Энциклопедия катастроф - Полина Денисова

Много раз страдала от огня-разрушителя и столица России Москва. Страшные невиданные пожары произошли в Москве в 1547 году. Самый крупный, июньский, оставил от красавицы-столицы лишь мертвое пепелище, в пламени погибли более тысячи жителей. Загорелся огонь на Арбатской улице. Разгулявшийся ветер вмиг привел пламя к Кремлю, огненная волна быстро перекатилась через его каменные стены. Большинство строений в Кремле были деревянными, поэтому мгновенно, словно сухие щепки, вспыхнули кремлевские терема и палаты. Пламя набирало силу, и взметнулся ввысь кроваво-красный огненный столб. В кремлевских стенах устроены были пороховые склады, раскалился камень, нагрелся порох и стал взрываться. Адский грохот стоял над городом, ломались и крошились великие кремлевские стены. Уничтожив Кремль, перекинулся огонь на московские улочки. Неизвестно, какова была причина столь жестокого пожара, но еще четыре дня разносил ветер серый пепел с московского пожарища. Почти дотла выжег Москву известный всему миру большой пожар 1812 года. Любимый город был уничтожен самими жителями столицы, чтобы лишить захватническую армию Наполеона возможности укрыться от непогоды, в тепле и сытости переждать суровую русскую зиму.

Трагические последствия пожаров заставили людей задуматься над тем, как оградить себя от этой ужасной напасти, научиться предотвращать и тушить пожары. Однако меры пожарной безопасности пока еще были весьма несовершенными, и девятнадцатый век, как это ни печально, был все-таки богат огненными стихийными бедствиями.

В 1834 году в Лондоне сгорело даже здание парламента. В 1835 году пламя уничтожило 700 домов в Нью-Йорке, нанесенный материальный ущерб исчислялся 20 миллионами долларов. 7 лет спустя от огня значительно пострадал Гамбург, сгорела большая часть города, нанесенный ущерб оценили в 100 миллионов марок. Большая трагедия постигла американский город Портленд. 4 июля 1866 года разбушевавшаяся огненная стихия поглотила большую его часть. Еще через 4 года ужасающий пожар стал виновником гибели 250 человек, превратил в пепелище огромный район Чикаго площадью четыре квадратных километра. Страшный пожар начался с пустяка: строптивая корова О`Лир, оказывая сопротивление на бойне, перевернула фонарь, и сухая соломенная подстилка мгновенно вспыхнула, огонь стал жадно пожирать все вокруг и быстро разрастаться…

К концу девятнадцатого столетия человечество наконец научилось оказывать достойное сопротивление огненной стихии, появились достаточно эффективные средства пожаротушения, и чаще всего огонь удавалось остановить раньше, чем он успеет охватить обширные районы.

Последний большой пожар, согласно статистическим сводкам, произошел 6 ноября 1872 года, в этот день в Бостоне сгорело более 600 зданий. Хотя теперь люди умели локализовывать пожары, не позволяя им охватывать большие пространства, трагедии по-прежнему случались. Теперь непредсказуемая опасность подстерегала в общественных сооружениях. Вот далеко не полный список жертв огненных катастроф, произошедших в городских зданиях с большим числом посетителей:

8 декабря 1863 года дотла сгорел костел в Сантьяго-де-Чили с 2000 тысячами верующих;

5 декабря 1876 года при пожаре в театре Конвей в Бруклине (Нью-Йорк) из-за возникшей паники погибли 300 зрителей;

в декабре 1881 года в горящем венском театре на Ринге погибли более 600 человек;

13 января 1883 года возник пожар в театре Бердичеве, трагедия унесла 150 человеческих жизней;

25 мая 1887 года загорелась Комическая опера в Париже, жертвами разыгравшейся стихии стали 200 человек;

30 декабря 1903 года огонь уничтожил театр “Ирокез” в Чикаго, число жертв было огромно — 600;

13 января 1908 года посещение “Роуд Опера Хауз” в Бойертауне (Пенсильвания, США) завершилось трагической гибелью для 100 человек;

15 февраля 1909 года пожар охватил театр “Флорес” в Акапулько, 250 зрителей не смогли покинуть здание и заживо сгорели.

Наученные горьким опытом люди стараются предотвратить подобное и свести к минимуму возможность возникновения пожаров в театральных помещениях. Принимаются самые разнообразные меры: включается аварийное освещение, чтобы люди не теряли ориентации в темноте; предусматриваются запасные выходы, помогающие бороться с паникой и оперативно вывести людей из опасного здания; вешаются противопожарные занавески, преграждающие путь огню, и так далее.

И все же пожары продолжают уносить немало жизней. Печальное и неотвратимое стечение обстоятельств приводит к все новым и новым катастрофам. 6 декабря 1917 года в порту Галифас в результате столкновения парохода “Монблан” и спасательного судна “Ино” произошел сильнейший взрыв на борту парохода, ведь его трюм был загружен боеприпасами. Взрыв поджег строения на набережной, в огненном мареве погибли 1400 человек, площадь образовавшегося в результате пожара пепелища составила один квадратный километр.

Ужасающие события 1 февраля 1974 года потрясли весь мир. Неисправность в системе кондиционирования воздуха привела к возникновению смертоносного пожара небывалой мощи в одном из небоскребов города Сан-Паулу в Бразилии. Почти мгновенно распространилось пламя по вентиляционным и лифтовым шахтам, и в течение нескольких минут огненная стихия захватила 14 верхних этажей 24-этажного здания. Все помещения окутал густой едкий дым — результат горения пластмасс. За 25 минут заживо сгорели, задохнулись или разбились, выпрыгивая от отчаяния из окон, 189 человек. Спасатели почти ничем не могли помочь несчастным, так как пламя охватило крышу небоскреба и плотная дымовая завеса закрывала видимость, приземление вертолетов на крышу в таких условиях невозможно. Лестницы пожарных же дотягивались лишь до 13 этажа…

Оказывается, даже современные, казавшиеся тщательно продуманными и сконструированными, технические средства не всегда могут помочь людям, попавшим в беду. А ведь далеко шагнувший за последние десятилетия технический прогресс позволил разработать сложную комплексную систему противопожарной защиты: все здания строятся в строгом соответствии с правилами противопожарной безопасности; при необходимости используются специально разработанные несгораемые материалы; созданы оперативные службы быстрого реагирования, хорошо оснащенные и подготовленные к нестандартным ситуациям и так далее.

И все-таки люди продолжают гибнуть. И чаще всего это происходит из-за простой невнимательности или преступной халатности. “Ну что может случиться? Только не со мной!” — говорим мы себе и забываем выключить электроприборы, бросаем непотушенные сигареты, неаккуратно обращаемся с газовым оборудованием. А ненасытное огненное чудовище тут как тут, оно жадно пожирает все, что попадается, и виноватых, и невинных, подвергая их ужасным мукам, калечит наших близких и совсем незнакомых, лишает людей крова и уничтожает созданное кропотливым трудом. Помните, нельзя вернуть жизнь погибшим, исправить тяжелые увечья, зато чуть меньше спешки и чуть больше осторожности позволят избежать трагедии.

Техногенные катастрофы

Огромную опасность представляют собой и крупные промышленные предприятия, соседствующие, как правило, с большими населенными пунктами, ведь для обслуживания такого рода комбинатов требуется огромное количество рабочих рук. Эти предприятия выпускают важную для человека продукцию, обеспечивают его необходимым, тем, к чему мы давно привыкли и не представляем свою жизнь без этого.

Круглосуточно идет производственный процесс на химических и целлюлозно-бумажных комбинатах, нефтеперерабатывающих и металлургических заводах, а также многих других подобных предприятиях. А ведь при их нормальном функционировании образуются немалые запасы ядовитых веществ, способных причинить вред здоровью человека или вызвать его неминуемую смерть. Вот далеко не полный список такого рода веществ: аммиак, хлор, синильная, азотная, серная, соляная кислоты, бромистый метил, бензол, сероуглерод, треххлористый фосфор, тиофос, фосген, тетраэтилсвинец, фтористый водород, сернистый ангидрид.

Запасы токсичных веществ создаются и на, казалось бы, безобидных городских объектах. Например, на овощехранилищах — для работы холодильных камер требуется около 150 тонн аммиака. Мы привыкли к тому, что из крана в нашей квартире течет безопасная для нашего организма вода, она очищена и дезинфицирована с помощью хлора. Городской житель уже не чувствует легкого хлорного привкуса, зато его сразу замечают деревенские люди, использующие колодезную воду. Таким образом, на станциях подготовки воды находятся огромные запасы хлора — от 100 до 400 тонн.

Кроме этого, именно в крупных городах находятся и большие железнодорожные станции, по которым проходят и где формируются большие товарные составы. Они везут не только продуктовые товары и товары народного потребления, но и цистерны, заполненные сильно действующими ядовитыми веществами.