Бессилыш - Андрей Олегович Рымин

и это испытание будет с подвохом, как и все здесь. Ло поди догадается, как из пятой норы точно так же, как из второй и из третьей вернуться людьми сразу всем, но с чужими… А что, если те его не послушают? Для этих людей он всего лишь очень везучий пацан и не больше. Небось ещё и толпой слить попробуют, объединившись против нас в состязании.

— Пятую нору будем уже не здесь закрывать, — неопределённо махнул рукой Гектор. — И нескоро. Готовься, Китар, попахать на всеобщее благо. В нору вход денег стоит.

— И немалых, — вздохнул лысый Ульф.

Переметнувшийся на тему пятой норы разговор невольно заставил и других обладателей почти полной звезды на лбах подойти к нам поближе. Заметивший это колдун заговорщически поманил к себе всех четверых.

— Можно вас на секунду, — шагнул он чуть в сторону, понижая голос. — Сударь, барышня, — махнул он Сайтану с Принцессой. На два слова.

Остальные члены отряда, кто тоже участвовал в разговоре, скривились.

— Секреты… — пробурчал бородатый дядька с ромбом на лбу.

— Ой, пусть, — отмахнулся мужчина в кольчужно-кожаной безрукавке с железными вставками, собравший пока только три луча.

Большинство же лишь хмыкнуло. Решение принявшего предложение колдуна Гектора никто оспаривать не собирался. Отойдя чуть в сторонку, мы пятёркой остались одни. Даже Зайка стоит, где стояла. Она тигра боится. И то к лучшему. К ней, к такой оробевшей, не лезут с расспросами. Впрочем, Ло сразу ей запретил с кем-либо болтать. Ещё до того, как людей этих встретили. Мол, до города молчишь рыбой. Так надо.

— Ну, чего ты хотел? — спросил Гектор.

— Есть нора, — прошептал колдун, прикрыв рот ладонью. — Зачем в город идти? Зачем кому-то платить? Нас здесь пятеро.

Я заметил, как Сайтан с Принцессой быстро переглянулись. Лысый Ульф вскинул чёрные брови. Гектор замер, нахмурившись.

— Дело в том… — начал кряжистый обладатель блестящей макушки.

— Нет, а что? — резко перебила Ульфа белобрысая голубоглазка-Принцесса. — Почему бы и нет?

— Раз сам просится? — поддержал девушку остролицый Сайтан.

Ладонь Принцессы легла на грудь Гектора. Вторая зачем-то начала гладить спину охотника, словно бы его успокаивая. Сайтан же в это самое время глазами поймал взгляд Ульфа и вовсю строил лысому какие-то странные рожи. Что за знаки он ему подаёт?

— Есть нора! Правда есть! — продолжал шептать Ло. — Недалече здесь. Здоровенная звездища. Не вру.

— Нет, вы правда…

— Решать не тебе! — вновь заткнула попытавшегося было что-то сказать Ульфа Принцесса.

Глаза девушки метнули в лысого дядьку гневные молнии, и взгляд красотки, вновь перескочивший на Гектора, мгновенно изменился на умоляюще-просящий. Куда смотрит Ло? Нас же точно обманут! Нельзя с ними в Бездну идти. Эта баба и тощий уж точно воткнут в спину нож, если случай представится. Понятно же всё.

— Не по совести это, — сбросил руку Принцессы с груди предводитель отряда. — Малый просто не знает.

Лицо девушки недовольно скривилось. Фух… Можно мысленно выдохнуть. Уже думал изгнать колдуна и вмешаться.

— Не знаю чего? — картинно насторожился Ло.

Сайтан тоже расстроен. А вот Ульф, наоборот, улыбается из-под пышных усов.

— В пятой норе нам всем драться друг с другом, — тяжело вздохнул Гектор. — Не хочу твою жизнь отбирать. Если так впятером и пойдём, ты умрёшь. Мы друзья, и будь выбор, не стали бы против своих стоять в драке. Из последней норы один точно ходоком возвращается. Тут без шансов. Лучше жребий, чем так. Расскажу тебе, как оно всё у мумров устроено.

И Гектор пустился в рассказ про чудной барабан, куда шарик кладут с твоим именем, когда денег накопишь, про Священную пещеру, где раз за разом появляется пятая нора, про повязки на глаза, в каких ты приходишь к звезде, чтобы до последнего мига не знать, с кем тебе предстоит драться в Бездне, про храм, из которого дальше, на Воду, отправляется ровно по пять человек, про контракты и службу, про город и мумров. Как всё у них сложно…

Но честно. Похоже, упрётся колдун в ту загадку, отгадки у коей нет в принципе. Как ни крути, а раз Бездна из пятой норы выпускает лишь четверых, то здесь уже подлую Сушь обмануть не получится. Разве только жемчужина… Вдруг, оживший, но умерший прежде, тоже будет засчитан? Едва ли. Ло может, конечно, проверить, если Вепрь с Сепаном смогли сохранить те жемчужины, которые остались у них, но боюсь, что колдун не захочет ждать наших.

Сейчас Ло дослушает всё и огорошит народ, согласившись лезть в их компании в Бездну прямо здесь и сейчас. Вчетвером на одного? Ну и пусть. Колдун всяко прикончит кого-нибудь раньше, чем сдохнет. Тут и дары мои не нужны. Говорите: не честно получится? Это да. Только это он вас обманет, не вы его. Надеюсь, Ло выберет эту противную бабу. Вон, как подговаривала. Ну, или хотя бы Сайтана. Тощий тоже был не против надуть ничего не подозревающего мальчишку. А вот Ульф с Гектором — достойные люди. Они это только что доказали.

— Тогда да… — протянул Ло, дослушав рассказ. — Тогда лучше не стоит. Против вас четверых драться… Не уж. Я лучше, как все. Идём в город. Спасибо, что не воспользовались моей глупостью.

Я слушал и не верил ушам. Не идём с ними в Бездну? Тогда зачем было устраивать весь этот балаган?

И Ло знал, что не вытерплю, что полезу с вопросами. Как ещё объяснить отказ колдуна от предложения Гектора его проводить, когда пришло время сбегать за нашими вещами. Зайка ведь не принесла их. Мои лук, колчан и рюкзак так и остались лежать под кустом в сотне шагов отсюда. И недалеко вроде — в одиночку метнуться туда и обратно опасности нет — и вполне хватит, чтобы никто не подслушал. Кроме Шуши, конечно, но то не так страшно.

— Дух, зачем отказался? — прошептал я, изгнав колдуна, когда тот наклонился за луком. — Уже сегодня бы собрали звезду.

И зову Ло обратно.

— Звезда ждёт. И мы ждём. Проверь Сайтана с Принцессой. Если оба при даре… Нам одной звезды мало. Нужны десять. Если не понял, потом объясню. Пока всё. Возвращаемся.

И мы побежали на несмолкаемый рык злого зверя. Я снова дурак. Китя, Китя… А ведь ещё думал вмешаться… Колдун видит дальше. Смирись — он умнее тебя.