Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

– Дан… – я прокашлялась, – а ты ничего мне объяснить не хочешь?

– А ты не помнишь? – Он напряженно уставился мне в глаза.

– Нет… – Я покачала головой и попыталась вспомнить. Ой, я!.. Лучше бы и не вспоминала. Картинки безумства прошлой ночи ярко и четко предстали перед глазами. – Проклятье! – выругалась, чувствуя, как запылали щеки.

– Ну вот и вспомнила. – Данте попытался провести рукой по волосам, но я отпрянула. – А теперь давай поговорим о нашем будущем.

– О нашем будущем? – Я недоверчиво уставилась на него. – Ты в своем уме? Нет никакого будущего! Я не знаю, что вчера произошло, но это не повторится!

– Аэлин, ты не понимаешь. Ты…

– Нет, – перебила я его, – это ты не понимаешь! Я должна выйти замуж за твоего брата. Точка!

– Аэлин, послушай меня…

– Нет! – Я уже кричала. Может, я и вела себя как истеричка, но остановиться не могла. Это было сильнее меня. Страх сковал, вынуждая вести себя неадекватно. Но слишком ярко перед глазами встало мое будущее. Долг перед Ликаэлем и вечное воспоминание об одной ночи… А если ему все равно? – Я не желаю ничего слушать. – А когда он снова потянулся ко мне, не выдержала и вскочила, уже не обращая внимания на свой вид. – Тебе все равно, что я невеста твоего брата, да? Тебе на всех наплевать, кроме себя! Ну что? Отомстил, удовлетворил свое эго? Не подходи ко мне! Слышишь? Не приближайся! – Меня трясло. Как? Как это могло произойти? Почему он?! Как я, как я могла так себя повести? Что на меня нашло? Где-то на дне сознания мелькала мысль, что я и сама не особо сопротивлялась, и от этого становилось еще гаже. Сейчас проще было обвинить его. Себя я успею побичевать, когда останусь одна… А так хоть ему не удастся сделать вид, что он мной попользовался… Да, пожалуй, это было самым страшным. Ожидание того, что он сейчас оденется и скажет что-то вроде: «Это было неплохо, детка, но на большее и не рассчитывай. Так, просто размялся…» Да, именно этого я и боялась.

Я смотрела и видела, как сузились его глаза и сжались кулаки. Совершенно не стесняясь своей обнаженности, он встал и подошел ко мне.

– Это ты не поняла! Ты моя! Других у тебя не будет!

– Я не твоя, я выхожу за твоего брата… – прошептала я, пятясь. Ну почему стены здесь так близко?! Мои слова сорвали остатки контроля, и он, быстро подойдя ко мне, стиснул меня руками.

– Нет! Ты моя, Аэлин! Моя! – Дан резко прижался к моим губам в жестком поцелуе, словно ставя на мне клеймо или пытаясь что-то доказать, а может, и наказать. Я задыхалась, гнев и обида уступали место поднявшемуся дикому желанию. Оно поглощало меня, и я неожиданно услышала собственный стон. Отпрянув от меня, Дан цинично улыбнулся, увидев мои затуманенные глаза и поднимающуюся грудь. – Так-то лучше. И запомни, я не отдам тебя. Отныне ты моя. – Развернувшись, он быстро вышел из комнаты.

Не знаю, сколько я просидела в оцепенении на полу у стены, но все равно пришлось вставать, когда раздался настойчивый стук. Вскочив и быстро натянув на себя остатки платья, прикрываясь салфеткой со стола, выбежала из комнаты.

– В чем дело? – Я удивленно смотрела на разгневанного Дана и стоявшего напротив него виконта с толпой слуг и стражников.

– Ми… миледи, вы в порядке? – Виконт ошарашенно смотрел на меня.

– Да, а что, были сомнения? В чем дело, лорд Партон? – Я недоуменно нахмурилась и перевела взгляд на эльфа, при этом сделав вид, что порванное платье и помятый вид – нормальный образ наследной княжны драконов. Не говоря уже о том, что мы делали в одной комнате с утра пораньше.

– Виконт утверждает, что я убил вас, – криво ухмыляясь, сказал Дан, даже не повернув ко мне головы.

– И с чего вы сделали такие выводы? – Я впилась взглядом в стоящего передо мной мужчину. Что-то было не так во всей этой ситуации, но я не могла понять что.

– Простите… – Виконт перевел взгляд на эльфа. – Я, должно быть, ошибся. Просто ко мне прибежал слуга и сказал, что слышал крики… – Он неловко мялся и не смотрел Данте в глаза. Вдруг его взгляд зацепился за что-то позади эльфа. Зрачки виконта расширились, и он судорожно вздохнул, но тут же отвел глаза. Надо сказать, не будь я нечеловеком, я даже не заметила бы этого движения, но обостренная интуиция просто закричала о важности происходящего. Проследив за его взглядом, увидела чудом сохранившуюся бутылку с вином. Дан тоже перехватил его взгляд и удивленно поднял бровь. – Простите еще раз… простите, милорд, миледи. Это недоразумение. – Мужчина начал пятиться к двери, одновременно пытаясь подойти к столу. Эльф тоже сделал шаг вперед, виконт попытался обойти его, но Дан не отступал. Смотреть за их плясками было забавно, но я уже поняла, что Данте все это затеял не просто так. Сделав несколько шагов вперед, остановилась прямо перед виконтом.

– Лорд, безмерно польщена вашей заботой. – Я улыбнулась, невзначай взяла мужчину за руку и вежливо проводила к выходу. – Но сейчас вам лучше уйти. Принцу Дантариониэлю надо успокоиться. Кстати, а когда услышали крики?

– Да, княжна… – Он бросил еще один затравленный взгляд мне за спину. – Я лучше пойду… Простите, ваше высочество, – поклонился Дану. Но на мой вопрос так и не ответил, однако…

– Стоять! – Я чуть сама не подпрыгнула от голоса эльфа. Быстро подойдя к нам, он захлопнул перед слугами дверь. – Пошли вон! – Схватив виконта за шкирку, поднял его одной рукой над головой. Вот это да! А ведь в мужичонке не меньше сотни килограмм! – А теперь ты скажешь, что в вине и почему ты это сделал! – угрожающе прошипел Данте. Виконт побледнел, да и я, признаться, струхнула. Таким я его еще не видела.

– Милорд, что с вами…

– Я не привык повторять, – перебил он виконта. – Говори! Или я сделаю так, что ровно через сутки после нашего отъезда ты будешь похоронен в фамильном склепе, и никто, слышишь, никто не поймет, что с тобой произошло! – Я невольно задрожала. В голосе Дана были такие неприкрытая угроза и уверенность в своих силах…

– Я… они украли мою дочь, мою девочку… – внезапно заревел мужчина. На виконта стало жалко смотреть. – Она еще совсем ребенок, ей только семнадцать…

– Я задал вопрос! – рявкнул эльф.

– Они прислали мне письмо, в котором были ее волос и кольцо… я ей его на шестнадцатилетие подарил… розовый бриллиант. – Мужчина, нет, уже старик, всхлипнул. – А еще там было два пузырька и записка, в которой приказывали добавить это вам в вино, разозлить вас и оставить в комнате с оружием.

– Что за пузырьки?

– Я… я не знаю… Но я дал их своему алхимику, и он сказал, что это похоже на «драконью ярость» и «эльфийскую истину»… Я больше ничего не знаю…

– Почему?

– Все знают, что вы ненавидите друг друга… – вдруг резко вскинул голову мужчина, и в его глазах блеснуло что-то непонятное. – А эти зелья не оставляют следов… Все бы подумали, что вы просто опять поругались… Ничего доказать было бы нельзя. Все выглядело бы чисто! Просто разозлившийся эльф в припадке ярости убил строптивую драконицу, или она прикончила его, защищаясь. Просто несчастный случай! Но для ваших народов этого хватило бы…

Дан отшвырнул мужчину с такой силой, что тот долетел до стены, потом мрачно глянул на меня. Было видно, что он себя еле сдерживает. Затем снова повернулся к мужчине.

– Смотри на меня! – приказал он. Виконт как зачарованный поднял голову и уставился в почерневшие глаза эльфа. – Ты сейчас пойдешь спать и проспишь до завтрашнего обеда. Ты никому не расскажешь, что здесь произошло. Будешь думать, что зелье просто не подействовало. Ты забудешь об этом разговоре. А теперь иди.

Виконт послушно кивнул и вышел. Дан подошел к столу и поднял бутылку. Задумчиво принюхавшись, посмотрел на меня.

– «Эльфийская истина», – хмыкнул он, – занятно. Она срывает контроль, остаются только чистые, настоящие эмоции и чувства… Приятно, миледи, я польщен.

– Что? Что ты имеешь в виду. – Я вздрогнула от его откровенно оценивающего взгляда.

– На самом деле все очень просто и умно. Против нас играют явно не дураки. На приеме в вашу честь все видели, как мы с вами ладим, – хмыкнул он. – Поэтому, подлив нам «ярость» и «истину», они надеялись, что мы просто убьем друг друга. Человечишка прав. Зелья не оставляют следов, потому что не вызывают эмоций, а раскрывают, усиливают их, выводят на поверхность, не позволяя прятаться за маской вежливости и рассудительности. Только вот незадача. Оказывается, сиятельная леди хочет меня не убить, а… – Тут он сделал паузу и откровенно улыбнулся, скользнув взглядом по разорванному платью. – Скажем так, просто хочет. И вместо того, чтобы растерзать меня, она кидается ко мне в объятия.

– Хватит! – не выдержала я и попыталась выбежать из комнаты, мне нужно было время, чтобы успокоиться и подумать, но он не дал. Быстро схватив в охапку, Дан прижал меня к двери. И, о ужас! Мое тело сразу же отозвалось ему. Дернувшись, я попыталась выскользнуть, но эльф был слишком силен. Подняв голову, я встретилась с его напряженным, потемневшим взглядом.