Империя под ударом - Алексей Фомичев

Узнав о Дуввере побольше, цензор решил заманить того в сладкую ловушку. Атерия получила четкие указания, как вести себя и что делать. И хотя такой вариант ее не сильно устраивал, возражать Нотеру она не посмела.

А дальше все было просто. Вдова познакомилась с бургомистром, состроила ему глазки и пригласила в гости. Дуввер устоять не смог. Тем более что Атерия намекнула, что у нее есть знакомая знахарка, которая может помочь Дувверу с его недугом. О том, что бургомистр страдает по мужской части, она уже знала.

Знахарка действительно существовала, так что переданное лекарство и впрямь помогло. А может, помогло еще то, что вдова была с Дуввером нежна, послушна и не давила, как супруга. Бургомистр явно пошел на поправку, чему был несказанно рад.

Сперва они встречались нечасто – раз в октан, потом Дуввер вошел во вкус, почуяв в себе новую силу, и теперь ходил к Атерии чуть ли не через день. В постели и на кухне он иногда выбалтывал новости, которые потом вдова пересказывала цензору. Тот был доволен и смышленого агента хвалил, а также подкидывал денег.

А потом вдруг цензор познакомил ее с двумя своими помощниками, сказал, что она должна передавать сведения и его приказы им. А также помогать этим помощникам, если будет надо.

К тому моменту бургомистр уже прочно сидел у цензора на крючке, но пока не знал о том, что вдова с ним связана.

Накануне октана Огалтэ цензор срочно уехал, а к Атерии заявился один из его помощников. Потребовал, чтобы она повлияла на бургомистра, и тот издал указ о поиске эльфов, вроде бы обвиненных в убийстве людей. Затем вдруг потребовалась другая помощь, надо было заставить знахарку сделать снадобье, но добавить туда изрядную долю снотворного. Зачем – не сказали. Атерия сделала и это.

А вчера пришел бургомистр, сказав, что останется на ночь. Атерия не знала, радоваться этому или нет. Но решить так и не успела. Нагрянули незваные гости, и среди них был эльф. Бургомистра увезли, вместо него остался один из гостей. И как-то вышло так, что он уложил вдову в постель.

Утехи утехами, но о деле вдова помнила. Как только незваные гости – явно люди пристава – уехали, она поспешила найти одного из помощников цензора и поведала ему о новостях и своих догадках.

Новости здорово взволновали помощника, тот лихорадочно соображал, как быть. Отправил куда-то своего друга, а сам пошел с Атерией. Расстались они недалеко от ее дома. Где и поджидали эти самые незнакомцы.

В общем, это краткий пересказ долгого, иногда бессвязного лепетания вдовушки, прерываемого слезами и причитаниями. Мы, правда, раскисать ей не позволяли, но полностью остановить поток слез не могли.

Многое стало ясно, однако почти вся информация безнадежно устарела и не имела никакого значения. А вот важное вдовушка выдавала неохотно. Но все же выговорила под моим напором.

…Бандиты знали о том, что эльфы где-то поблизости и один из них ранен. Знали, что Рейнс попытается достать снадобья для него и пойдет к единственной в городе знахарке. Той велели добавить в снадобье снотворного и отдать тому, кто попросит его для раненого.

Попросил один оборванец, сунув знахарке десяток медных оболов. Он пришел сегодня утром. Его засекли и устроили слежку. Оборванец должен был вывести на эльфов.

На это дело помощник Болтока – Окрой – отправил шестерых бандитов. Сам с остальными пятью должен был прийти в дом вдовы, чтобы убить ее новых постояльцев. Нас то есть. Вот такой расклад.

– Ты знала, что нас убьют, и молчала? – рявкнул вернувшийся Федор. – Ах ты сука!

Атерия сжалась и спрятала лицо в ладонях. Федя махнул рукой, со свистом рассекая воздух, и выматерился. По-русски. Ланс от неожиданности заморгал. Такого языка он не знал.

Я тратить время на проклятия не стал, выбежал из комнаты, включил коммуникатор. Рустам отозвался почти сразу.

– Рус, вы проследили за тем хмырем?

– Да. Он вывел к хате недалеко от порта.

– Сколько там человек?

– Троих точно видели во дворе, думаю, кто-то есть еще.

– Вокруг народ есть?

– Никого. Так, вдалеке шныряют…

– Значит, так. Сможете сработать этих тихарей?

Рус явно не ожидал такого поворота, ответил не сразу.

– Ну сделаем. А что?

– Рус, времени в обрез. Они должны перебить нас. Это точные сведения. Поэтому валите наглухо. А мы рванем к лесу.

– А что там?

– Там вторая часть банды, они вышли на след Рейнса. И могут взять его в любой момент.

– Ох, ё!

– Именно! Работайте, потом идите за нами. Я все время на связи.

– Так до встречи с хордингами немного осталось… – напомнил Рус.

– Знаю. Надо успеть.

– Сделаем!

Я выключил коммуникатор, вернулся на кухню. Вдова всхлипывала, Федор стоял над ней, свирепо насупив брови и буквально дыша яростью. Не мог простить гадюке, что сперва ублажила в постели, а потом навела убийц. Ланс нервно моргал. Он уже понял, что его друзья могут угодить в ловушку, и готов был бежать немедленно.

Я его желание разделял. Но оставалась одна мелочь.

– Ты знаешь кто такой Хаек?

Атерия подняла на меня полные слез карие очи и шмыгнула носом.

– Да.

– Где он и что делает?

– Они уехали. Хаек хотел напасть на один хардар, пока цензора нет. Там девка ему приглянулась. Ну и ограбить заодно. Он сказал, что приедет под конец октана.

– А люди Болтока об этом знали?

– Он просил им не говорить.

– Что за хардар?

– Сугремал.

Я подошел к ней вплотную, поднял за подбородок голову.

– Сволочная ты баба. Людей убивают, а тебе все равно. И как только Дуввер тебя терпел?!

– Вы меня убьете? – вышептала она, не смея отстраниться.

– Это он решит, – кивнул я на Федора.

Федор недобро усмехнулся, потер руки. Вдова обреченно закрыла глаза. От последнего любовника она не ждала ничего хорошего.

– Пошли, – сказал я Лансу. – Пора ехать.

Эльф бросил на вдову недовольный взгляд и вышел вслед за мной на улицу. Мы отвязали коней и взобрались в седла.

– Он убьет ее? – вдруг спросил Ланс.

– А тебе жалко стало? Она ж сдала Рейнса.

Эльф пожал плечами.

– Мы женщин не наказываем смертью.

– Даже за предательство?

– Наши не предают! – несколько напыщенно ответил эльф.

– Вам повезло, – признался я. – А у нас по-разному бывает. Ну, где он там?

Федор вышел через минуту. Одним махом взлетел в седло, развернул коня. Встретив наши вопросительные взгляды, сказал:

– Сунул ее в погреб. Поспит до вечера, потом вылезет.

Эльф кивнул, одобряя такое решение. А Федор добавил:

– И прибил бы, да неохота о такую мразь руки марать!

– Хватит лирики! – рявкнул я. – К лесу! Надо перехватить бандитов.

– А остальные, которые нас убивать будут? – удивился эльф.