Демон поневоле - Леонид Сидоров

– Уважаемый гуру, прости меня.

– Ничего, Алахей. Я просто не знал, что всё это будет настолько чудовищно, – тихо прошептал старик, и продолжил:

– А что случилось потом?

– А потом мы их победили, но погибло слишком много наших людей. Моя бабушка до сих пор плачет, когда вспоминает о той войне. В её семье было двенадцать человек. После войны из всей семьи живой осталась только она. Мой уже умерший от ран дед и она повстречались в самом конце той войны. А символ государства, начавшего такую ужасную бойню, стал настолько ненавистен выжившим людям, что даже само упоминание о нём в некоторых странах стало сурово караться. Вот поэтому я очень сильно удивился, когда увидел его здесь, много веков назад.

– А сколько прошло веков? – живо заинтересовался Садхир.

– Честно говоря, я не знаю. Мне просто не с чем сравнивать. Да и к тому же, я никогда особо не интересовался историей.

– Жаль. А хотя бы то, что произошло с моей страной, ты можешь припомнить?

– Смутно, – застыдился Алексей. – Здесь у вас вплоть до века моего рождения почти постоянно велись войны. Потом всю землю, на которой расположена ваша страна, захватили люди с крошечного острова к северо-западу отсюда. Это их несуществующий пока язык не смог прочитать твой почтенный торговец. На их холодном острове никогда не было таких сказочных богатств, которые есть на вашей земле. Поэтому они почти два века силой забирали богатство вашей земли и очень на этом разбогатели. Лишь только после той страшной войны ваша страна смогла освободиться от них, но северная часть вашей земли отошла к другому государству.

– Да, люди неисправимы. Снова и снова бесконечные войны…– разочарованно прошептал старик. Алексей согласно кивнул и продолжил.

– Мало того. Оружие для ведения войн постоянно становилось всё разрушительнее. В итоге учёные мужи на беду всему миру придумали такое оружие, что его применение стало совершенно бессмысленно. Его даже опробовали на одном крошечном островном государстве, далеко к востоку отсюда. Чтобы оценить его мощь, они сбросили его с летающей по воздуху повозки сначала на большое селение в гористой местности, а затем на равнинной. В один миг погибли тысячи безвинных людей. Они даже не погибли, а мгновенно превратились в пепел от чудовищного жара того оружия. Оставшиеся в живых стали болеть, у них выпадали волосы и зубы, а многие потом всё равно умерли. А дети оставшихся в живых стали рождаться со странными уродствами. Садхир изумлённо поднял брови.

– Прости уважаемый Алахей. А почему ты решил, что удар молнии перенёс тебя именно из грядущих веков?

– Но так ведь… – Алексей от неожиданности потерял дар речи и неопределённо повёл рукой вокруг.

– Я понимаю, о чём ты, – невольно усмехнулся старик. – Ты хотел сказать, что здесь никто не умеет делать таких загадочных вещей?

– Ну вроде того, – нашёлся Алексей.

– Не совсем так, – старик встал из-за стола и в волнении заходил вокруг. – Просто твоя история о самом разрушительном оружии и летающих по небу повозках уже давно описана в наших древних книгах. Я думаю, что на самом деле ты один из древних, Алахей, – торжествующе произнёс старик, вновь усаживаясь за стол и раскрывая книгу.

– Древних? – удивлённо переспросил Алексей.

– Именно, – не отрываясь взглядом от бережно перелистываемых страниц книги, возбуждённо ответил старик. – Сейчас я разыщу здесь описание того, что сможет сильно удивить даже тебя, Алахей. – Вот оно, – торжественно произнёс он, впиваясь взглядом в книгу и воздев указательный палец правой руки в потолок.

– И были они светлы и ростом велики, а жили за северным ветром, – слегка нараспев произнёс он, бросив внимательный взгляд на Алексея. – А ведь и ты, уважаемый Алахей отличаешься завидным ростом и светлой кожей, а родом из дальних северных мест, – заметил старик и продолжил:

– Но хлынул великий потоп и в одночасье сгинул древний народ.

Садхир на мгновение прервался и быстро перелистнул несколько страниц. – Здесь описываются века хаоса и разрушения, наступившие после потопа, – пояснил он. – В постоянных битвах с полчищами диких народов, оставшиеся в живых после потопа великаны заселили остров Ланку. Они и передали свою тайную науку о небесном оружии одному нашему великому мудрецу Аурве. Послушай же, Алахей, описание одной из битв, где применялось то страшное оружие, о котором поведал мне ты. Оно называлось оружие Агни. Старик негромко откашлялся и продолжил читать книгу вслух:

– Сжигаемый жаром оружия Агни, мир зашатался, как в лихорадке. Боевые слоны отчаянно трубили и дико носились в поисках защиты от ужасной силы, но загорались подобно факелам от нестерпимого жара и сотнями валились на землю. Вода стала горячей, мёртвая рыба всплыла, звери погибали, враг был скошен, а неистовство огня валило деревья рядами. Тысячи колесниц были уничтожены, а потом опустилась глубокая тишина. Начали дуть ветры и земля осветилась. Трупы погибших воинов были изувечены ужасным зноем так, что они больше не походили на людей.

– А теперь самое главное, Алахей. Здесь излагается описание разрушения одного древнего города, последствия которого я наблюдал воочию, – произнёс Садхир, переворачивая пару страниц. – Как тебе известно, наша деревня расположена на берегу священной реки Ганга.

Алексей, молча слушая старика, оторопело кивнул. Садхир, бросив короткий внимательный взгляд, тихо продолжил:

– Много веков назад на другой нашей могучей реке, именуемой Инд, располагался огромный город, в котором проживало множество людей. Рядом были ещё два города талантливых мастеров и ремесленников. И вот однажды, один из могучих богов, прилетевший на быстрой и огромной вимане, послал против этих трёх городов мощный удар, наполненный всей мощью мира. Сверкающий столб огня был подобен тысячам солнц. Погибших людей потом было невозможно узнать, а у выживших выпали волосы, зубы и ногти и прожили они недолго. С тех пор люди перестали селиться в тех местах, и это страшное место стало называться у нас Холм мёртвых.

Прочитав об этом ещё в молодости в одном древнем манускрипте, я и несколько других молодых юношей, отправились туда, движимые жаждой познания. Когда мы добрались до этого места, я ужаснулся. Там почти не растёт трава, а в оплавленных развалинах жилищ всегда тоскливо завывает ветер, гоняя струи песка по безжизненным улицам. Этот песок скрывает тысячи человеческих скелетов, умерших в один момент от страшного жара. Когда я превозмог свой малодушный страх перед огромным количеством останков людей и прошёл великий когда-то город от начала и до конца, то заметил множество маленьких чёрных шаров, беспорядочно разбросанных по песку. Заинтересовавшись, я поднял и внимательно рассмотрел один из них. Это был спёкшийся в шар керамический горшок. Ты можешь представить себе всю чудовищность жара, который смог расплавить керамику, Алахей?