Начало - Алексей Калугин

– Невесомость, – уточнил Брейгель.

– Можно и так сказать, – согласился Орсон.

– То есть пакали были сделаны в космосе?

– Ну, вот так прямо никто мне этого не говорил. Для того, чтобы делать подобные заявления, требуются основания. А их, как я понимаю, нет.

– Выходит, мы имеем дело с инопланетянами!

– Которые фанатеют от древних майя.

– И любят играть в странные игры в аномальных зонах.

– Что еще, Док?

– Я разве мало рассказал?

– Нет, но если есть что-то еще…

– Ах, да! – хлопнул себя по лбу биолог.

Бросив быстрый взгляд в сторону официантки и убедившись, что Валентина задумчиво листает какой-то глянцевый журнал, англичанин вороватым жестом вытащил из-под халата и положил на край стола большой охотничий нож. В кожаных ножнах, с костяной рукояткой. На которой была выжжена бука «М».

– Ну как? Одобряете?

Оба бойца таращились на нож Орсона так, будто это был королевский скипетр из Тауэра. Нож был точно такой же, как и тот, что они нашли у убитого «черного» квестера.

– Где ты его взял, Док?

– А что, хороший нож? – довольно улыбнулся Орсон. И эдак небрежно бросил: – Я его позаимствовал в оружейке.

– Где? – удивленно переспросил Брейгель.

– На оружейном складе. Что, никогда не слышали про такой?

– Я знаю про склад. Но кто тебя туда пустил? Это все твои связи?

Орсон довольно улыбнулся, вытащил из-за воротника висевшую на цепочке запаянную в пластик чип-карту и продемонстрировал ее собеседникам.

– Вот мой пропуск.

– Ты взял этот нож на оружейном складе? – еще раз спросил Камохин.

– Ну сколько раз мне еще повторить? – всплеснул руками Орсон. – Я взял его на оружейном складе. Я зашел туда, чтобы отобрать себе оружие для нового квеста. И, виноват, не смог удержаться, чтобы не прихватить кое-что. Понимаю, это нарушение, но мне очень захотелось иметь что-нибудь при себе. Что-нибудь настоящее. Как настоящему квестеру…

– И таких ножей на складе много? – перебил его Камохин.

– Я видел почти полный ящик. Штук пятьдесят, а то и больше. Может, и еще есть.

Камохин схватил планшет, пробежался по экрану пальцами и стукнул кулаком по столу. Так, что кофе из чашки Орсона выплеснулось на блюдце. И официантка приподняла голову, чтобы посмотреть, что там происходит за единственным занятым столиком.

– Все верно. Вот он, ножик, в складском каталоге, – он толкнул планшет Брейгелю. – Видно, купили партию по дешевке.

– А буква «М», это не имя владельца, а логотип фирмы-изготовителя «Мозговой и братья», – закончил Брейгель.

– Что, плохой нож? – забеспокоился Орсон.

– Такой же нож был у наемника, которого мы подстрелили на болоте.

– Ну, тогда все ясно, – радостно улыбнулся Орсон. – Дескан из Центра, нож – тоже из Центра. Понятно, на кого он работал.

– На кого?

– На кого-то из Центра.

– Логично. – Камохин безнадежно вздохнул.

– И все же, Док, как тебе удалось пробраться в оружейку? – спросил Брейгель.

– Вы что, еще не в курсе? – Орсон посмотрел сначала на одного, потом на другого. Так, как будто был почти уверен в том, что они его разыгрывают. – Ничего не знаете?

– Что мы должны знать?

Лицо Орсона расплылось в улыбке.

– Мы официально утверждены, как постоянно действующая квест-группа. Теперь у каждого из нас в ружейке есть свой персональный шкафчик. – Биолог помахал жетоном на цепочке. – Правда, не знали? Вот, смотрите!

Он дернул к себе планшет и быстро набрал адрес в командной строке.

– Пожалуйста!

На экране появились четыре фотографии и краткая информация о каждом из них.

– Так я и знал! – едва взглянув на экран, в отчаянии схватился за голову Брейгель! – Ну это ж надо, какая непруха! Полная бамалама!

– Да в чем дело-то? – растерянно посмотрел на фламандца Орсон.

– В этом, Док! В этом! – указал на планшет Брейгель. – Квест-группа – тринадцать! Тринадцатая группа, Док! Ты понимаешь, что это значит?

– Нет, – честно признался Орсон.

– Ну, тогда ладно, – как-то сразу успокоился Брейгель. – Тринадцать – значит тринадцать.

Глава 29

Кирсанов нажал копку на краю стенда, полоски жалюзи разбежались в стороны – и взгляду Осипова предстала увеличенная в масштабе точная копия доски для игры в пакали из левой глазницы хрустального черепа. Тринадцать на тринадцать – всего сто шестьдесят девять клеток. Каждая клетка представляла собой вогнутую поверхность с нанесенным на нее рельефным рисунком. Семь из них были закрыты настоящими пакалями, обращенными к зрителям плоской стороной, на которой находились не рисунки, а отрезки прямых и дуг.

– Вот это – первый пакаль, найденный в Найроби, – Кирсанов снял со стенда один из пакалей и показал Осипову его выпуклую сторону, украшенную стилизованным изображением солнца. – Не поверишь, я купил его всего за пять сотен. И то потому, что не стал торговаться. Агент, купивший пакаль у человека, нашедшего его, понятия не имел, что у него в руках. Я же сразу вспомнил таблицу в левой глазнице черепа, лишь только мне показали страницу каталога с фотографией необычной находки. Собственно, и необычной ее сочли только потому, что найдена она была в Африке, а мотивы рисунка на ней – явно латиноамериканские. Эксперты, к которым я обратился за консультациями, не советовали мне покупать пакаль, поскольку все, как один, были уверены, что это подделка.

– А кому первому пришло в голову связать пакаль с разломом?

– Ну, тут все, вроде как, было очевидно. Изображение доски для неизвестной игры внутри древней бусины и одна из фишек для игры, найденная на месте катастрофы, точная дата которой указана в той же бусине. Когда же кто-то предложил сделать точную трехмерную копию игрового поля, увеличив его так, чтобы оно соответствовало размеру пакаля, все окончательно встало на свои места, – Кирсанов приложил пакаль к соответствующей клетке, и он остался там, будто приклеенный. – Три раза мы ошибались с размерами. Не намного, но пакаль не держался в ячейке. В ячейки последней, четвертой, модели пакали встают, как влитые.

– Так ты полагаешь, что это всего лишь игра?

– О, нет! Я как раз надеюсь, что это нечто большее, чем просто игра. Я думаю, что перед нами, – Кирсанов провел рукой перед доской, – ключ ко всему происходящему. И кто знает, быть может, путь к спасению.

Осипов подошел к стенду и провел пальцем по выступающим линиям рисунка в одном из углублений.

– Есть очень эффективный философский прием, который называется Бритвой Оккама. Если существует нескольких одинаково недоказуемых гипотез, следует выбрать из них наиболее простую. В нашем случае получается, что перед нами – игра! Древняя, забытая игра, быть может, носившая некий ритуальный характер.

– Нет, нет, нет! – усмехнувшись, погрозил пальцем Кирсанов. – Как я уже говорил, все искусствоведы в один голос твердят, что это – подделка. И убеждает их в этом тот факт, что изображения в ячейках и на пакалях являются стилизацией под искусство древней Мезоамерики. Согласись, было бы странно, если бы древние майя изготавливали подделки под свой собственный стиль.

– Тогда каково происхождение этой таблицы?

– О, я слышал множество предположений! Палеоконтакт, путешествия во времени, исчезнувшая протоцивилизаци и… эти, как их? – Кирсанов несколько раз щелкнул пальцами. – Для которых время течет в обратную сторону?

– Контрамоты, – напомнил Осипов.

– Точно! Они самые! Одним словом, кучу всевозможнейшего бреда, по которому, если пройтись бритвой старика Оккама, то ничего не останется. А по сему я решил отложить вопрос о происхождении таблицы пакалей в дальний ящик, до лучших времен. Быть может, когда мы соберем всю картину, нам и без того все станет ясно.

– Ты полагаешь, что, когда все пакали займут свои места, линии на их обратных сторонах, как паззл, сложатся в некое осмысленное изображение?

– Я думаю, это будет не просто изображение, а некая очень важная информация, имеющая самое непосредственное отношение к тому катаклизму, что переживает сейчас Вселенная. Я думаю, это – наш единственный шанс на выживание! Поэтому для всех нас жизненно необходимо как можно быстрее собрать все пакали!

Вот как! Жизненно необходимо! Для всех нас! Риторика, конечно. Но вполне уместная в данной ситуации. Мы сражаемся за будущее всего человечества!

– Пока что на доске только семь пакалей.

– Включая два, найденные твоей группой.

– И это почти за год? При том, что на планете уже тридцать четыре аномальные зоны?

– Дело в том, что мы всего пару месяцев как начали формировать квест-группы для целенаправленных поисков пакалей. Поначалу я был уверен, что мне удастся скупить все найденные пакали. Кому нужны подделки, кроме как безумному русскому коллекционеру, готовому платить за них хорошие деньги? Примерно так я обозначил свой интерес для арт-дилеров, когда просил их информировать меня о появлении на рынке новых пакалей. Но новые пакали больше не появлялись. Арт-дилеры, сколько я их не тряс, клялись и божились, что не видели ничего похожего. Из чего я сделал вывод, что у меня появился конкурент. И, может быть, не один. Следовательно, нужно было самому приниматься за поиски пакалей. Судя по тому, какую активность проявляют в аномальных зонах так называемые «серые», мы уже здорово отстаем.