Магические Миры - Тимоти Зан

– Скажи-ка, Мелента, – окликнул он ее, – как трудно обезвредить ларва такого размера?

– Погоди, – отмахнулась она, когда пара эльфов метнулась от ближайшей рощицы и зависла в полуметре от Меленты. Женщина скоренько и неслышно посовещалась с духами, и минуту спустя они упорхнули прочь. – На дороге от Бесака к Финдралу никаких признаков пропавшего, – скупо сообщила она. – Что ты спросил?

– Я спросил, очень ли трудно разделаться с ларвом типа бесаковского?

– Боюсь, тебе придется проконсультироваться у кого-нибудь с более обширными знаниями о духах, нежели у меня, – спокойно ответила Мелента. – У Гартаниса, к примеру.

– То же самое я сказал Андерсону, когда он задал мне этот вопрос, – вставил Нордис. – Мне еще ни разу не попадались такие нудные клиенты – то ему скажи, это ему скажи… совсем меня задолбал!

– Ты сказал ему о Гартанисе? – нахмурился Раваджан. – Так, может, он к нему и отправился?

– За кого ты меня держишь, приятель? – фыркнул Нордис. – У Гартаниса я проверил в первую очередь – не было его там.

«Если только Гартанис не солгал, – подумал Раваджан. – Впрочем, мне-то чего беспокоиться?»

– А какова цель путешествия Андерсона? Я имею в виду предмет его исследований? – спросил он Нордиса. – В какой области он специалист? Это могло бы подсказать нам, где его искать.

– Хрен его знает, в какой области. И специалист ли вообще, – пробурчал Нордис. – Насколько я знаю, он прибыл сюда как турист. Желает, видите ли, осмотреть достопримечательности.

– Какие, к чертям собачьим, достопримечательности в Бесаке?

– Это уж точно – дыра-дырой, – согласился Нордис. – Равно как и Торралан, откуда мы, кстати, и начали путешествие. Мы вчера на Карикс прибыли.

– Вчера? – удивилась Мелента. – Тогда почему же вы не добрались до моего Полустанка, болваны?

– Он не захотел, – виновато сказал Нордис. – Заявил, что хочет пожить здесь как абориген, а не в трансплантированном на Карикс фрагменте Двадцати Миров.

– С каких это пор клиенты диктуют Проводникам, что делать, а что нет? А правило безопасности?

– Послушай, Мелента, вот найдем его – попробуй сама поспорить с ним, – огрызнулся Нордис. – Этот парень явно привык всегда добиваться того, чего хочет. Где не пускают – идет напролом.

– Похоже, он из тех богатых идиотов, что, унаследовав огромные деньги, не знают, куда их девать, – предположил Раваджан.

– Возможно, – кивнул Нордис. – Ну так вот, кроме того, что он захотел пожить как уроженец Карикса, он, видимо, считает себя невероятно воспитанным. В Торралане мы узнали, что на Полустанок уже прибыл ты со своей клиенткой – так он не захотел вас стеснять.

– А ты даже не потрудился объяснить ему, что домик мой далеко не маленький, – съязвила Мелента.

Нордис принялся оправдываться… но Раваджан уже не слушал его.

Богатый человек, выдающий себя за туриста… Который не боится заблудиться без Проводника на ночном Кариксе… И который не хочет «стеснять» Раваджана с Данаей… Харт.

Теперь понятно, как пропал «Андерсон». Телохранитель, нанятый Донованом мэл си Тэйгером для охраны своей дочери, вряд ли заблудится, не говоря уже о том, чтобы его кто-либо похитил. По какой-то причине он намеренно сбежал от своего Проводника.

Ну, конечно. Харт знает о Гартанисе… а Гартанис знает о Данае. Значит, Харт попытается освободить Данаю, и кому-то нужно отвлечь внимание Меленты от Полустанка. А кто в данный момент может это сделать? Единственный человек – он, Раваджан.

Раваджан попридержал лошадь, немного отставая от двух других всадников, и увидел, как рядом с Мелентой материализовались еще трое эльфов. Она заговорила с духами, и тут слева от Раваджана тоже появилось мерцающее сияние.

– Ты – человек по имени Раваджан? – пискливо спросил эльф.

– Да, – кивнул Проводник, недоумевая, почему дух обращается к нему, ведь Мелента наверняка позаботилась о том, чтобы розыскные эльфы отчитывались только перед ней.

– Я принес тебе сообщение: Даная ушла.

Раваджан чуть не свалился с седла.

– Что значит – ушла? – Он бросил взгляд на Меленту… И успел заметить, как зеленый дух демона вошел в нее. «Ясно, тоже прибыл с донесением», – подумал Раваджан и, не медля более ни секунды, резко развернул лошадь.

Воздух словно разорвался от пронзительного нечеловеческого вопля.

– Ман-си-хай оролонтис! – громко произнес Раваджан…

А мгновение спустя откуда ни возьмись возникла дюжина зеленых духов, которые, подобно цунами, устремились на него. Лошадь под ним испуганно заржала и начала бить землю копытами. Раваджан крепко натянул поводья, стараясь не потерять управление животным. Под напором такой яростной атаки духов-паразитов защитное заклинание могло продержаться с минуту, а если бы Мелента решилась раскрыть свою одержимость перед Нордисом и послать демона-симбионта на помощь атакующим – то и того меньше.

Мелента. Нужно нейтрализовать ее – это единственный шанс выстоять в неравной схватке.

– Са-трахист-рашш! – прокричал он, игнорируя зеленые сполохи, которые жужжали вокруг него, точно сердитые растревоженные пчелы. – Са-трахист-рашш, са-трахист-рашш, са-трахист-рашш!

Между ним и женщиной вспыхнули пламенем четыре саламандры.

Нордис крикнул что-то, но другой вопль Меленты заглушил его крик. Взяв поводья в одну руку, Раваджан протянул вторую в направлении Меленты.

– Хаклисмеен-таэтре! – отчетливо сказал он. – Суда-ментра маркрефорекс пинчайла!

За языками пламени он едва разглядел красную вспышку – вызванный им джинн отозвался на заклинание и, подчиняясь приказу, вошел в лошадь Меленты. Животное взвилось на дыбы, едва не сбросив женщину с седла.

– Са-кхе-кхе-фокх! – крикнул Раваджан, снова выбрасывая правую руку в сторону Меленты…

Из-под земли ундина выбросила фонтан воды, и лошадь Меленты споткнулась.

Этого, пожалуй, и достаточно.

Рой духов-паразитов оставил Проводника в покое, метнувшись к Меленте, чтобы помочь ей избавиться от всего того зоопарка, что наслал на нее Раваджан. Теперь могущественный демон, которого она носит в себе, будет некоторое время занят… и за это время надо успеть отсюда скрыться.

– Са-доора-на, са-доора-на, са-доора-на, са-доора-на, са-доора-на, – произнес он нараспев.

Через пару секунд с поля битвы в шести различных направлениях одновременно двинулись шесть абсолютно одинаковых на вид всадников – Раваджан и пятеро вызванных им доппельгангеров.

Еще через несколько секунд они пустили лошадей в галоп. Раваджан поскакал на запад, к Полустанку.

Дерево слегка закачалось, сбросив на Данаю несколько сухих листьев. Ее лошадь тихонько фыркнула, и девушка успокаивающе похлопала животное ладошкой по шее.