Ассасин - Дмитрий Кружевский

   - Гадкая земля, даже мурашей не видно.

   Гигант остановился и, наклонившись, выдрал из-под ног пучок травы, пару минут на ходу его рассматривал, затем с брезгливым выражением лица откинул прочь. Ри тут же резко обернулась и бросила в нашу с Дарниром сторону уничтожающий взгляд, но промолчала, лишь постучала кулаком себе по лбу, выражая этим знаком все, что она о нас думает. А вот шедшая в хвосте Таиль с угрюмым видом пообещала нам всем по стреле в одно место, если мы еще раз выкинем нечто подобное.

   Меж тем в траве стали появляться странные блестящие металлом проплешины, и чем мы ближе подходили к холму, который Ри наметила в качестве первой точки нашего пути, тем больше они становились. Такое впечатление, что над землей пролетало нечто металлическое, причем плавясь на лету. Я даже принялся всматриваться вперед, в надежде увидеть остатки этого "нечто". В это время шедшая впереди волчица резко остановилась и я, засмотревшись на эти странные металлические проплешины, чуть не врезался ей в спину.

   - Что случилось? - спросил я.

   - Пока не знаю, - буркнула Ри, доставая из сумки очередную палку.- Посмотри вон туда,-

   она указала палкой на лежащий в траве полусгнивший ствол дерева. - Видишь?

   Я послушно уставился в указанном направлении. Ничего интересного. Дерево как дерево, такое же, как и то, что растет чуть далее, только это видать рухнуло от ветра или еще от чего. Причем, судя по толщине мха, что покрывает поваленный ствол, произошло это довольно давно.

   - И что? - я бросил вопросительный взгляд на девушку.

   -Воздух дрожит...

   Я вновь посмотрел на поваленное дерево и действительно заметил над ним легкое марево подобное тому, что поднимается летом в знойный день над раскаленным асфальтом. И вправду, странно, чему тут парить, к тому же день не очень-то и жаркий.

   В это время палка запущенная Ри в сторону бревна, просто повисла над ним, медленно вращаясь вокруг своей горизонтальной оси.

   - Вихревик,- волчица облегченно вздохнула и улыбнулась. - Ничего серьезного, тем более что этот почти выдохся. Вон как палку едва крутит, нормальный вращал бы быстрее, чем крутиться колесо у быстроедущей повозки.

   -Пойдем дальше или обойдем?

   Ри обернулась и посмотрела на меня как на ненормального.

   - Естественно обойдем, или хочешь, чтобы тебе ноги повыворачивало, этот сломать не сломает, но ходить потом долго нормально не сможешь.

   Волчица достала из сумки еще несколько палок и принялась их кидать вперед, стараясь, чтобы они ложились широкой дугой, постепенно приближаясь к поваленному дереву. Я с интересом наблюдал за девушкой, не совсем понимая, что она пытается обнаружить, ибо несколько палок спокойно упали на землю в нескольких метрах правее бревна и уже было ясно, что там путь свободен. Я уже хотел было указать на это девушке, но тут неожиданно лежащие палки резко подпрыгнули в воздух и с пронзительным треском разлетелись на куски, обдав нас волной мелких щепок. Я едва успел закрыть лицо и то лишь благодаря тому, что Ри крикнула: "берегись". Дарнир с Таиль остановившиеся метрах в десяти позади нас, не пострадали, а вот нам с волчицей пришлось вытаскивать из рук несколько неприятных заноз.

   - Ты этого ожидала? - спросил я, выкусывая зубами впившийся в ладонь кусок дерева.

   - Нет, - мотнула головой волчица. - Такое я вижу впервые, просто рядом с вихревиками обычно всегда еще какая гадость скрывается.

   - И что будем делать?

   - Обойдем там,- девушка указала пальцем левее бревна. - Последние два броска я туда сделала, те щупы не взорвались. Сейчас еще раз попробую.

   Она бросила еще две палки и, убедившись, что те лежат неподвижно, осторожно двинулась вперед.

   Дальнейший путь до холма прошел без происшествий, Ри лишь пару раз обходила особо подозрительные места, хотя у меня сложилось впечатление, что девушка просто осторожничает. К вершине же холма волчица чуток расслабилась и даже не зарычала на Дарнира, который отошел на несколько шагов в сторону, чтобы подобрать рассмотреть поближе торчавшую из земли железку. А вот по другую сторону холма нас ждала большая неожиданность, точнее целых две.

   Ну, во-первых, развалины самой настоящей крепости, с башнями и обвалившимся рвом. Во-вторых, проржавевшие останки танка...

   Я, не веря своим глазам, смотрел на накренившуюся набок машину одной стороной утопающую в какой-то стекловидной жиже, что заполняла остатки рва. Вид, конечно, несколько отличается от привычного, хотя бы странной треугольной формой башни, да и корпус, на мой взгляд, чересчур угловатый, но все же это танк. Борт разворочен, а изнутри торчат какие-то железяки, гусеница порвана в двух местах и болтается между уцелевшими катками. Башня повернута в нашу сторону, а ствол орудия задран в небо. Кроме всего остов танка густым слоем покрывает бурый налет ржавчины, причем кое-где ржа настолько проела броню, что в тех местах металл просто провалился внутрь.

   - Откуда это?

   Стоявшая рядом волчица проследила мой взгляд и пожала плечами.

   - Эти странные машины иногда попадаются в гибляках, откуда они понятия не имею. Эта уж больно старая и ржавая, я видала и поновее. Однако подходить к ним опасно, почти со всеми рядом какая-нибудь заковыристая гадость обитает. А ты знаешь для чего она?

   - Да, это..., - я на секунду замялся, пытаясь подобрать более понятное определение, ибо нужного слова в местном языке не оказалось. - Ну, это передвижная крепость с большим огнестрелом. В моем мире на таких воюют.

   - Правда? - волчица недоверчиво посмотрела на меня, затем на проржавевшую машину. - Как же такая груда железа двигается? Должно быть сильная магия.

   - Нет, - покачал я головой, - магии тут никакой нет, просто у нас техника более развита. Помнишь, я тебе рассказывал по самодвижущиеся повозки, так вот тут примерно то же самое. Интересно было бы подойти поближе и рассмотреть...

   - Даже и не думай, - ухватила меня за руку Ри, точно боялась, что я прямо сейчас кинусь к разбитой машине. - Видишь мох на ее колесах?

   Я кивнул. Действительно, мох я заметил практически сразу, он густыми гроздьями свисал с катков, полностью покрывая их, так что угадывались только очертания.

   - И что?

   - Это не совсем мох, - пояснила волчица. - Скорее какое-то существо, по виду очень похоже не драное одеяло, ждет, пока ты подойдешь ближе, и прыгает ... через пару минут только кости останутся.

   - Ри.

   Я аж вздрогнул и покосился на подошедшую Таиль. Чего-чего, а умения тихо передвигаться у нее не отнять, в этом она даже нашу волчицу превосходит по всем пунктам.