Город Перестановок - Грег Иган

– Мой прослушивают. Так что разумно предположить, что и вам поставят «жучок».

Мария была озадачена. Он что, собирается прямо сейчас сказать, что за ним следит отдел полиции, занимающийся борьбой с компьютерным мошенничеством? Если он это выложит, едва ли она сможет и дальше притворяться. Придётся сказать, что ей это уже известно, а потом рассказать ему всё, что успела узнать от Хэйден.

Избавиться от напряжения. Покончить с комедией раз и навсегда. Нет у неё способности к этим дурацким играм, и чем раньше они перестанут врать друг другу, тем лучше.

– И кто, по-вашему, это делает? – выдавила она.

Дарэм помолчал, обдумывая ответ, словно раньше всерьёз не задавался этим вопросом.

– Какой-нибудь орган корпоративного шпионажа. Или одна из организаций, занятых национальной безопасностью. Невозможно точно сказать. Мне очень мало известно о шпионском сообществе, так что вы можете строить предположения с тем же успехом, что и я.

– Тогда как вы думаете, зачем они?

Дарэм беспечно ответил:

– Если бы я проектировал компьютер, скажем, на тридцать порядков мощнее любого из существующих процессорных кластеров, вам не кажется, что это вызвало бы интерес подобной публики?

Мария чуть не поперхнулась:

– Э… да.

– Но я, конечно, ничего подобного не делаю, и в конце концов они в этом убедятся, оставят нас обоих в покое. Так что тревожиться не о чем.

– Да уж.

Дарэм ухмыльнулся в ответ.

– Вероятно, они считают, что, раз я поручил вам создать планету в «Автоверсуме», значит, есть шанс, что у меня найдутся и средства в конце концов запустить её. Пару раз мою квартиру обыскивали. Не знаю, что они рассчитывали найти. Маленький чёрный ящичек, притулившийся в уголке одной из комнат или спрятанный под цветочным горшком? Пощёлкивает себе, как орехи, армейские шифры, огребает состояние за состоянием на фондовом рынке, да ещё симулирует вселенную-другую на стороне, просто чтобы не соскучиться. Любой пятилетний ребёнок мог бы им объяснить, насколько это смешно. Может, они воображают, что я нашёл способ ужать отдельные процессоры до размеров атома? Как раз хватило бы.

«Вот тебе и конец вранью». Он не собирался облегчать ей дело. «Ну ладно». Мария заставила свои слова звучать ровно:

– Любой пятилетний ребёнок мог бы вам объяснить, что, если кто-то обыскивает вашу квартиру, это Отдел компьютерных преступлений.

Дарэм опять ничем себя не выдал.

– Почему вы так считаете?

– Потому что я знаю, что они за вами следят. Они со мной побеседовали. В точности рассказали, чем вы занимаетесь, – теперь Мария смотрела ему прямо в лицо. Перспектива стычки вызывала напряжение, но стыдиться ей нечего, ведь это он начал с обмана.

– А вам не кажется, что компьютерному отделу пришлось бы выписать ордер и обыскивать квартиру в моём присутствии? – возразил Дарэм.

– Может, её и вовсе не обыскивали. Не в этом дело.

Дарэм слегка кивнул, будто снисходя до мелкого нарушения этикета.

– Да, не в этом. Вы хотите знать, зачем я вам солгал.

– Я знаю зачем, – выпалила Мария. – Пожалуйста, не делайте из меня идиотку. – Её удивила горечь собственных слов, но ей приходилось скрывать это чувство так долго. – Едва ли я согласилась бы стать вашей… сообщницей.

Дарэм отнял одну ладонь от столешницы – жест, наполовину успокоительный, наполовину нетерпеливый. Мария умолкла, скорее от изумления тем, как спокойно он всё воспринял, чем из желания дать ему шанс оправдаться.

– Я солгал, – сообщил Дарэм, – потому что не знал, поверите ли вы в правду. Думаю, вы могли бы поверить, но уверенности не было. А рисковать я не мог. Простите.

– Конечно, я поверила бы в правду! Она прозвучала бы намного разумнее той ерунды, которой вы меня угощали! Хотя да, я понимаю, почему вы не могли рисковать.

Дарэм по-прежнему не выказывал ни малейшего раскаяния.

– Вы знаете, что я предлагаю тем, кто меня поддерживает? Тем, кто оплачивает вашу работу?

– Убежище. Какой-то компьютер в частном владении, находящийся… где-то.

– Почти верно. В зависимости от того, какое значение вкладывать в эти слова.

Мария цинично расхохоталась.

– Да ну? И какие слова вызывают у вас сомнение? «Частное владение»?

– Нет, «компьютер». И «где-то».

– Это уже совсем детство, – протянув руку, Мария взяла блокнот, отодвинулась от стола и встала. Попыталась придумать, чем пригвоздить его напоследок, и тут ей пришло в голову, что самое неприятное – этот ублюдок ей заплатил. Он ей врал, сделал из неё сообщницу, но не смошенничал.

Дарэм спокойно смотрел на Марию. Он сказал:

– Я не совершал никакого преступления. Мои финансисты точно знают, за что платят. Компьютерная полиция, как и все разведывательные агентства, пришла к неверным выводам. Я рассказал им всю правду. Они предпочли не поверить.

Мария стояла возле стола, положив руку на спинку стула.

– Они сказали, что вы отказались обсуждать с ними эту тему.

– Это неправда. Хотя я говорил, конечно, не то, что они хотели услышать.

– И что же вы им сказали?

Дарэм смерил её испытующим взглядом.

– Если я попытаюсь объяснить, вы станете слушать? Сядете и выслушаете до конца?

– Возможно.

– Потому что, если вы не хотите выслушать всё, с тем же успехом можете уйти прямо сейчас. Не все Копии согласились на моё предложение, но в полицию обратились лишь те, кто не захотел дослушать.

– Какая вам теперь разница, что я думаю? – раздражённо поинтересовалась Мария. – Вы уже выудили у меня все технические детали об «Автоверсуме», какие могут вам понадобиться. А о вашей затее я знаю не больше, чем полиция. Им незачем будет просить меня давать показания против вас, если я только и смогу сказать, что «Детектив Хэйден говорила то-то, детектив Хэйден утверждала сё-то». Почему бы вам не отстать, пока вы в выигрыше?

– Потому что вы ничего не понимаете, – просто ответил Дарэм. – А я задолжал вам объяснение.

Мария бросила взгляд на дверь, но не отняла руки от спинки стула. Работа была целью сама по себе, но ей всё ещё было любопытно узнать, что Дарэм намерен делать с плодами её трудов.

– Да на что я потрачу день, в конце-то концов? – решила она. – Буду моделировать выживание Autobacterium hydrophila в морских брызгах? – Она уселась. – Валяйте, я слушаю.

– Почти шесть лет назад, в несколько вольном понимании этих слов, – начал Дарэм, – один мой знакомый снял с себя Копию. Придя в себя, Копия запаниковала и попыталась «соскочить». Но оригинал подмухлевал с программой, и «соскок» стал невозможен.

– Это противозаконно.

– Знаю.