Наемница из клана Прайд (СИ) - Севастьянова Екатерина

На что Райвен невозмутимо произнес:

— Исключения никто не отменял.

— Но почему именно вы стали исключением своей расы? Не поймите неправильно. Я просто пытаюсь вас понять… хоть мне это и тяжело дается. Ведь я знаю вас с детства, больше ста лет, но мы никогда толком не общались.

— Мне нечего скрывать, — заявил Райвен со всей искренностью. — Спросили бы раньше, я бы ответил. Все дело в моих родителях и в родственных связях с другими охотниками. Точнее в отсутствии этих связей. Мои родители погибли очень рано. Мне и пяти лет не исполнилось, когда они отправились на очередную охоту — в империи завелась хищная нечисть, с которой их попросили разобраться. Они ушли и не вернулись. Нечисть оказалась сильнее двух молодых охотников.

Ого… не знала.

— Я об этом наслышан, — подтвердил Иара, — во дворце любили почесать языком и слуги, и правители. Очень жаль, что вы так рано стали сиротой.

— Мне не жаль, — отрезал Райвен. — Когда я остался один, другие охотники не захотели заниматься моим воспитанием — хотя обычно, если ребенок нашей расы остается без родителей, его принимают другие охотники и воспитывают как своего. Но я стал исключением… Меня подобрали стражи, когда я попрошайничал на улицах Тан-Града. Государство взяло меня под опеку. Прошел год, мне не нашли приемную семью и отправили в закрытое военное училище для дворцовых стражей, ныне уже не существующее. Я был еще подростком, когда из меня сделали элитного воина, защитника империи. Не охотника, а именно воина в первую очередь — основу моей личности. Охотником я стал уже сам, будучи взрослым демоном, гораздо позже, чем прочие представители моей расы.

Я в изумлении покосилась на Райвена. Его прошлое для меня открытие… Для Самуэля отчасти тоже, если судить по его удивленному взгляду.

— Империя, — продолжил Райвен, — все, что у меня есть. Было время, когда я уезжал, чтобы познать себя и свою истинную сущность, найти других охотников и узнать все то, что я знаю сейчас. Но я всегда возвращался.

 Неизменно. Моя судьба тесно связана с Тан-Градом и в целом со всей империй. Я положил свою жизнь и сотни лет ежедневного труда, чтобы Изерийское государство процветало, эволюция не останавливалась, а межрасовое соглашение никогда не нарушалось. — Охотник недобро прищурился. — Но Кларэль за семь лет уничтожил почти все, что я, Мируэль и другие правящие в прошлом демоны создавали целыми столетиями. Ломать не строить — разрушать всегда легче. Беда в том, что противостоять Кларэлю практически невозможно… шансы на успех почти нулевые. Никто бы не посмел выступить против него. Никто и не выступал… до недавнего времени. А потом я узнал о вас, ваших планах, сопротивлении и армии.

Угу. Армии, которая бесполезна в войне с Кларэлем..

— Узнали от кого?

— Я две сотни лет был вторым по значимости лицом империи, — намекнул Райвен, — прошло всего шесть лет после моей отставки. Шесть лет — это не вечность. У меня еще остались связи, которые Кларэль не успел обрубить. И если хотите узнать о них более подробно, то я без проблем все расскажу, но в приватной обстановке и, разумеется, при условии, что вы готовы сделать меня частью сопротивления.

Я поймала себя на мысли, что будь я на месте Самуэля, я бы, наверное, поверила Райвену. Он невероятно убедителен! Маскирует небольшую долю лжи за тонной правды, отчего все его слова звучат, как неоспоримая истина.

 Полукровный задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, обдумывая все сказанное.

Обдумал, взглянул на Райвена и несколько отрешенно спросил:

— Вы знали, насколько сильно вас ценил мой отец?

— Да, знал.

Взгляд Самуэля приобрел странное выражение… печали или даже обиды.

— Он ценил вас больше, чем своих детей. Он всех вокруг ценил больше, чем детей. Мируэль был превосходным правителем, с этим не поспоришь, но вот отцом… — младший Иара покачал головой, — эта роль ему не удалась. Отцом он был паршивым. Правду говорят, что нельзя во всем преуспеть, верно?

— Не мне судить Мируэля как отца.

— Конечно, не вам. — Самуэль скорбно вздохнул. — Но уделяй он больше внимания своей семье, а не империи, сейчас все сложилось бы иначе.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Может быть. Я отчасти согласна. В словах полукровки есть правда… Мируэль был сосредоточен на империи. На семью, должно быть, не оставалось времени или оставалось, но очень мало. Его дети были предоставлены сами себе. И что из этого вышло? Почти все они готовы перегрызть друг другу глотки в борьбе за власть.

— Не знаю, сказали вам мои доверенные или нет, — предостерег Самуэль охотника, — но мы готовимся к тотальной смене власти. Хочу, чтобы вы понимали заранее — никто из императорской семьи не останется в живых, когда мы закончим. Никто, включая детей Кларэля и Тимуэля. В связи с чем возникает главный вопрос: ваша жена станет проблемой?

О да-а! Еще какой… Я помню, как Райвен о ней рассказывал. Не знаю, в чем причина их разрыва, полагаю, что в Кларэле, но чувства они сохранили. И даже если не любовные, то точно дружеские и очень близкие.

— Бывшая жена, — равнодушно поправил высокородный, после чего сказал то, что Самуэль хотел услышать: — Никаких проблем не будет. Она предпочла Кларэля, приняла его сторону и разделила его интересы. Нас уже давно ничего не связывает. Если вы хотите положить конец всем демонам, в чьей крови течет магия Адрайи, я вас поддержу.

Полукровный улыбнулся.

— Я на это надеюсь. И вы правы, помощь бывшего капитана нам не помешает, тем более высокородного. К тому же в письме вы заверили, что знаете способ, как попасть во дворец Власти, не будучи туда приглашенным. Это правда?

— На самом деле существует несколько способов, — подтвердил Райвен. У Самуэля аж глаза загорелись от такого известия. — Защиту создавала нечисть. А в заклинаниях нечисти всегда есть изъяны. Любой охотник сможет превратить эти изъяны в полезные лазейки.

Улыбка полукровного стала шире. Кажется, Райвен добился своего — усыпил бдительность Самуэля откровенными разговорами. Я покосилась на доверенных — демоны и вампиры тоже подрасслабились. Теперь эффект неожиданности застанет их врасплох.

— Мне уже натерпится поговорить с вами наедине. — Самуэль подался вперед. — Но приватный разговор возможен лишь после принесения клятвы верности. Вы согласны принести мне неразрывную клятву, господин Райвен?

— Разумеется, — воодушевленно соврал он. — Иначе меня бы здесь не было.

— В таком случае не вижу смысла откладывать. Становитесь на колени.

Самуэль сошел со своего пьедестала и направился к Райвену. Я первой заметила, как охотник скинул с себя магические путы. Массивные браслеты, сковывающие его руки, расстегнулись и со звоном упали на каменный пол. Следом на пол начал оседать Самуэль. Он не был ранен… Охотник его просто обездвижил — элементарными чарами отправив полукровку в мир сладких сновидений. Стоит признать, что Райвен все это время был прав. Правитель из Самуэля никакой не выйдет. Он слишком слаб. Черт возьми! Да некоторые мужчины людской расы и то в разы сильнее его, а потому могут сопротивляться воздействию подобных чар… а этот… этот просто упал без сознания — полное разочарование. Чтобы править империей необходимо идеально сбалансированное сочетание разума и силы. Ни у Кларэля, ни у Самуэля этого сочетания нет. Последняя надежда на Винкеля.

 За моей спиной раздался щелчок. С таким же щелчком взводят курок.

Я резко развернулась, выбивая из рук седоволосого демона плазменный пистолет, которым он уже целился в Райвена. Пистолет отлетел в сторону, выстрелив в стену. Демон с грозным рычанием бросился на меня, обнажив стальные когти… у меня когтей не было, зато была магия. Я вскинула руки, пришпиливая демона к стене ударной волной.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

— Ир-нерри! — воскликнула я, и демон тут же начал обрастать вязкой субстанцией. Через секунду субстанция поглотила его целиком, заключив в магический кокон. Надеюсь, он там не задохнется…

В это время Райвен разделался с большей частью стражей. Почти все доверенные лежали на полу, как и Самуэль, полностью обездвиженные и без сознания. А вот с вампирами дела обстояли сложнее. Они хищники, стайные хищники, и атакуют они как хищники — одновременно, всей стаей. Раскрыв крылья, они успешно загоняли Райвена в призрачный круг из энергий темной магии. Охотник не видел очертания энергий, поэтому не мог разорвать круг.