Интриги темного мира - Вера Чиркова

  Он положил руку на голову брата и легонько потрепал того по седым волосам. Бердинар поднял руку, поймал пальцы брата и прижал к мокрой от слез щеке.

  -Да ладно... Берди... не надо так... - мягко сказал калека и вдруг слегка усмехнулся, - вставай, не бойся... ведь твоя нога больше не болит?

  Повелитель покачал головой, и, в последний раз приложив пальцы мага к губам, легко поднялся на ноги. По толпе магов и воинов пронесся легкий выдох удивления, Бердинар теперь выглядел не старше Кантилара, принадлежащего поколению воинов, родившихся на Альбете.

  Я почти открыла рот, спросить, отчего тогда вдруг так резко постарел сам Ленди, и почему не лечит себя, если такой могучий лекарь?! И тут маг лукаво подмигнул мне и протянул руку.

  Я немедленно шагнула навстречу, подхватила его, как водят больных, под локоток, и мы пошли по направлению к дому. Все остальные, повинуясь приглашающему жесту духа, медленно пошли следом за нами, и несколько минут мне казалось, что до крыльца мы не доплетемся никогда.

  Однако вскоре я заметила интересное явление, чем ближе мы подходили к дому, тем тверже становился шаг и прямее спина у моего подопечного. А на крыльцо он ступил уже тем пареньком, которого я тащила из ловушки сферой, и даже одежда стала другой.

  Ряса как-то сселась и стала затканной серебром туникой, из-под нее выглянули черные, бархатные штаны и изящные сапожки. И он больше не хромал, наоборот, шагал легко и упруго.

  -Жулик, - объявила я, обнаружив все эти изменения, и решительно вырвала руку, - дальше и сам дойдешь.

  -В мое время девушки были более почтительны к магам, - сказал он строго, и попытался вернуть меня на место, но рядом уже стояли Дэс и девери и это придало мне смелости.

  -Бесконечно им сочувствую, этим девушкам, - ехидно сообщила в ответ, - и даже больше того, почти завидую.

  -Почему? - вдруг заинтересовался он и потопал чуть впереди, ожидающе на меня поглядывая.

  -Да очень просто, чтобы нормальной девушке захотелось относиться к магу с неподдельной почтительностью, он должен быть добрым, белым и пушистым. Ну, или величайшей редкостью. А вокруг меня целыми сутками снуют маги, и ни один не настолько идеален, чтоб я замирала от почтения.

  -А твой муж?!

  -А что муж? - изумленно уставилась я на Ленди, - нет, он, конечно, самый лучший, но где ты видишь белые пушистые крылышки?

  -Таресса, - возмутился Викторис, - ты ведешь себя... неосмотрительно.

  -Ладно, не буду, - не желая выслушивать позже от главы нудную нотацию или проповедь, кротко согласилась я, - просто не люблю, когда меня обманывают.

  Викторис укоризненно поджал губы, а Ленди неожиданно облегченно рассмеялся.

  -Прошу меня извинить за этот небольшой розыгрыш, - веско произнес он, зорко оглядывая толпу незваных гостей, - как вы, наверное, поняли, я ментал, и хотел точно знать, кого принимаю в доме, принадлежащем моему другу. А на это нужно некоторое время... вот и разыграл из себя прежнего калеку. Зато теперь рад сообщить, что среди вас нет никого из тех, с кем я не желал бы сидеть за одним столом. Проходите... и не волнуйтесь, в этом доме и в этом мире вам нечего опасаться.

  За стол, где по воле духа не остыло ни одно блюдо, мы усаживались несколько сковано. Он уже успел несколько раз нас поразить... этот странный маг, и потому все невольно ожидали и дальнейших неожиданностей. Но он просто молча сел во главе стола, и принял от чернокожей гурии золотой, сияющий камнями кубок.

  -Сколько тысяч раз мы мечтали с тобой, друг мой, каким он будет... этот день... - тихо сказал Ленди духу, а тот уселся у его ног, положил голову на колено мага и обвел нас огромными, немигающими глазами, - и даже список дел писали... и переписывали. Но вот он наступил... а я не могу понять... и поверить... на самом деле я уже свободен... или наступит ночь и придется возвращаться в свою конуру.

  Мы все неловко прятали глаза в тарелки, и лично мне было очень понятно, что человеку просто нужно несколько дней, прийти в себя... а все то, что он делал, выйдя из саркофага, было именно то, что у меня на родине называется на автопилоте.

  Некоторое время Ленди молчал, потом отсалютовал нам кубком и выпил свое вино до дна. Дух, словно спохватившись, развил бешеную скорость, успевая наливать вино и подавать еду так ловко, что каждому казалось, что за ним лично ухаживают больше, чем за другими. Я как-то очень быстро объелась, все блюда были такими вкусными и аппетитными, что попробовать хотелось все.

  А потом мы перебрались в комнату напротив, где стены были задрапированы синим шелком, расписанным сценами старинных баталий, и вдоль них стояли низкие диваны, забросанные горой парчовых и бархатных подушек. Стрельчатые окна скрывались за газовыми, вышитыми шелком и серебром занавесками, посредине стояли столики с вином и фруктами в золотых кувшинах и вазах. Золото в этом доме вообще было почти везде, посуда, статуэтки, подсвечники, шкатулки и ларцы, вазы и безделушки.

  Эвины как-то хмуро разглядывали эту роскошь, и вопросы в отличие от моего свекра задавали осмотрительные и деликатные. Зато Вандерса интересовало все. И где Ленди учился магии и как он тренировался в таком тесном пространстве и еще тысяча прочих бытовых и моральных вопросов.

  -Знаешь, Ленди... - предложил спасенному брату повелитель, с плохо скрытой досадой поглядывавший на назойливого колдуна, - а давай, пойдем сейчас в наш дом... там живут многие из тех, кто тебя помнит... они будут очень рады...

  -Берди, - грустно перебил маг, - разве ты еще не понял? Я не могу отсюда уйти... я поклялся не оставлять друга даже на час. Много лет назад, когда исполнявшие приговор маги сгружали мою личную тюрьму на портальный круг и заряжали его магическими кристаллами, они уже выбрали, куда откроют проход. Хотя выгравированные на сосуде слова содержали несложную загадку для любого мага, пожелавшего меня освободить, в ней была одна каверза... кровь должна была быть подобна моей. Но они сознательно лишили меня последней надежды... открыв проход в мир, где не было и не могло быть ни одного эвина. В мир, не одну тысячу лет известный, как мир духа. А зелье молодости, которое не пожалел для преступника один из магистров, должно бы продлить мои мучения почти бесконечно. И в источник они забросили меня не случайно... очень старались, рассчитывая путь. Как великую милость мне дали только одно... походный магический ларец, в котором можно сделать хлеб и воду из чего угодно.

  Однако даже этот ларец вполне мог мне не понадобиться... мы потом просчитали, что доза зелья, которое я выпил перед заточением, была слишком сильной, и к тому моменту, как камеру забросили сюда, я уже несколько часов был без сознания. Магические зелья такая вещь, если не находят объекта для заложенного действия, принимаются за другое. Я был слишком молод для того, чтоб очищать мой организм от признаков старения, зато бы калекой и оно принялось перестраивать мое тело... неумело как варвар и так же безжалостно. Изредка приходя в себя, я помнил только жуткую боль... и от нее же снова впадал в забытье.