Не тот дракон, или Отбор, полный неожиданностей - Оксана Октябрьская

За завтраком Пинрис выдал страшную тайну последнего испытания. Нас всех ждёт развлечение под названием «час с князем»!

― Вы же понимаете, прекрасные девы, что жена и муж общаются много. Значит, нужно понять, есть ли у вас с Его Светлостью что-то общее. Какие-то интересы, взгляды на жизнь, привычки, совпадающие вкусы. А так же это испытание покажет вашу способность увлечь беседой, поддержать разговор. Поэтому сегодня князь Эйдан почти весь день в вашем распоряжении. Вы можете предложить свои варианты того, как проведёте это время с ним. Единственное условие: что бы вы ни придумали, наедине не останетесь. Я буду рядом, во избежание недоразумений, так сказать.

― Ага, — проворчала я себе под нос, — а то вдруг некоторым понравилось тискаться в коридоре. Затащат в кусты настоящего князя и покусятся на добродетель…

― Инга! — хихикнула Руфи, покраснев.

Наш разговор не услышали, но Пинрис всё равно посмотрел на меня очень подозрительно. Ну да, решил, что покушаться буду я, раз с командиром вчера не вышло!

― Дорогие участницы, я готов записать ваши пожелания, — распорядитель отвернулся, но желваки заметно напряглись. — И время общения с Его Светлостью мы распределим строго в порядке ваших ответов сейчас.

― Господин Пинрис, я хотела бы просто погулять с Его Светлостью по саду, там, где небольшой дикий уголок с водопадом, — на этот раз Ру была, на удивление, первой.

Седой кивнул и сделал пометку на листе бумаги. А я-то удивлялась, зачем ему писчие принадлежности на завтраке? Оказывается, всё не просто так. Продуманный мужик, подготовленный.

― А мне надоело в замке, — заявила Марсия. — Мы с князем Эйданом слетаем в его любимое место в горах. Туда, где развалины старинного замка.

Распорядитель одобрительно кивнул, а я хмыкнула. Кто-то, похоже, действительно, надеется на лёгкий интимчик. В развалинах-то закутков, наверное, много. Странная девица… Неужели самомнение настолько разрослось, что мешает увидеть очевидное? Пусть ты что-то о нём и знаешь, но князь выбрал, и отбор — это уже чистая формальность!

Я мельком глянула на Ру. Мысли нас посетили одинаковые, только финал размышлений был разным.

― Прекрати. Или ты ему доверяешь, или как жить собираешься всю жизнь?

― Он ещё вполне может выбрать и не меня в жёны, — мрачно отозвалась девушка.

― Потому что она решит соблазнять его в развалинах? Сильно сомневаюсь.

― А я сомневаюсь, что мне стоит быть такой самоуверенной. В небе хорошо, только падать больно.

― Ну, тогда будем ползать. Уверенно, безопасно и жизнерадостно, как два жирненьких слизня, перебравших пива! И никаких полётов!

Руфинка посмотрела на меня ошарашенно, а потом рассмеялась, но вроде немного расслабилась.

― Госпожа Катарина? — распорядителю надоело ждать, когда кто-то разродится идеей.

― Я… Ну… Слетала бы с князем к реке. Берега Тарры в это время покрыты цветущими ирисами, это очень красиво.

Вот это внезапная внезапность! На гандюшку напала романтика? Река, ирисы… С чего бы вдруг?

― А я приглашу Его Светлость на пикник в беседке, — заявила Миа.

Ну, ясно, путь к сердцу мужчины лежит через кормушку. Похоже, кулинарка свято в это верила, хотя… Каждый использует свои сильные стороны, так что всё правильно. Уж в приготовлении еды Миа была круче нас всех вместе взятых. Теперь можно не волноваться за Эйдана, голодным весь день он точно не будет!

― Иномир-рная гостья?.. — распорядитель процедил это так, что я невольно усмехнулась. Всё-таки, я произвела на него мощное впечатление, вызвала сильнейшие эмоции! Могу, умею, практикую!

― Ну, раз уж я последняя, и Его Светлость успеет и нагуляться, и перекусить, думаю, мы просто посидим в библиотеке. Пусть отдохнёт человек после напряжённого дня.

Пинрис подозрительно прищурился, словно соображая, не сказала ли я какую-то завуалированную гадость, и молча сделал пометку. Люблю молчаливых мужчин, они такие загадочные…

* * *

― Ну, так почему ты вызвалась первой и выбрала сад? — мы пришли в комнату Руфи, и теперь я помогала ей приготовиться к свиданию. Подруга доверила мне соорудить ей причёску из кос. Я научилась этому у одной коллеги-парикмахера.

― Отчасти потому что не хотела куда-то лететь с Эйданом… — честно призналась Ру и грустно вздохнула. — Пусть другие летают.

― Это вот просто глупость! — я распустила густые волосы девушки, и водила гребнем, добиваясь гладкости. — Ты всю жизнь будешь прятаться от мужа? Вдруг не получится у твоего брата снять проклятье? Ру, заканчивай! Да плевать Эйдану на эту твою особенность! Шкура пепельная, велика беда! Любят и толстеньких, и худеньких, и пепельных. Не в этом вообще дело.

― Он не видел меня такую…

― Дракониц видел? Ну и всё. А это просто цвет! Не вертись! — Руфинка попыталась на меня оглянуться и поспорить, но я с усилием заставила её сидеть спокойно. — Меня ты не переубедишь, так что лучше потрать силы на то, чтобы договориться с самой собой. Я в нашем мире каких только пар не видела. Если есть любовь, всё остальное не имеет значения.

― Не хочу рисковать, — тихо ответила девушка.

― Трусишка-зайка серенький под ёлочкой скака-а-л, — пропела я, и Руфи рассмеялась. — Ладно, а что там с той, другой частью? Эта причина же была не единственной.

― Ну, я боялась, что рехнусь, дожидаясь своей очереди. Уж лучше пойду первая, а потом буду вспоминать прогулку и смогу не думать о том, что он там с другими делает… Ну, кроме тебя, конечно.

― Спасибо за доверие, — улыбнулась я. — Тут я с тобой согласна. Стрессы надо минимизировать.

― Ой, вот это вряд ли получится, — вздохнула рыжуля. — Это только самоуспокоение.

― А дикий участок сада почему выбрала?

― Там тенистые аллеи. Мои веснушки не так будет видно…

― Аррррр! — зарычала я и в шутку придушила подругу. — Я точно расскажу князю о твоих бзиках! Пусть он уже сам тебе объяснит, какие глупости ты выдумываешь. Вот зацелует каждую твою веснушку, и ты тоже их полюбишь…

― Инга! — Руфинка покраснела, но в уголках губ пряталась улыбка. — Ты же не скажешь ему?..

― Нет, — вздохнула я. — Хотя надо бы…

Через час княжна Сапфиорская стояла перед зеркалом в платье цвета листвы шалфея. Рыжие волосы были уложены в воздушную, очень женственную причёску, украшенную бусинами из нефрита и жемчуга, а глаза девушки сияли предвкушением и радостью. Ещё бы! Час наедине с любимым! Ну… почти наедине. Пинрис не в счёт!

Часть 3

Всё в мире относительно.

Час, который Ру провела с князем, показался мне бесконечным, я извелась, переживая за подругу. Зато когда Руфинка влетела,