Славься, Кей! - 2 - Артур Прядильщик

- Ее Величество просто не кормила тебя печеньками, дорогая...

Разумеется, я не стал говорить, что продукты - это не все, что было срочно доставлено с Земли.

+++

- А что это вы тут делаете... опять? - Веселый голос разрушил "очарование" момента.

Альер вскочила с моих колен, осмотрела себя, поперхнулась, бросила гневный взгляд на меня и в растерянности заметалась по поляне. Ее одежда уже две минуты как являлась серой пылью, когда мой Янтарь сломил сопротивление ее Янтаря... что характерно, незаметно для нее... кажется.

Ну, и Роза, как всегда, появилась очень вовремя. Действительно, вовремя. Начинать СЛИШКОМ близкие отношения с Альер, по-моему, несколько рановато. Само-собой, от этого никуда не деться - жены для этого и нужны - но и торопиться тоже не стоит. Так что спасибо Розе. В очередной раз.

Я бросил Альер свой китель - в этих широтах сейчас было тепло и мне было достаточно одной рубашки... а если она и дальше будет тут, на полянке, телесами сверкать - перспективы женитьбы станут совсем призрачными. Или и наоборот?

- Справляем поминки по одной земной дуре. - Альер запахнулась в мой китель (по размеру он как раз сошел для нее за коротенький халатик) и, видимо, этого было достаточно, чтобы вновь испытать уверенность. - Присоединяйся - пиво еще есть...

- Дорогой, ловлю тебя уже второй раз! Или третий? А, нет - Агни и Нейла - это, получается, три и четыре, верно? Знаешь, после такого в императорской семье принято со скандалом разводиться!

- Мы сделаем проще - увеличим нашу семью на нужное количество единиц. Скандалы нам не нужны.

- Да-а-а? Кстати, а что это за запах горелого тут стоит?

И тут Альер весело расхохоталась. Даже осела на траву, закрыв лицо ладонями.

- Чего это она? - С некоторой опаской поинтересовалась Роза.

- Шашлык... шашлык ты все-таки похе-хе-херил! - Давилась смехом Альер.

- Какая гадость - это ваше пиво! - Хмыкнула Роза, сделав маленький глоток. - Горькое, да еще и мутное! Дикари!

+++

- У меня условие, Ваше Высочество... можно?

Я старался успокоиться. В последнее время, нервы мои стали куда крепче. Не карголит, конечно, но уже близко. Вот и на дочь я смотрел спокойно. Как, правда, и она на меня. Хотя прекрасно осведомлена и о памяти матери, "загруженной" в Альер, и о памяти отца, "загруженной" в Кейдана.

- Конечно, Ваше Высочество!

- Не называй Альер Леной. А меня - дочкой... э-э-э, исключая, конечно, случаи переговоров и официальных встреч.

- А Лягушонком тебя называть можно?

Женя почему-то весело рассмеялась. Странно.

- Можно!

- Тогда, мы договорились! - Серьезно сказал я.

- Мы договорились. - Важно повторила за мной Женя. - Она теперь не отвертится!

Важности надолго не хватило - я достал из-под иллюзии обычную переноску для животных и открыл дверцу...

- Свадебный, так сказать, подарок для приемной дочери моей будущей супруги...

И пропала звездная принцесса Аэка (или как ее там звали?):

- Муська! - Вопила обычная земная девочка, подхватывая мрачно мявкнувшую рыжую кошку на руки. - Где ты пропадала, рыжая бестия?!

Эпилог

Полтора года спустя

Флотилия специального назначения СНАДАК выглядела внушительно, но странно. Все оружие на двенадцати рейдерах было наглухо заблокировано, кокпиты истребителей опечатаны. Даже личное оружие экипажа изъято. А членов экипажа с имплантированным вооружением оставили в расположении родительского Флота.

Такова была специфика противника. Аналитики прогнозировали почти стопроцентную вероятность аварий вооружения, самострелы личного оружия и прочие неприятности, связанные с техникой. Что при чудовищной мощности имперского оружия могло быть фатальным. Ну, то, что эти засранцы как-то управляли статистикой, мы уже убедились. И чем больше было особей - тем удачнее складывались случайности... для них. Единственное, на что способностей наших противников не хватало - все, связанное с энергетами. С обычных они отваливались, на суперах - бесславно дохли.

Да, высочайшим решением "оппонент" был переквалифицирован в "противника". А другого решения не было. Переговоры провалились - делегация "переговорщиков", состоявшая из энергетов, была атакована. После того, как паразиты безуспешно попытались "зохавать" членов делегации. Только вот с энергетами у паразитов ничего не вышло - мозг даже самого слабого энергета с легкостью отвергал попытку представителей расы мозговых паразитов внедриться в сознание. А в делегации энергетами были ВСЕ - разведка, разведка и ничего, кроме разведки.

- Коммодор! Расстояние до поверхности планеты - сто пятьдесят тысяч. - Сообщили с мостика. - Активность противника не отмечена. Высока вероятность, что мы еще не обнаружены.

- Очистить обзорную площадку, активировать системы спасения.

- Принято. Площадка свободна. Внутренние системы переведены на протокол "Боевой-1".

- Статус систем камуфляжа?

- Полный максимум.

- Подойти на сотню тысяч.

Конечно, я смогу и с полутора сотен, но лучше не рисковать.

Как только Кейдану - тогда еще неэнергету - удалось удрать? И - вообще - от ЭТИХ ли противников он убегал? С одной стороны - безымянная планета с номером, являющаяся центральной цивилизации паразитов - находилась по отношению к Империи именно со стороны Красной Линзы. А с другой... где-то же трое суток пропадал рудовоз "Лиош"?

И - да - от идеи пройти "полное погружение" я отказался. Не только из-за беспрецедентного давления семейного совета (включая очень-очень громкое мнение кошки Муськи), но и по соображениям здравого смысла. Альер, чтобы чуть не слететь с катушек, хватило полной памяти Лены Кречет. И мне что-то не хотелось пока сходить с ума, когда подгрузится полная память Кейдана ан-Солано - диверсанта, разведчика и убийцы... Единогласным решением было решено оставить "полное погружение" на крайний случай... или (как мысленно добавил я), когда мне снова станет скучно.

- Входящий вызов от Ее Величества.

- Давайте.

- Ее Величество ожидает вас на обзорной площадке, коммодор. - Удивили меня.

- Спасибо. Скоро буду.

Силовой экран, выполняющий функции двери на обзорную площадку, истаял. В уши неожиданно ударила... музыка. Очень знакомая. Под эти тяжелые тревожно-величественные аккорды в Далекой-Далекой Галактике имперцы творили свои нехорошие темные-темные дела. "Имперский марш".

Над головой за прозрачным куполом сияли звезды и плыл сравнительно небольшой зеленоватый с черными прожилками шарик планеты. Центральная планета противника.

Проекция Императрицы находилась в центре обзорной площадки. Вместе с проекцией огромного кресла. На Кассиопее была непривычная черная накидка с глубоким капюшоном.