Алексей Справедливый - Юрий Иванович

Когда Лютио с некоторым прискорбием доложил об этих новостях Загребному, тот только радостно усмехнулся:

– Вы знаете, маркиз, я бы и сам был готов приплатить за подобное. А тут они, можно сказать, изо всех сил льют воду на нашу мельницу.

– Не понял? Вы явно запланировали что-то неожиданное. Но что именно?

– Пока еще сам толком не знаю, но уверен, что обитатели этой столицы будут слагать обо мне легенды как о самом великом жулике и обманщике всех времен.

– Однако такая репутация вас явно не украсит, – расстроился Лютио.

– Почему же? Вы ведь прекрасно знаете местное население. Только тот, кто сможет их облапошить или хорошенько обчистить карманы, и будет у них достоин самого большого уважения и восхваления. Ну а для остального мира я постараюсь не раскрывать свое настоящее имя.

– Хорошо бы…

После сытного обеда на свежем воздухе хозяин и его товарищи перебрались во временную лабораторию, где стали проводить эксперименты с обломками каменного привидения. Сами кусочки еще в колодце закрывали в герметичные стеклянные банки, бережно выносили беснующуюся жидкость из замка и ставили на подготовленные столы. Причем к тому моменту аморфная жидкая масса опять окаменевала. И уже там Семен, Люссия, Раст и присоединившийся к ним посольский Шабен изгалялись над обломками, как им только заблагорассудится.

Семен во время этой работы нет-нет да и задумывался о старшем сыне. Похоже, что тот чувствовал себя хорошо, но это совсем не значило, что он не нуждается в срочной помощи. И если действительно окажется, что следы в подвале Алексею не принадлежат, то надо будет предпринимать что-то срочное и крупномасштабное, забросив все попытки укротить или уничтожить каменных демонов. Все-таки здесь он с одной целью: выручить сына из беды и по возможности наладить ему хорошую жизнь.

Но, взвесив все за и против, озабоченный отец все же решил отложить тотальные поиски в катакомбах на завтрашнее утро, полагая, что раз Алексей сумел сбежать из тюрьмы, то уж на поверхность выбраться и дать о себе знать обязательно сумеет. Тем более что, по всем рассказам, в здешних недрах никогда не водилось чего-либо страшного и опасного для человека, как это было сплошь и рядом в других подобных местах планеты. А значит, Шабен такой силы должен преодолеть все трудности играючи.

Через два часа охранник доложил, что господина графа желает видеть ректор синего Масторакса Знаний господин Зидан. Семен поспешил навстречу гостю вместе с чрезвычайным послом Сапфирного королевства.

Они встретили ректора возле ворот и пригласили к столу, на который тут же подали прохладительные напитки.

Ректор без обиняков предложил:

– Ваше сиятельство, а давайте по-простому! Тем более что я к вам по делу. Так сказать, с чисто рабочим визитом, и расшаркиваться у меня нет времени.

– Согласен, господин Зидан. Наше время тоже на вес золота.

– Вот и отлично! Хотя сока я глотну, в горле пересохло…

Пока ректор пил, граф Фаурсе поправил полы своего длинного плаща, прикрывая несуразную обувь, но его гость и так был осведомлен о случившемся.

– Наслышан, господин Фаурсе, о вашей неудаче. Потому и здесь. Хочу вам помочь всеми нашими знаниями.

– Мы будем очень признательны, и…

– Не стоит благодарностей. При последней нашей попытке навести здесь порядок силами чуть ли не всего нашего профессорского корпуса погибла молодая Бенида, моя племянница. Так что считайте мою помощь не чем иным, как личной местью этим кровожадным каменным истуканам.

– Примите наши соболезнования.

– Спасибо. Так вот, – Зидан достал из-под своего великолепного сюртука толстую пачку бумаг и стал раскладывать прямо между кувшинами с соком, – здесь у нас все данные о проведенных экспериментах.

Глаза Семена загорелись.

– Превосходно! Теперь нам не придется повторять ваши прежние ошибки. Сейчас мы пытаемся воздействовать на куски ночного стража.

– А где вы их взяли? – тут же живо спросил ректор.

Когда ему поведали историю с колодцем, он быстро нашел нужные листки:

– Вот! Здесь все описания наших экспериментов. Как видите, мы тоже догадались захватить с собой обломки, которые появились во время сражения.

– А как они вели себя вне здания?

– Оставались полностью неподвижны. А вот когда мы с ними вновь вернулись под стены замка…

– О! А мы до этого еще не додумались, – признался граф Фаурсе и тут же предложил: – Может, глянете на нашу лабораторию?

– С удовольствием!

Все трое направились под временный навес. Да так там и проторчали до вечера, споря и экспериментируя. Точнее, до поздней ночи остались только Семен и ректор, а Лютио Санчес еще засветло удалился по своим дипломатическим делам.

В среде Шабенов всегда было принято занижать свой уровень хотя бы на несколько единиц – при неблагоприятных ситуациях это могло дать хоть какое-то преимущество. Но ректор Зидан сразу же заявил Семену о своем шестидесятом уровне. Граф немного подумал и решил, что его прогрессирующие способности еще не скоро остановятся, и сказал, что у него пятьдесят пятый.

Гость посмотрел на хозяина совсем другими глазами:

– Извините, но мне почему-то показалось, что вы больше шарлатан и с вами просто работают другие, более сильные маги.

Когда Зидану представили маркизу Люссию и перечислили все ее прежние преподавательские звания, у него чуть глаза из орбит не вылезли и он, словно студент, разразился потоком комплиментов:

– Ваша светлость, мне еще никогда в жизни не доводилось видеть такой очаровательной коллеги из демонического мира. Вашими умениями я вообще поражен и поэтому сразу могу предложить вам должность заведующей кафедрой межмирских отношений.

– О! Это очень мило, но я уже давно числюсь титулованным командиром экипированных воинов и в работе не нуждаюсь.

И пока гость переваривал эту информацию, Загребной многозначительно добавил:

– Само собой, это не для широкой огласки.

– Слово ученого! Можете во мне не сомневаться! – последовал торжественный ответ. – Но тогда, может, мне удастся сманить в наш Масторакс Знаний господина Раста?

Аптекарь собрался было что-то сказать, но Люссия его опередила:

– Пока об этом говорить рано. А вот доберется сюда его невеста, тогда и поговорим.

Когда стемнело, все три Шабена решили опять предпринять попытку пройти по коридорам замка. Ничего путного в совместных экспериментах с обломками они так и не достигли. Раста оставили на парадной лестнице, у дверей, а сами гуськом вошли в замок. При этом ректор Зидан продолжал делиться информацией: