Три мира одиночества - Валерий Рыжов

Пленник молчал.

- Вслушайся в звучание имен: Вериэн, Рут, Марий, Арниан, Орингин! И десятки других. И я - великий магистр, глава Совета магов - Руадх. Наши с тобой имена имеют один корень, но ты аристократ в двенадцатом поколении, а я - сын кузнеца. И это сразу же и очень сильно заметно, не так ли? Людей из народа, таких, как я, у нас более половины. Мы не смотрим на происхождение. Нам важен человек, а не имя. Монархия, аристократия давно изжили себя. Ты и Марий - исключение. Вспомни, какие люди окружали Шаннин и Вериэна. Полные ничтожества, которые изо всех сил старались даже близко не допустить к власти способных людей не их круга. Сааранд еще сто лет назад пришел бы в упадок, возможно, даже, погиб, если бы его короли не заключили союз с Орденом. Мы привели к управлению страной людей, которых вы презирали и считали ни на что не способными. Через нас они вошли в правительства всех уровней и буквально спасли Сааранд.

Рут встал и нервно прошелся по камере.

- Да, ты прав, я не могу все это отрицать.

- Ну, еще бы! - снисходительно улыбнулся Руадх.

- Но Вериэн не такой, каким был его отец. Не говоря уже о деде, - продолжил Рут, - Да ты ведь и сам знаешь об этом. Мы же с самого начала его правления стремились изменить эту архаическую и нежизнеспособную систему, мы были готовы дать всем равные права, убрать сословные перегородки. Но нам постоянно и упорно мешали - придворная клика, о которой ты говорил, колеблющаяся королева Шаннин. Но был еще один человек, на мнение и авторитет которого они постоянно ссылались. Ты, Руадх!

И что я слышу теперь! Ты был нашим единомышленником, но стал врагом, а не союзником. Почему?

- Сейчас ты будешь поражен степенью моей откровенности, Рут, и поймешь, насколько я честен с тобой. Дело в том, что наш Орден - не меньший анахронизм, чем монархия. Нам было очень выгодно, что короли и их окружение цепляются за отжившие обычаи, находятся в плену нелепых предрассудков и свысока смотрят на людей из народа. Самые лучшие и талантливые люди страны шли к нам, зная, что только мы можем помочь им получить образование, профессию, возможность применить свои способности на благо Сааранда. А потом новый король Вериэн решил вдруг сломать все, дать людям то, что они получали только от нас. Но кому же тогда будет нужен наш Орден? Кучке полоумных мистиков? Поэтому Вериэн был для нас врагом, а не другом, и мы не желали реформ из рук короля. К тому же он собирался дать всем без исключения то, что по праву должно принадлежать лишь достойным и избранным. Мы не можем этого допустить и сами дадим народу Сааранда то, что ему требуется.

- То есть, опять элита, - поморщился Рут.

- Да, элита, но не крови, а духа. Люди не могут быть равными. Сильные и слабые, умные и глупые, хитрые и наивные. Кто-то готов идти по головам к своей цели, а кто-то - нет. Ты, например, очень сильный маг, другие - вообще не имеют магических способностей. Настоящего равенства не существует в этом мире, но наше общество можно устроить более справедливо и правильно. Разве нормально, Рут, что ты платишь такие же налоги, как едва сводящие концы с концами крестьяне и ремесленники? Мы заставим вас всех немного поделиться с ними.

- Ничего не имею против, - пожал плечами Рут, - Не умру с голоду.

Его ответ почему-то раздосадовал Руадха.

- Ты - да, - сказал он, - А другие?

- Которые откажутся платить налоги? А для чего же тогда нужны тюрьмы Сааранда? Неужели, только для того, чтобы сажать в них таких, как я?

- Я знал, что ты поймешь меня, Рут! Посадим, не волнуйся. А тебя выпустим. Потом. Когда все успокоится.

Рут чуть заметно усмехнулся. Гроссмейстер предпочел не обращать на это внимания.

- Сейчас графы и герцоги, банкиры, богатые купцы пристраивают бездарных родственников в лучшие университеты страны

и на самые престижные государственные должности, - повысив голос, продолжил он, - Мы прекратим это безобразие. Дома пусть распускают свои перья и едят хоть на золоте и золото, если им понравится его вкус. А в университетах будут учиться только лучшие из лучших, невзирая на происхождение. И на службе дети богачей и аристократов будут подчиняться доказавшим свои способности сыновьям прачек и мельников. Разве это не великая цель и не выход из тупика, в который завели страну ваши олигархи?

- Не мои, Руадх. Они всегда были отвратительны и мне,

и Вериэну. Если бы ты еще месяц назад пришел к нам! Вместе мы сломили бы любое сопротивление. Ах, да, забыл, ты не мог. Для тебя интересы Ордена важнее Сааранда.

- Интересы Ордена совпадают с интересами страны. Признай, что осуществление моих планов принесет пользу Сааранду.

- Конечно. Но это будет (если будет вообще) потом. А сейчас вы развязали гражданскую войну и организовали массовые репрессии.

- Это временная мера, на которую мы вынуждены были пойти. Ты не представляешь, Рут, как тяжело мне видеть тебя здесь, а не на заседании Совета магов. Но, до полной победы, придется проявлять твердость. И я не выпущу тебя сейчас, даже если бы ты вдруг поклялся мне в верности. Не могу позволить себе так рисковать. Что касается войны, то ее не будет, если умрет Вериэн.

- Слишком просто - вот так взял он и умер. Специально. Чтобы вас порадовать. Ты сам хоть веришь в то, о чем говоришь?

- Нет, - вздохнул Руадх, - Теперь твоя очередь быть откровенным, Рут. Ты ведь хорошо знаешь молодого короля, как ты думаешь, почему он до сих пор скрывается в Священном лесу и не объявился в Сааранде?

- А ты уверен, что он еще в лесу?

“Нет, конечно”, - подумал Руадх, но вслух твердо сказал:

- Да, уверен.

- А я - нет. Страшно об этом думать, гроссмейстер?

Руадх помрачнел.

- Еще один вопрос. Вериэн влюблялся когда-нибудь?

- Ничего об этом не знаю, - удивленно ответил Рут, - Неужели у него была девушка?

- Не было. А сейчас - есть. Ищет его и гуляет по Ленаару. А Вериэна нигде нет. Или - он везде есть? Очень интересная ситуация, да Рут?

Теперь уже Руадх встал и прошелся по камере. Вернулся к стулу, сел, пристально посмотрел на Рута.

- Тяжелое время. Но мы справимся. И тогда ты увидишь, каким станет Сааранд. И сам придешь к нам. Да, Рут, да, мы очень жестко действуем. Имея врагами таких людей, как ты и, особенно, Вериэн, по-другому нельзя. Наш Орден - не благотворительная организация.

- Ну, почему же не благотворительная, - усмехнулся Рут, - Пятьдесят лет назад вы ведь совершили очень громкую и совершенно бескорыстную акцию. Уничтожили храм и разгромили секту почитателей кровавого бога Ха?йни. Его адепты наводили ужас сначала на округу, потом - на страну, добрались даже до столицы. А вы решили справиться с ними своими силами, отказались от малейшей помощи со стороны государства. И справились. Но ваш великий магистр погиб тогда. И вместе с ним - почти вся верхушка Ордена. А вот молодой и никому не известный послушник Руадх, оруженосец гроссмейстера - выжил. Все думали, что тебя накажут за трусость, однако новый гроссмейстер лично посвятил тебя в рыцари и ты быстро пошел вверх. Что ты сделал в тот день для Ордена, Руадх? Еще десять лет потом вы охотились на поклонников Ха?йни, едва не превзойдя их в жестокости. Нашли и убили всех.