Бросок Саламандры - Василий Мазурок

– На вершины горы?

– Не знаю, Билл, я не проверяла.

Несмотря на отвлекающие разговоры, Джейн быстро перепрыгивала с одного выступа на другой, и Эдди, хотя и не имел такого опыта, тоже старался не отставать.

Время от времени, когда тропа становилась совсем узкой, он бросал вниз короткий взгляд, чтобы в очередной раз увидеть каменные клыки. Казалось, они хищно скалятся и ждут, когда им бросят какую-нибудь поживу.

Минут через двадцать после начала подъема Джейн остановилась.

– Ты чего? – с трудом переводя дух, спросил Кларк.

– Нужно передохнуть, на случай если они поджидают нас возле самого входа.

– Ну давай, – согласился Кларк, и они присели на узкой тропке, прислонившись спинами к каменной стене.

Здесь, наверху, чувствовалось движение воздуха и дышать было немного легче.

– Ты от кого-то прячешься, Билл? – неожиданно спросила Джейн.

– А какое это имеет значение?

– Да так. Просто это почти что бросается в глаза.

– Если я беглый каторжник, ты не возьмешь меня с собой? – невесело усмехнулся Эдди.

– Да нет, просто, если хочешь, можешь облегчить душу.

– Ты не очень-то похожа на священника, Джейн, – повернувшись к напарнице, заметил Кларк.

– Это так, но я не это имела в виду. Ты все время молчишь и даже шутишь как-то принужденно. Если тебе нужно перед кем-то выговориться, то я – это лучший вариант, ведь я тебе никто.

– Ты словно цитируешь пособие по вербовке, – усмехнулся Эдди.

– Никогда не читала пособий по вербовке.

Кларк промолчал. Затем прислонился затылком к стене и, вдыхая запах разогретого камня, задремал.

На этот раз видение Кларка было другим, не тем, что преследовало его столько времени. Скорее, это было похоже на сон, однако события в нем развивались так же, как было в действительности.

Снова кричали люди, одни убегали, другие их преследовали и убивали. Эти ужасающие фрагменты Эдди видел много раз и давно выучил их до последней детали, но теперь он смотрел на все происходящее глазами стороннего наблюдателя.

Он видел даже себя и двух своих друзей, Кухарда и Гомеса.

Кухарда убили первым, и они бежали вместе с Гомесом. За поворотом они наткнулись на врагов и помчались обратно.

Потом Гомес упал, и дальше Эдди бежал уже один. За очередным углом его ждали убийцы, но сам Эдди Кларк этого еще не знал и выбежал прямо на засаду. Прозвучал выстрел, и он упал.

Он лежал и думал, жив он или нет, но рана была не смертельная, можно было сказать, ему повезло.

Вражеские солдаты ходили мимо тела Эдди Кларка и не обращали на него внимания – подумаешь, тело, их настреляли сотни.

Среди врагов выделялся один человек в форме отряда «Ульрик». Он не был пленным, он был одним из них. Кларк приподнялся, услышав его голос, а предатель улыбнулся и достал пистолет. Затем он выстрелил опознавшему его человеку в голову.

Но в тот день Кларк был словно заколдован – и эта пуля тоже не сумела отнять у него жизнь.

А предатель, посчитав, что свидетелей больше нет, успокоился. Он что-то сказал стоявшим рядом с ним захватчикам, и те расхохотались. Засмеялся и сам изменник. И в этот момент, сквозь сонную пелену, Кларк ясно определил голос и лицо этого человека. Это был...

– Эй, ты спишь, что ли?

Джейн толкнула Эдди кулаком в плечо, и тот открыл

глаза.

– Ты что, действительно уснул? – удивленно переспросила она.

– Да нет, просто полетал немного, – улыбнулся Кларк.

Он не мог вспомнить, кого опознал в своем сне, но был уверен, что сумеет сделать это позже. Пробел в его памяти начал заполняться, а это было главное.

– Ты даже посвежел, – продолжала удивляться Джейн. – Наверное, мы можем идти дальше. Проверь своих лягушек.

– С ними все в порядке, – заверил Эдди, похлопав по висящей на поясе емкости.

И они пошли дальше.

После своего минутного сна Кларк чувствовал себя бодрее. Он старался больше не смотреть вниз и сосредоточился на предстоящем сражении. В том, что оно будет, Эдди уже не сомневался.

Чем меньше оставалось пройти до входа в катакомбы, тем осторожнее и легче становился шаг Джейн. Теперь она обеими руками держалась за «Мистера Мак-Грегора», черпая в нем уверенность и силу.

Наконец Джейн остановилась, и Кларк понял, что они пришли. Через плечо свой напарницы он видел широкий вход в пещеру, уходившей в глубь горы.

– Они там, – глухо произнесла Джейн.

– Ясное дело, – согласился с ней Эдди и ощупал сначала пистолет, а затем емкость, где сидели лягушки. Он еще не решил, какое оружие применит первым.

Поводя мечом из стороны в сторону, Джейн осторожно двинулась вперед. Кларк последовал за ней. Он смотрел на движущийся клинок, который, казалось, издавал низкое гудение. Это гудение отзывалось вибрацией в ногах и даже в животе Эдди.

«Кажется, ее меч тоже заговоренный», – подумал Кларк. В такую минуту он был готов в это поверить.

К счастью, по мере продвижения к пещере тропа, по которой шли Джейн и Кларк, становилась шире, и в конце концов она превратилась в довольно широкую площадку.

– Готовься стрелять, Билл, я их уже вижу.

– А сколько их?

– Пока я вижу пятерых, но, сколько их там всего, я не знаю.

Когда до входа в пещеру оставалось несколько шагов, Кларк почувствовал легкое дуновение ветерка, который принес запах сырости.

Вспомнив о лягушках, Эдди снял с пояса емкость, отвинтил крышку и приготовился выплеснуть свое биологическое оружие на первого появившегося врага.

Продвигаясь вперед маленькими шажками, Джейн и Эдди пересекли полосу, отделявшую день от ночи. И сразу изменилось все вокруг, как будто их накрыли стеклянным колпаком.

Под толщей горной породы висела тишина, настолько физически ощутимая, что Эдди представлял ее как ватную подушку. Словно мошки в паутине, в ней вязли все звуки, случайно залетавшие из солнечного мира.

– Готовься, сейчас они пойдут, – предупредила Джейн, не оборачиваясь.

«И как она только видит?» – удивлялся Эдди. Ему казалось, что в пещере царит абсолютная темнота. Однако вскоре и он стал различать стены, выточенные водой колонны и даже неясные линии призрачных силуэтов.

Когда последовала атака, Эдди почувствовал быстрое движение воздуха.

– Стреляй! – крикнула Джейн, освобождая Кларку пространство, однако вместо пуль он выплеснул вперед своих лягушек.

Нелепо кувыркаясь в воздухе, они улетели в темноту, а дождь водяных капель пересек кривой клинок, выскочивший навстречу Кларку.

Где-то слева, там, где была Джейн, послышались удары, а затем стон и снова ее требовательный крик: