"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Алейников Кирилл

Прозвучал гонг, возвестивший, что отведенное время закончено. Магически усиленный голос судьи возвестил, что наблюдающие должны доставить сосуды своих подопечных и выставить их на специальный постамент. Участникам же требовалось доставить получившееся творение к столу жюри, как только их пригласят.

Представитель первой вызванной команды выставил готовое блюдо на стол перед жюри, а члены жюри… выставили свое блюдо, приготовленное по этому же рецепту, эталонное, так сказать. Ого! Вот это ход! Но зато сразу видна разница в навыках начинающих и матерых профессионалов. Мало того, что наглядно, так ещё и очень поучительно.

Мы, естественно, были последними, дебютанты, ничего не поделаешь.

Наше блюдо-эталон выглядело как обычная рыба в тесте, жаренная во фритюре. А у нас — то ли пирог, то ли запеканка. Не разберешь. Судьи, коротко посовещавшись, предложили разрезать это нечто. Похоже, результат, пусть и неправильный, их удивил. Наша небольшая компания, как и вся публика, затаили дыхание, пока шла дегустация. Наконец, судья-глашатай встал и прокашлявшись, вынес вердикт.

— Мне жаль это говорить, но команда дебютантов из королевского приюта, блестяще прошедшая первые два этапа, с третьим заданием не справилась, — по залу разнесся нестройный гул разочарованных голосов. — Но! Произошло невероятное! Из их ошибки родилось новое блюдо! — толпа снова загудела, но уже в позитивном ключе. Васила вцепилась мне в локоть, девочки замерли по стойке смирно перед председателями жюри, крепко держались за руки. — Девушки, рассказывайте, как и что делали.

Через некоторое время отмерла Трейси.

— Беата нарезала рыбу, Тамия обработала специями, я взбивала тесто, Малика выкладывала в форму, а Нея сервировала.

— Расскажи подробнее про тесто, — судья выглядел искренне заинтересованным.

— Так по рецепту же отмеряла ингредиенты, смешала, как в рецепте. Но мне показалось жидковато и я добавила чуточку муки, потом взбила, получилось легкое тесто. Дальше в рецепте написано тщательно обмакнуть и запечь. А как ее обмакнешь, рыбу-то в воздушное тесто? Малика форму прогрела, чтоб тесто не опало, мы решили, что лучше сделать слоями: тесто, рыба, тесто, рыба, тесто.

— Почему вы воспользовались этим приспособлением? — комиссия буквально подобралась, в ожидании ответа.

— Ну как же, написано же! Энергично перемешать, а взбивалкой получается лучше, чем руками, — Трейси дернула плечом в стиле «ну а что такого». Это все нервы. И разговаривает столь… даже не дерзко, а словно на неё нападают, по этой же причине. Столько внимания — попробуй не растеряться. Уж лучше так, чем мямлить или вовсе испугавшись, убежать.

— А орехов сверху для чего насыпали?

— Так, чтоб запекалось красиво, — Трейси искренне недоумевала. — Нея орешки фигурно насыпала, так даже если поверхность пирога неровная выйдет, то это будет незаметно.

— Так как все-таки ты взбивала тесто, девочка? Удивительная консистенция получилась.

— Так взбивалкой же, — подхватила беседу Тамия и пожала плечами, а то Трейси совсем занервничала, — на среднем режиме.

Судьи переглядывались, публика роптала, а я давилась смешками. Похоже, сейчас мои взбивалки получат небывалый пиар.

Через некоторое время мы все-таки добрались до оглашения результатов и я поняла, о чем так коротко, но эмоционально переговорил мой новый знакомец — Бронд фон Тронд с жюри при участии королевского секретаря.

Победителей огласили и, увы и ах, но мы в их число не входили. Да, это было ожидаемо, но все равно грустно — победа упорхнула буквально из рук. Особенно после того, как ошибку наших девчонок преподнесли не что иное, как необычный результат и новое блюдо! Победители, под громкие аплодисменты, получали солидные денежные призы и официальные документы, подтверждающую участие и победу.

— Ну а сейчас пришло время определить призера зрительских симпатий! — представитель жюри указал рукой на постамент, где, я бы сказала, величественно стояли магические сосуды.

Раздался вздох восхищения. Все сосуды, словно по щелчку, начали светиться. Сперва еле-еле, но с каждой секундой свет становился ярче. Магические вазы переливались бликами, словно были усыпаны самоцветами, а освещало их летнее солнышко. Некоторые практически не бликовали — так мало в них было монеток, некоторые сияли гораздо сильнее, но только один-единственный переливался всеми цветами радуги. Да столь ярко, что практически затмевал остальные.

И это наш сосуд! Наш!

Позади постамента, рядком стояли наблюдатели. Гордый студент гильдии поваров, что провел сегодня с нашими девочками весь день, сиял не хуже артефакта. Его улыбка дарила уверенность, что все верно. Это не иллюзия.

А самая настоящая победа!

— Команда дебютанток нашего конкурса из королевского приюта имени графа Тадеуса Оберона получает приз зрительских симпатий! — стоило прозвучать этой волшебной фразе, которая несла в себе для наших девочек огромную радость победы, как зрители взорвались аплодисментами, свистом и криками. Васила, не выдержав накала страстей, заливалась слезами, Китик от переполнявших эмоций подбросил вверх салфетку с криком «Соколята не вороны, слава графу Оберону!» Ещё бы! А мне было так радостно, что дыхание сперло. И только спустя какое-то время поняла, что я так нервничала, что вцепилась в ближнего, подсознательно посчитав его за нашу кухарку. Да только та была с другой стороны… Голову-то подняла и столкнулась с искрящимися смехом глазами Рольфа второго.

— Ой! — отшатываюсь, резко отцепившись от монаршего локтя, и чуть не заваливаюсь на спину, запнувшись.

— Осторожнее! — подхватывает Реджинальд.

Мужчины смеются, а я заливаюсь краской, словно маков цвет. Ну что за неуклюжесть!

— Ради бога, извините. Не специально…

— Т-с-с! — шикает Его Величество, которому уже не до меня. Кажется, его вообще не заботило, что я практически повисла его локте, да ещё и вцепилась так сильно, что наверняка появятся синяки от пальцев. — Мешаете, леди Риштар!

В это самое время среди организаторов что-то происходит. С огромным удивлением наблюдаю, как на сцену выходит не кто иной, как сам Бронд фон Тронд. За те секунды, что мужчина извлекает из-под полы куртки медальон, а потом снимает его, перекидывая ремешок через голову, вокруг устанавливается такая тишина, что слышно, как кто-то чихает с другого конца помещения.

А сразу, как с тощего, как жердь мужчины в самом расцвете сил, спадает личина неприметного пухляша, вокруг раздаются восторженные и удивленные возгласы.

— Да смотрите-ка! Сам королевский повар конкурс оценивал!

— Это он? А по виду и не скажешь…

— Вот это да! А что он тут делает? Никогда ж не появлялся!

— Добрый день! — приветствует народ мой знакомец, который оказался тем знаменитым поваром, чьи откровения с таким трепетом изучают наши девушки. — Во-первых, я бы хотел поздравить победителей и сказать, что ваша победа заслужена, а приготовленные блюда выше всяких похвал! У меня для вас есть ещё один подарок: приглашаю вас на экскурсию на мою кухню. Придете? — вопрос задается с доброй усмешкой, и после громогласного «Да» вокруг творится что-то невообразимое. Шум, гам, крики, радость! После того как все успокоились и настроились слушать дальше, королевский повар продолжил: — Для призера зрительских симпатий был подготовлен денежный приз в размере пяти золотых. Но это не все. Вы тоже приглашены на королевскую кухню!

В какой-то момент меня едва не снес с ног визжащий комок девчонок. Нас с Василой буквально облепили воспитанницы, которые, кажется, вот-вот хлопнутся в обморок от радости! Да чего уж, я и сама испытывала такую гамму эмоций, что закружилась голова.

Наши гости смотрели на это безобразие с улыбками, а такие, как Реджинальд и вовсе не упустили возможности обронить нечто язвительное:

— А вот если бы больше уделяли времени чтению… — но кто обращает внимание на это бурчание в такой радостный момент? Услышав родной голос, девочки переключились на учителя, благодаря его за хорошую науку, отчего мужчина растаял и уже совсем тоном произнес: — Но все равно молодцы!