Путешествие на запад - Дмитрий Казаков

Зашелестели заросли в стороне от главной аллеи, и на нее выскочило существо с четырьмя руками и ногами, похожее на ту тварь, что видели в одном из поселков на трассе. На человеческий взгляд, оно двигалось боком вперед, но делало это на удивление быстро, а ворота преодолело одним прыжком.

Выпущенная из «калаша» очередь настигла «сросшегося», едва он приземлился, по темно-оранжевой шерсти потекла кровь.

– Готов, – сказал Андрей. – И на что он надеялся?

Рухнувшая наземь тварь затрещала, словно разрываемая пачка бумаги, распалась на две человекоподобные части, и они, вытаращив по единственному глазу, вскочили и ринулись в атаку. Протянувшего в сторону Илью спасло лишь проворство, а вот Соловьев был сбит с ног.

Ногу дернуло болью, локоть соприкоснулся с землей так, что нечто похожее на разряд тока ударило в руку. Хрустнул и блямкнул под спиной рюкзак, а сверху навалилось тяжелое тело, пахнущее шерстью и сырой землей.

«Вот и все», – подумал Андрей, пытаясь отпихнуть тварь и понимая, что не успевает.

Рожа, слегка напоминающая физиономию орангутанга, прикупившего на распродаже комплект тигриных зубов, оказалась совсем рядом. Услышал почему-то очень далекий вскрик Лизы, потом что-то застрекотало.

Прижимавшая к земле тяжесть вроде бы даже стала больше, по животу потекло горячее, а пылавший ненавистью глаз погас.

– Вставай, уже можно, – голос Ильи прозвучал спокойно, будто не случилось ничего страшного.

Андрей сообразил, что жив, лежит на спине, весь залитый кровью… но чужой кровью, а половинка «сросшегося» валяется рядом, и видна его спина, розовато-белая, вся утыканная длинными трубочками, похожими на щупальца кальмара.

– Ну вот, все хорошо, – рядом появилась Лиза. – Что за хитрая тварь? Ее надо убить два раза?

– Три, – сказал Андрей, садясь и вытирая с лица то ли кровь «сросшегося», то ли его слюни. – Один на полный комплект и по одному на каждую часть. Если только на этом все закончилось.

Вторая половинка лежала поодаль и выглядела ничуть не симпатичнее первой.

– Интересно, как он… функционирует? – Лиза присела, собираясь получше рассмотреть убитую тварь, а в голосе ее появились мечтательные нотки. – Вот бы вскрыть его!

– О-ха-ха, скорее один из них тебя «вскроет»! – хохотнул Илья. – Реальная тема!

– Да уж, сейчас не время для исследований. – Андрей поднялся на ноги, ощупал ушибленный локоть, а затем проверил, не пострадал ли во время падения груз в рюкзаке. – Ну что, идем дальше?

Кладбище и труп «сросшегося» исчезли из виду, и вскоре они вышли на развилку, которую украшал памятник растерянному дядьке в развевающемся пиджаке. Илья не поленился сходить на разведку и выяснил, что это Михаил Васильевич Фрунзе, деятель времен активного построения социализма.

– Надо же, не снесли, – сказал бритоголовый, чья башка за дни в пути успела обрасти темным «ежиком».

– Куда дальше? – Андрей вопросительно посмотрел на Машу.

От того места, где стоял бронзовый Фрунзе, уходили три улицы, и ни одна не казалась лучше другой.

– Я не знаю… – девушка выглядела растерянной. – Вроде бы направо.

– Ладно, пойдем туда.

Выбранная ими улица носила странное название – Усти-на-Лабе, и по ней пришлось подняться немного в гору. Слева остался овраг, а за ним – стадион, справа потянулись дома, украшенные разнообразными вывесками – магазин «Рыболов», ресторан «Душанбе»…

К этому времени неприязненный взгляд, что преследовал Андрея какое-то время, исчез, растворился без следа. Но не успел он обрадоваться, как заметил движение впереди, на перекрестке, и над головой засвистели пули.

– Засада, блин! – гаркнул Илья, без приказа шлепаясь на пузо.

– Погоди… – попытался остановить его Андрей, но бритоголовый уже сосредоточенно палил туда, где за автобусной остановкой и приткнувшимся рядом киоском прятались люди. – Стой!

– А? Чо?

– Стой, твою мать! Они били не на поражение!

Илья притих, залегших рядом девушек и вовсе не было слышно, лишь дождь продолжал шлепать по лужам.

– Эй, мы больше не стреляем! – крикнул Андрей.

– А мы и не начинали! – ответили ему с остановки голосом молодым и сильным. – Вы кто такие будете?!

– Путешественники!

– Да ну? – усомнился собеседник. – Кто же в такое время путешествует?!

– А тот, кому дома не сидится. А вы кто такие?!

– А мы местные. Патруль свободной комендатуры города Владимира. Учтите, на агрессию мы ответим соответствующе! Поскольку должны проверить ваши слова, мы выходим и двигаем в вашу сторону! А вы поднимайтесь!

Из-за киоска выбрались двое мужчин, и, завидев их, Маша вздрогнула – оба были облачены в военную форму. Один, а то и двое, наверняка остались на месте, чтобы в случае чего прикрыть соратников.

– Поднимаемся, – велел Андрей. – Это что-то вроде местной власти.

Сам, подавая пример, встал на ноги, закряхтел, когда боль пронзила зажившее не до конца бедро.

– Вот так хорошо, – сказал один из шагавших навстречу мужчин.

Оба они оказались молодыми, но никак не призывного возраста, и были вооружены довольно странно: один – американской штурмовой винтовкой «М-16», другой – бельгийской «ФН ФАЛ».

А встретить подобное оружие на просторах России не так легко, как «калаш».

– Приветствуем вас на нашей территории, – сказал мужчина с «М-16», чернявый, с внимательными серыми глазами и щетиной на подбородке. – Честно говоря, вы первые, кто явился из-за ее пределов, хе-хе.

– Неужели никого не было? – удивился Андрей. – Кто-то из области мог добраться.

– Мог, но не добрался, – вступил в разговор второй, с рыжей вьющейся бородкой и фурункулом на щеке. – С юга не подойти, там… – он запнулся, – … хм, проблема. На севере чудовищ полно, на западе вообще ад кромешный… На восток наши разведчики далеко не забирались, но и оттуда никого не было.

– Там кликуши засели, – сообщил Илья. – Всякие чики-пуки, болтуньи долбанутые. А еще паучидло гнусный паутину сплел, да только мы ему перо в пузо воткнули, так что он сдох.

– Да? – обладатель «М-16» посмотрел на бритоголового скептически. – Ну а вы откуда?

– Из Нижнего Новгорода, – сказал Андрей.

После этой фразы недоверие появилось и на физиономии рыжебородого, ну а обладатель «М-16» откровенно заухмылялся.

– Двести километров прошли? – спросил он. – Что-то на байки похоже, хе-хе.

– А зачем нам врать? – пожал плечами Андрей.

– Вроде незачем, – признал рыжебородый. – Вид у вас помятый, грязный, словно и вправду немало протопали. Но нам, в общем, дела нет – правду вы говорите или лапшу на уши вешаете. Отведем к коменданту, он с вами и будет разговаривать, а потом решит, что делать…