Метка Огненной Саламандры (СИ) - Ольга Кандела

— Нэри? Ты чего тут? — изумленно вопросил парень, с трудом пытаясь разлепить сонные веки.

— Я к тебе. Это срочно!

— Что ж тебе вечно неймется посреди ночи, — недовольно пробурчал рыжик. — Сейчас, погоди, я тебе ключи сброшу. У Роджера выходной сегодня.

Понятно теперь, почему мне никто не открывал. А я уже напридумывала себе всяких глупостей.

Колин вернулся через несколько секунд. Разжал ладошку, выпуская связку ключей. Но те, вместо того чтобы стремительно упасть на землю, мягко слевитировали мне прямо в руки. Полезное, однако, умение… Поудобнее перехватила связку и сиганула к двери.

— Самый большой ключ как раз от входа, — подсказал сверху Колин, а потом добавил: — Только дверь сразу не толкай. Чуть приоткрой, просунь ладошку и сними охранную цепочку.

Сделала все, как велел хозяин — что странно, даже в темноте с первого раза попала в замочную скважину — и оказалась в знакомом холе, где еле заметно горел ночник. Сбросила куртку и поднялась наверх.

В комнате Колина, в отличие от темного коридора, в котором я чудом не протаранила одну из колонн, было довольно светло. Парень уже успел зажечь пару масляных ламп и сейчас смешно щурился и моргал от непривычно яркого света.

Колин сидел на расправленной постели, свесив вниз босые ноги. Из одежды на нем были нательные хлопковые подштанники, в которых, по всей видимости, он и спал, и, как ни странно, рубашка, которую маг впопыхах пытался застегнуть. И зачем, спрашивается, напялил? Раньше Колин не особо стеснялся своего обнаженного тела. А тут вдруг натянул рубаху. Только вот справиться с коварными пуговками у рыжего не получилось, и он, плюнув на это гиблое дело, оставил ее распахнутой. Перевел на меня вопросительный взгляд.

Я тут же отмерла и протянула ему связку ключей:

— Куда?

— Кинь на столик, — парень кивнул в сторону письменного стола, и я, в два шага оказавшись подле него, водрузила ключи на деревянную столешницу.

— Ну и что такого срочного принесло тебя посреди ночи? — сразу же последовал неминуемый вопрос.

Ходить вокруг да около не стала и прямо сообщила:

— Хочу забрать своего стража.

— Что. Прямо сейчас? — изумился Колин, и я тут же заподозрила неладное. Но поспешила отогнать от себя неприятные мысли. Нечего переживать раньше времени. Сначала надо все выяснить.

— Да… А в чем проблема? Он ведь у тебя?

— Ну а где ж еще… — ухмыльнулся рыжик. — Просто не понимаю, в чем такая срочность. Что, до утра нельзя было подождать? — сквозь зевок проговорил парень и хорошенько потянулся.

— Нельзя! — заявила безапелляционно и уже более уверенно спросила: — Так я заберу его?

— Забирай! Я что, мешаю?

И тут, словно по велению волшебной палочки, мой дракончик показался из-за ворота рубахи и перебежал на грудь парня, демонстрируя себя в полной красе. Ух ты! Да он еще подрос.

Подошла поближе и потянулась ладошкой к мужской груди, намереваясь забрать зверушку. Но стоило мне коснуться кожи парня, как страж сорвался с места и метнулся прочь от моей руки.

Не поняла… Он что от меня убегает?

Подняла вопросительный взгляд на Колина. Тот оставался абсолютно спокоен и терпеливо ждал.

Ладно, попробуем еще разок. Прикрыла веки и теперь уже мысленно позвала дракончика к себе, ласково, по-доброму попросила вернуться. Но он так и не показался, даже мордочку не высунул. Услышала лишь недовольное фырканье на грани сознания. Это еще что за новости? Получается, я могу ловить эмоции стража, даже если он находится на чужом теле?

Чтобы подтвердить свое предположение, потянулась сознанием к стражу, пытаясь его почувствовать. И все получилось. Меня накрыло невероятным чувством тоски, обиды, непонимания. Вот грах, кажется, мой дракончик здорово на меня обиделся… Что и не удивительно при том, как я с ним обошлась. Я ведь, и вправду, хотела от него избавиться. Причем навсегда. И вернуть его теперь будет ой как не просто.

Предприняла вторую попытку уговорить несговорчивого дракончика. Теперь вместе с просьбой вернуться передала ему еще и свои ощущения от нашей разлуки. Как мне без него плохо, как сильно он мне нужен. Внутри стража заворочалось сомнение. Я ощущала, как он колеблется и еще больше усиливала напор. Ну же… Еще чуть-чуть, и он сломается. Поддастся уговорам. Я ведь на самом деле вовсе не от него хотела избавиться. Я хотела избавиться от внимания Колина и статуса его нареченной. А дракончик тут совсем не при чем… Ну, разве что, щиплет порой совсем не тех, кого надо.

Кажется, последняя мысль пришлась стражу совсем не по вкусу. Я вновь ощутила отчуждение и упрямство своего огненного зверька. Вот грах! Попыталась было вернуться к прежней линии поведения. Вспомнила, как он спас меня от грабителей в темном переулке, передала ящеру свое восхищение и благодарность. Но это не помогло. Он будто отгородился от меня. И второй раз пробить стоявшую между нами стену никак не удавалось. Все было тщетно. И уговоры, и мольбы, и угрозы…

Хотя… Знаю я один способ. Потянулась к своему поясу, намереваясь вытащить клинок, но тут же спохватилась. Я же его дома забыла.

— Колин, у тебя тут есть нож?

Парень сразу же смекнул, что я намереваюсь сделать.

— Не стоит, — проговорил строго. Ну ничего себе, он мне еще будет указывать, что стоит делать, а что нет?

— Я лучше знаю, — заявила уверенно.

— Нэри, поверь. Это не выход из положения, — голос парня стал мягче, но глаза были все такими же серьезными и неотрывно глядели на меня. — Если ты будешь шантажировать стража, то нормальных отношений тебе с ним никогда не добиться. Уж поверь моему опыту.

Чуть слышно зарычала, недовольная таким обстоятельством. Но не доверять парню в этом вопросе у меня оснований не было. И так уже дел натворила. Не хотелось бы еще больше усугубить ситуацию.

Что ж, тогда придется вернуться к прежней тактике.

Вновь перевела взгляд на грудь парня и попыталась найти стража глазами. Уж не знаю, почему, но мне казалось, это поможет. Приподнялась на коленях и, приблизившись к Колину, заглянула за ворот его рубашки, потом обшарила грудь, бока. Колин легонько рассмеялся, как от щекотки, и попытался отстраниться. Но я ему не дала. Шустро сдернула рубаху с плеч и принялась осматривать спину. Саламандра парня как раз устроилась на его левой лопатке, застыв неподвижным рисунком, а вот мой непослушный дракоша метнулся под мышку и оттуда скользнул вниз по руке.

Я устремилась за ним. Рыжий почему-то вдруг воспротивился.

— Нэри, ну перестань. Долго ты еще так за ним гоняться будешь? Это глупо, — парень попытался перехватить мои запястья, но я не далась.

Спустила насколько смогла рукав и скользнула ладонью по его предплечью, вниз по локтевому сгибу, а когда добралась до запястья, вдруг почувствовала нечто необычное. Пальцы наткнулись на что-то твердое и холодное, разительно отличающееся на ощупь от мягкой теплой кожи парня.

Колин тут же вырвал у меня свою руку и попытался застегнуть рукав. Таак… Кажется, кое-кто что-то от меня скрывает. В голове тут же пронеслось несколько возможных вариантов, но гадать я не собиралась.

— Что там? — просто спросила у Колина, надеясь на вменяемый ответ.

— Где? — парень сделал вид, что не понимает, о чем речь, и принялся-таки застегивать рубашку. Ну точно, прячет… Неужели, думает, я от него так легко отвяжусь?

Любопытство вещь коварная. Если привяжется, то намертво. И уж если рыжий напрямую не желает отвечать на поставленные вопросы, то воспользуюсь-ка я собственным методом.

Сосредоточилась и аккуратненько просканировала магическое пространство вдоль руки парня. И тут же чуть было не поперхнулась от удивления. Не засечь артефакт такой мощи было просто позором. И как только я сразу не обратила на это внимания? Видимо, слишком сильно зациклилась на поимке стража.

— Покажи, — скомандовала уверенно и напрямую посмотрела в золотисто-красные глаза.

Колин страдальчески вздохнул. Да-да, милый. Ты правильно понял. Я все знаю.

— У тебя ведь там артефакт, — добила парня, чтобы у него не осталось никаких сомнений.

И вновь шумный недовольный выдох, но Колин все же покорно отворачивает манжет.

— Откуда ж ты такая настырная взялась? — пробурчал маг, а моему взору предстал Галактий вживленный в плоть чуть повыше запястья. Тот самый, синенький с серебряными искрами, что оставил себе Колин. Вот только теперь он выглядел более живым, что ли. Переливался мягким светом, отчего создавалось впечатление, что искорки слегка пульсируют, то загораясь ярче, то угасая.

Так значит, он добывал камень для себя? А я-то думала, что просто на продажу. Вот дура!