Перевертыш. Часть 1 (СИ) - Владимир Гаркавый

Подойдя ближе к форпосту предтеч, мы обнаружили астероид, полностью покрытый кратерами от орбитальных выстрелов с космических кораблей. База предстала перед нами практически уничтоженной, и, тем не менее, электронный разум был еще жив и давал отклик. Я переоделся в боевой скафандр "Доспех" и отправился на поиски выжившего интеллекта. Спустя час активного продвижения с перемещением раскуроченного оборудования и разгребанием завалов, мне таки посчастливилось найти ящик с ИскИном и небольшой круглый генератор, питающий его. Когда я вместе с находками попал на борт "Ската", пришлось дополнительно проводить полную идентификацию, поскольку электронный разумник наотрез отказывался передавать права доступа к своим хранилищам без подобной процедуры. Капля моей крови, попавшая в специальный сборник на корпусе ИскИна, и код нейросети с отметкой о воинском звании Космического Флота, открыли передо мною полный доступ к закапсулированному интеллекту предтеч. Он соответствовал седьмому классу по шкале Древних и где-то двенадцатому, а то и выше, по ранжиру Содружества. Мы решили забрать это сокровище с собой, а чтобы обойти числовую и буквенную кодировку - при последующих обращениях присвоили ему имя Умник. Согласно просмотренным записям станция производила разные типы генераторов на антивеществе для использования в роботах, кораблях и другом оборудовании. Разрушение этого форпоста Древних произошло во время войны с расой богомолов более двух тысяч лет назад. Агрессоры кроме этого полувоенного объекта разгромили и близлежащие две планеты, отсюда и астероидные поля в искомой системе.

Еще один день мы потратили с Даной для того, чтобы как можно тщательнее осмотреть все обломки бывшей базы предков на предмет дееспособного оборудования, и наши старания увенчались успехом - мы нашли несколько еще работающих устройств. Доставленные в трюм "Ската" четыре разных шкафа, напичканных электроникой и неопознанными артефактами, весом от ста до трех сотен килограмм и объемом от пары до пяти кубических метров, при соединении между собой под руководством того же Умника дали нам полностью автономную линию по добыче антивещества. Такое производство и последующее потребление полученной субстанции не было секретом для империй Содружества. Однако, линия механизмов, используемая современниками, по габаритам соизмерялась с космическим кораблем класса "легкий крейсер", а затраты энергии при воссоздании самих коконов с антивеществом делали массовое изготовление тех же генераторов или подобных источников питания невыгодным и взрывоопасным. Найденная нами технологическая цепь оборудования предков свободно размещалась в трюме любого бота и в целях последующего сохранения секретности заняла свое место в нашем "Скате".

Принцип генератора на антивеществе состоял в том, что при соприкосновении частиц любой материи с антиматерией выделялось огромное количество энергии, что в свою очередь провоцировало моментальный взрыв, а при большой мощности - пробой в пространстве, вплоть до образования черной дыры. Наши предки научились контролировать этот процесс, создав кокон, внутри которого в вакуумной среде содержалось антивещество. В дополнительной камере защитного шара происходило совмещение противоположных частиц в микроскопических количествах, регулируемых специальным реостатом вручную или ИскИном, как в модели роботов, извлекая выделяемую при этом энергию. Наша находка предназначалась, как раз, для создания таких коконов-генераторов и управлялась, как и все оборудование базы, Умником.

Современники для питания двигателей крупных кораблей и космических станций используют реакторы на принципе ядерного распада. Сам процесс регулируется твердыми топливными стержнями, изготавливаемыми специальными заводами на основе сырья, добытого на безжизненных планетах. Подобная установка по размерам и весу в несколько раз превышает аналогичный по выдаваемой мощности генератор на антивеществе, поэтому у Древних, в отличие от потомков, не было километровых в диаметре линкоров, а схожие с ними характеристики энергетических щитов имел легкий крейсер. Малые корабли Содружества используют для двигателей жидкое топливо в виде геля, добываемое из газообразной поверхности некоторых планет специальными кораблями и перерабатываемое на заводах. При этом попытки перейти на питание от генераторов для всех типов судов не прекращаются ни на миг. Правда добиться стабильной работы и отдачи энергии от источников на антивеществе современникам пока не удалось, хотя благодаря находкам артефактов от предтеч, указывающим на их технологии, стремление современников когда-нибудь приведут к похожему результату.

Корабли на основе реактора не садятся на планеты не только из-за значительной собственной массы, но и во избежание загрязнения окружающей среды, особенно при взрыве питающих элементов. Напротив, подрыв судна с генератором по технологии предков не несет таких последствий, а радиус поражения локализируется сравнительно небольшими размерами - до ста метров.

Наряду с кораблестроительством предтечи применяли технологию с антивеществом и в других сферах, например, в качестве высокоточного оружия, используя как начинку заряда головки ракеты для поражения крупных целей с дальней дистанции, а плазменные турели для противодействия быстрым малым кораблям противника и гравитационную пушку в ближнем бою против огромных линкоров-ульев инсектоидов. Современники же для дальних дистанций используют туннельные орудия, а ракеты, начиненные обычной взрывчаткой с подрывом в момент касания, предназначены для поражения целей со средней дистанции и борьбы с малой авиацией противника. Задача ближнего боя и стычек внутри корабельных пролетов ложится на плазменные роторные турели порохового и плазменного заряда, а секрет гравитационной пушки современникам еще не покорился.

Генераторы на антивеществе позволяют полностью заменить собой теперешние виды топлива для двигателей и гиперпривода любого корабля, а энергетический щит, подпитываемый несколькими равномерно распределенными источниками, по подтвержденным Умником данным превысит по мощности современные минимум вдвое. При этом защитному полю можно придать многослойную конфигурацию, которая своими параметрами будет напрямую зависеть от количества установок. В роботах и плазменных турелях предки тоже использовали подобные генераторы, только меньших размеров.

Последующие раскопки на обломках базы позволили нам стать обладателями пяти вполне исправных плазменных пушек, предусматривающих подключение к источнику на антивеществе, а завершили мы нашу небольшую охоту за артефактами, найдя несколько разных запчастей к боевым роботам модели "Скорпион". Это подтверждало информацию о том, что на искомом заводике производилась замена внутренних коконов механических бойцов, приписанных к разным кораблям или станциям.