Я разорву эту помолвку! (СИ) - Джейкобс Хэйли

— Зарим, за нее могут прилично дать. Я слыхал, та ледя местная, из баронства Винтер!

Поверили. Даже сомнений не возникло, что перед ними не простолюдинка, а леди.

Не удивительно, где увидишь, что леди путешествует верхом, одна, без сопровождения? Да и вид у меня был так себе. Платье простое, бежевое, без лишних деталей, чуть лучше, чем у крестьянки, да и только. Зато удобное и не жаркое, испачкать не жалко, и внимания ко мне не привлекает.

— Винтер! — бородач задумчиво покрутил кончик бороды. — Это те, что с шахтами?

Восславься имя баронства и рода моего, только дурак не слышал про винтерий и нуворишей Винтеров, проснувшихся вдруг однажды богачами. А лорд Брук вообще был самым завидным после принцев женихом империи.

— Да! Леди эти, они же как, своих фройлин любят, за эту могут много дать. Эй, — это уже мне, — у тебя как с хозяйкой? Она не бьет тебя? Много даст за твою жизнь?

Сжала челюсти. Сама не понимала, то ли хотелось от злости выругаться, то ли расхохотаться, согнувшись пополам.

— Бьет. Еще как бьет. Как скотину последнюю, — в глазах навернулись слезы. Шмыгнула носом и прикусила губу.

— Эй, — бородач растерялся. — Ну чего ты ревешь, дуреха. Бежать надо тебе. Пошли с нами. Жрать готовить умеешь?

Этот вариант мне не улыбался. Что такое, разбойники с большой дороги сочувствуют моей злосчастной судьбе?

Я повесила голову, чтоб мужчины не видели моего лица и замотала головой.

— Нет, добрые люди, у меня семья там, в землях Винтеров, батюшка, братишка младший, маменька покинула нас давно, как же они без меня, такую потерю не переживут…

Повсхлипывала еще пару раз.

— Зарим, жалко девку Марлу. Пускай идет… — начал было всадник с дубинкой на плече. Бородач уже собирался меня отпустить, как произошло то, что ни разбойники, ни я не ожидали.

— Что здесь происходит?

Голос был мужской и принадлежал возникшему из-за поворота всаднику, ехавшему, видимо, из Порты в ту сторону, откуда ехала я. Прищурилась, рассматривая мужчину. На черном вороном коне, в мундире офицера. Военный, значит.

Он грозно блеснул глазами, рассматривая возникшую перед ним сцену. Классическая ситуация «дама в беде». Блин. А я уже почти договорилась. Незадачливые разбойники отпускали меня с миром. Теперь по-хорошему не выйдет. Пять минут. Всего на пять минут позже появись этот «герой» и все сложилось бы по-другому.

Бородач Зарим среагировал быстро, через несколько секунд он уже приставил лезвие кинжала к моему горлу.

— Попробуй, служака, шевельнутся, и мы ее прирежем! Все равно она не нужна никому, хозяйка ее нам и левиса не даст, да и колотят ее так, что будь здоров. Может, смерть выйдет лучше тех мучений.

Епрст. Доболталась.

Офицер продолжал хмуро оглядывать шайку. Странно, но что-то в нем мне казалось смутно знакомым. Только вот что, никак не могла понять. Черные волосы, синие глаза, благородные черты лица…

Рука всадника в синем мундире сжалась на эфесе меча, ножны которого висели у него на поясе сбоку.

— Эй, чего удумал, — занервничал Зарим.

Лезвие кинжала царапало мне шею. Зловонное дыхание бородоча щекатало кожу. Хотелось сморщится в отвращении от запаха немытого тела и вони, но в данный момент холод острия оружия был куда более отвлекающим фактором.

Я не могла пошевелиться. Если бы не сидела в седле, то, наверное, ноги бы давно уже перестали меня держать.

Разбойники запаниковали. Некоторые не хотели ввязываться в неприятности и оглядывались, ища пути отхода.

Всадник в синем мундире обнажил меч.

— Не смей! Иначе я убью ее! — воскликнул Зарим и надавил лезвием сильнее.

И тут в миг произошло сразу несколько вещей.

Разбойники, кроме бородача, приставившего кинжал к моей шее, и Вариша с дубинкой наперевес бросились галопом в рассыпную. Кони подняли пыль и на несколько коротких мгновений я потеряла офицера из виду.

Гром, почуяв, что есть путь к отступлению, дернулся, лезвие кинжала мазнуло по шее и вниз потекла струйка крови. Царапинка, ничего страшно…

Откуда-то из клубов пыли снова возник на вороном коне офицер, только теперь меч был вынут из ножен, но ему не повезло. Разбойник занес дубинку и ударил его со спины по голове. Он повалился вниз.

Струйка крови текла по шее вниз, неприятно щекотя и отвлекая… Мне вдруг отчетливо показалось, что кулон в виде цветка, который я носила не снимая, начал теплеть.

Неожиданно что-то бахнуло, неведомая волна силы оттолкнула от меня потянувшегося ко мне, чтобы снова поймать, бородоча. Сама я тоже слетела с Грома из-за ударной волны, но приземлилась на что-то мягкое.

Вариш, которого сбросил с себя конь, с ужасом посмотрел на меня, запрыгнул снова в седло, взял за поводья коня с оглушенным и потерявшим сознание бородачом верхом, и бросился прочь. Через мгновение, когда дорожная пыль улеглась, дорога снова была пуста, лишь оброненная дубинка на земле напоминала о том, что произошедшее действительно имело место быть в реальности.

Какая абсурдная ситуация.

Офицер подо мной захрипел. Это я на него так удачно приземлилась, иначе могла себе что-то сломать, падать с лошади травмоопасно. Села и принялась осматривать раненного.

Крови не было, я пощупала его голову — черные локоны разметались, но оставались неожиданно для мужчины мягкими и шелковистыми, хоть в рекламу шампуня подавайся — и вгляделась в лицо незнакомца еще раз.

До боли знакомое лицо. И как я не признала его сразу. Виновата во всем шайка бандитов, угроза моей жизни и всплеск адреналина. Такое знатно могло затуманить мозги.

Мой жених, Джеймс Астер, застонал, меж переносицы пролегли хмурые морщинки, а под веками забегали зрачки. Удар дубинкой был не таким уж и серьезным.

Я сидела на земле рядом с этим мужчиной, которого не видела три года, и внимательно разглядывала его лицо. Он возмужал. Под левым глазом белела едва различимая — только если приглядываться очень близко — полоска старого тонкого шрама. Могла поклясться, что в прошлом ее не было. А вот ямочка на подбородке была все той же.

Да и глаза, такие же синие, каки глубины океана, таящие в себе неизвестность.

Стоп.

Когда он пришел в себя?

— Мисс, вы в порядке? — хриплый голос Джеймса отозвался хороводом мурашек. Его горячее дыхание коснулось лица.

Черт.

Я отпрянула назад. И когда я только успела так склонится над ним, словно хотела воспользоваться его беспомощным состоянием и сорвать с губ поцелуй… Краска залила щеки.

— Д-да, я в порядке. А вот вы…

Мой жених сел, упираясь одной рукой в твердую землю под собой, а другой потирая макушку и висок. Наверное, предположила я, ему было больно. Но виду он не показал.

— Занятная у вас вещица, — брюнет кивнул на кулон, что висел у меня на шее.

Точно. Это ведь артефакт. Тот самый, редкий, которых сейчас уже не делают. Так вот как он работает! До этого я считала его простым украшением и не снимала даже ночью, нося скорее по привычке нежели из размышлений и безопасности. Нужно будет рассказать Абигель о его действии…

— Да, досталась от матушки.

Я осторожно встала. Джеймс последовал моему примеру. К счастью, Гром не убежал далеко и принялся пастись на обочине. Вороной конь жениха был тоже неподалеку.

Честно, не знала, как себя вести. Как вообще должна вести себя неугодная невеста при встрече с женихом, которого не видела три года? Но, Джеймс облегчил мою задачу.

— Марла, вас же так, зовут?

— Что? А. Да, — выпалила не раздумывая.

— Вас трясет. Вы точно в порядке? Страх перед смертью нормален, но сейчас никакой опасности вам не грозит.

Его голос успокаивал.

Мне действительно было страшно. Даже очень. Когда к горлу приставили лезвие кинжала, целый ворох мыслей пронесся в голове. Неужели, я умру? Тогда я еще держалась, но вот сейчас, когда угроза миновала, вдруг расклеилась.

Шмыгнула носом. В этот раз по-настоящему. И часто заморгала, пытаясь не дать волю слезам. Я не могу разреветься сейчас.