Катарсис - Геннадий Дмитричев

"Но, чёрт возьми, какая силища!" - невольно восхитился полковник.

Гордон, конечно, и раньше знал, что такое Космос, Вселенная. Как образуются планеты, возникают галактики... Ещё будучи юным лейтенантом, пытался представить чудовищную силу гравитации, с лёгкостью поднимающую каменные приливы, формирующую планетарные системы и сталкивающую целые галактики. Впервые увидев чертежи звездолётов, а особенно - готовые корабли, Гордон подумал, что ничто не может быть мощнее. Как он ошибался! Сейчас же на "своей шкуре" ощутил, что такое КОСМОС. Он сам стал свидетелем того, как их швыряло из стороны в сторону, словно пылинку.

" А эти неизвестные личности... Кто они? Почему имеют такую силу?"

Полковник взглянул на Белова, надеясь получить от него ответы. Деловой вид профессора вселял уверенность, немного успокаивал.

- Ну, вот и всё! - громко прозвучал голос Белова. Гордон вздрогнул и открыл глаза. Кажется, незаметно для себя он задремал.

- А-а-а? Что всё, профессор?

Учёный вместе с креслом резко крутанулся к Гордону, будто совсем забыл о его присутствии и несколько секунд изучающе посмотрел на полковника.

- Похоже, полковник, - начал Белов, запуская пятерню в густую шевелюру, - вся наша наука летит в тар-та-ра-ры.

- Как так? Почему?

- Я это подозревал и раньше, - проигнорировав вопрос военного, продолжил профессор. - Никакого Большого Взрыва не было. Всё, что вокруг нас: планеты, звёзды, галактики, сама Вселенная - рукотворны. Если хотите и мы с вами...

- Ну, мы - это понятно, - недоверчиво проговорил Гордон. - У каждого есть папа и мама. А остальное? Вы намекаете на Бога, что ли?

- Бог... - задумчиво произнёс Белов. - А знаете, вы недалеки от истины. Скорость потока в коридоре, по которому нас несёт, такова, что корабль приближается к скорости света! И это заметьте, без всякого двигателя. А если учитывать, что у звездолета надёжная антигравитационная защита, думали, что надёжная, - поправился он, - то на такое способны... Вряд ли это Бог, во всяком случае, каким мы его представляем. Слишком утрированно. Быть может, его "наместники".

- Кстати, - перебил Гордон, - что вы узнали об этих "наместниках"?

- Ничего. Поток подавляет наши сигналы. А между тем, думаю, они о нас знают уже всё. Впрочем, не исключаю, что "спасают" они нас вовсе не из гуманных соображений, - поймав недоумевающе-вопросительный взгляд полковника, Белов пояснил: - Подозреваю, что мы стали нежелательным элементом в их стройке, эдаким досадным недоразумением, способным помешать чистоте эксперимента. И нас извлекают, вернее, выкидывают как...

-Понятно, - Гордон заёрзал в кресле. - Выкидывают как мусор.

Белов пожал плечами.

- Возможно, они воспринимают нас не более как... мошек. Что ж, нам это только на руку.

- Мошек?! - в глазах Гордона что-то сверкнуло. - Ну, мы это ещё посмотрим! Кстати, профессор, вы сказали о стройке. Что же эти существа строят?

Белов посмотрел на Гордона и, тяжело вздохнув, ответил:

- Мы думаем - галактику. Нам повезло, - секундная пауза, - или наоборот. Строительство ещё в начальной стадии. Гравитация работает не на полную мощность и "площадка" не столь большая. Так что скоро, думаю, нам посчастливится лицезреть самих "строителей". Кстати, полковник, кажется, мы уже видели их.

- Вы имеете в виду тех рогатых гигантов с записи Хейма?

Профессор кивнул.

- Почему рогатых? - спросил он.

- Не обратили внимания на их головы?

Белов снова пожал плечами.

- Возможно, строение черепа, или шлемы. В остальном телосложение человеческое.

- Да-а, очень похоже, - задумчиво проговорил Гордон. - Так вы говорите, встреча скоро состоится? - он рывком поднялся из кресла и пересел к терминалу. - Ну что ж, надо подготовиться.

- Что вы собираетесь делать, полковник?! - с тревогой спросил Белов.

- Пока ничего, но надо быть готовым... - рассеянно ответил Гордон. Его пальцы забегали по клавиатуре.

Часть панели на стене скользнула в сторону, и на стол с лёгким жужжанием выдвинулся небольшой плазменный монитор.

- Ну, вот и всё, - довольно потирая руки, сказал полковник. Видно было, что это действо с монитором доставляло ему удовольствие.

- Что всё это значит? - указывая на прибор, спросил учёный. На экране засветилась какая-то схема. Приглядевшись, Белов узнал боевую структуру, расположенную по всему периметру корабля.

- Профессор, вы говорили о "наместниках". Почему бы мне... нам не стать этими "наместниками"?

Учёный невольно усмехнулся.

- Разве что... - хотел сказать: "в роли падшего ангела", но вовремя прикусил язык, поняв, что эта шутка не пройдёт с полковником Гордоном.

А тот вроде бы не обратил никакого внимания на оговорку профессора.

- Ну, так когда, профессор, нам предстоит увидеть наших таинственных "спасителей"?

Белов открыл было рот чтобы ответить, но в это время ожил коммутатор. Голосом Ханы он провозгласил: "Прибыл лейтенант Хейм. Пропустить?"

- А-а, очень хорошо! - чему-то обрадовался полковник. - Вовремя, - и поспешно переключив рычажок на пульте, сказал: - Пусть войдёт.

Через несколько секунд стальные плиты двери разъехались в стороны, и в каюту шагнул Хейм.

- Как дела, лейтенант? - первым заговорил Гордон.

- Кажется, у нас проблемы, полковник, - щёлкнув каблуками, сказал лейтенант.

- Да, я знаю, - полковник махнул рукой, разрешая подчинённому принять положение вольно. Затем покосился на Белова, который, не обращая на них внимания, снова уткнулся в компьютер и внимательно следил за показателями экранов. - Садись, Хейм, - Гордон указал на свободное кресло.

- Благодарю, - адъютант присел на краешек кресла. Хейм неоднократно бывал здесь, и всякий раз чувствовал себя неуютно. Каюта Гордона подавляла его своей роскошью

- Что ещё случилось? - спросил полковник.

- У нас гости со "Смелого".

Гордон удивлённо приподнял бровь.

- Как, мы разве не всех выдворили?!

- Они прибыли перед самым...

- Выяснили кто?..

- Да. Лейтенант Джексон. Эллис Джексон, - уточнил Хейм.

- Даже так - военные.

- Не совсем, - лейтенант...

- Знаю, - перебил Гордон, вставая с места. - Экзальтированная дамочка - помощник капитана Штиля, - засунув руки в боковые карманы мундира, полковник зашагал по каюте. - Думаешь, она способна принести неприятности? - спросил он и, не дав ответить, выругался: - Чёрт! Этого нам только не хватало!

- Боюсь, сэр, она прибыла не одна. Неприятности уже начались. Поэтому мне надо...

- Полковник, - раздался громкий голос Белова, - кажется, выходим в открытое пространство.

Глава 11

НЕБО В АЛМАЗАХ

Гордон быстро сел в кресло и вопросительно взглянул на Белова. Тот без слов понял его.

- Думаю, уже можно.

Пальцы полковника пробежались по клавиатуре, набирая код включения обзорного экрана, и потянулись к большой оранжевой кнопке.

- Секунду, полковник, - остановил его профессор. Он заглянул в записную книжку. - Вы уверены, что в городе не включатся?..

- Чёрт, забыл! - Гордон нажал на клавишу "Отмена" и набрал новый код.

Большой экран на стене замерцал зеленоватым цветом и вдруг каюту залил белый свет. Полковник невольно зажмурился. Потом услышал голос Белова: "Так-так, это уже интересно", и осторожно приоткрыл глаза.

Сначала ему показалось, что ничего не видит, кроме белого мельтешения, какое бывает на экранах работающих визоров, но при отсутствующем видеосигнале. Из динамиков шёл звук, как при настройке радиопередатчика. Видимо Белов включил трансляцию с внешней оболочки корабля. Но потом Гордон начал различать цвета, сначала палевый, а затем весь радужный спектр. Создавалось полное ощущение, что они с огромной скоростью несутся сквозь метель и вот-вот в лицо ему швырнёт снежный заряд. Гордон даже чуть отстранился от стола. "Хорошо ещё, что я не в шлеме", - полковник взглянул на Белова. Тот был именно в таком шлеме, о котором он подумал - усиливающий стереоэффект. "Когда только профессор успел его надеть?" - вновь мелькнуло в голове.

В какой-то момент картинка на экране поменялась. Сначала Гордон даже не понял, что произошло. В разрывах несущихся бледно-палевых облаков стали просматриваться чёрные участки. Потом догадался, - корабль выходит в открытый космос. Постепенно чёрные прогалины удлинялись и расширялись.

- Грандиозно! - услышал он восхищённый шёпот Белова.

Полковник взглянул на профессора. Кажется, в своём стереошлеме тот видел больше его. Вдруг учёный сбросил шлем и лихорадочно забарабанил по клавишам, причём так импульсивно, что Гордон начал опасаться за целостность клавиатуры. Военный снова перевёл взгляд на экран. Теперь и он что-то заметил - цепочку разноцветных точек. Сначала подумал, что это звёзды, но тут же понял свою ошибку. Слишком правильный порядок был у этих "звёзд". Да, это могло быть только одно - иллюминаторы! А через несколько секунд сквозь поредевшие облака различил и огромный корпус инопланетного корабля.