова опустилась на землю. Прижав руку к ране, она, с трудом передвигаясь, подползла к Анхелю. Он был еще жив, но умирал. Принц с трудом дышал, издавая хрипы и булькающие звуки, кровь стекала из его рта, а карие глаза полны мучительной боли и предсмертной агонии. Ему пробили легкое.

– Нет, нет, нет! – повторяла Джейрис, прижав его к себе. – Нет… только не так.

Она должна что-то сделать. Что угодно. Он не умрет. Джейрис собрала последние силы, превозмогая боль, встала и потащила его в сторону леса, чтобы скрыться среди деревьев.

– Оставь… – прохрипел Анхель. – Все кончено. Спасайся.

Джейрис не тратила внимание ни на его слова, ни на адскую боль, разрывающую живот. Серебро долго не позволит ране затянуться. А если хоть какие-то частицы попали в кровь, то она скоро лишится магии.

Анхеля тоже скрутило от боли, но он предпринимал слабые попытки помочь достигнуть деревьев.

Джейрис не знала, сколько они уже двигались, от боли она едва могла видеть. Может, час, а может, всего несколько секунд. Анхель хрипел все сильнее, он захлебывался кровью. Неожиданно перед ней возникли несколько нагроможденных друг на друга камней, она затащила принца в небольшое углубление между ними.

И внезапно застыла. Мороз стал расползаться по коже, оставляя мерзкий влажный след. Волосы зашевелились на затылке, словно там копошились маленькие жучки. Ее окружили.

Джейрис резко выпрямилась, игнорируя очередной болезненный спазм, и огляделась. Но никого не было. Никого из людей. Она всем телом ощущала чужое присутствие. Оно так же осязаемо, как крики и звон мечей, доносящиеся с поля боя. Что-то холодное, потустороннее и жуткое.

Джейрис перевела взгляд на Анхеля, принц все еще хрипел и, казалось, ничего не замечал. Но она чуть не закричала от ужаса. Вокруг него кружили три неясные тени, которые слегка мерцали. У них не было формы, они перетекали одна в другую, постоянно меняясь и не задерживаясь. До нее долетал странный запах. Запах смерти. Запах иного мира.

Тени тянулись к принцу, почти касаясь его смертельно-бледной кожи.

– Нет! – закричала Джейрис, вскидывая руки и подаваясь вперед. Что бы это ни было, она не даст им дотронуться до него.

Тени замерли и повернулись к ней. А затем снова направились к Анхелю.

– Стойте! – Джейрис не знала, что делать. Она не понимала, что это за чертовщина. Истощенное пламя вспыхнуло на пальцах, но оно едва ли напугало их.

Тени в очередной раз поплыли к принцу.

– Прочь! Прочь! Прочь! – завопила Джейрис, пытаясь атаковать огнем, но все летело мимо, не причиняя ни малейшего вреда.

Тени отшатнулись и с шипением бросились к ней. Они закружили, как стая воронов, и шипели, шипели, шипели… Джейрис