Слуги Забытых Богов (СИ) - "Likitani"

— Еще примерно сто человек ранеными, — задумчиво кивнул барон, а затем повернулся к Алмеркусу. — А что насчет Охотников более низких рангов? Мы можем на них рассчитывать?

— «Каменных» Охотников в городе чуть больше полусотни и еще два-три десятка не допущенных до боя в поле «оловянных», лишь недавно взявших это материал.

— В целом если клирики и лекари быстро поставят раненых на ноги, то мы сможем выставить почти семь сотен воинов, — кивая своим мысля заметил Дариус. — Этого будет достаточно для еще одного сражения.

Нахмурившись Алмеркус покачал головой:

— Я против того, чтобы использовать новичков Гильдии где-либо кроме стен. Да что там, я против того, чтобы вообще соваться куда-то за пределы стен. Сегодняшнее сражение показало, что наскоком нам со Слугами не справиться, как я и говорил. Я оказался прав, вы ко мне не прислушались и больше сотни людей погибло, просто потому, что вам, барон, хотелось разобраться со всеми проблемами одним махом.

С каждым словом управляющий распалялся все сильнее и сильнее, мало обращая внимания, на хмурые и неодобрительные взгляды большинства собравшихся. В особенности взгляд самого Дариуса.

— Значит по-вашему я виноват в случившемся? — откинувшись на кресле спросил барон стоило только Алмеркусу замолчать.

— Я сказал, что с вашей стороны было недальновидно…

— Это была разведка боем, управляющий. Если вы не понимаете таких простых вещей, то какое право имеете обвинять меня в недальновидности? Теперь мы знаем, что за козырь был у Слуг в рукаве и больше нам нечего бояться.

— Нечего, кроме Прорыва, что несколько раз в час выплевывает новые и новые отряды тварей, — хмуро заметил Алмеркус.

— Ерунда, рано паниковать. В Свеле достаточно священнослужителей, для того, чтобы закрыть этот Прорыв.

— Проблема не в том, чтобы его закрыть, а в том, чтобы до него добраться, — раскуривая трубку проворчал глава Охотников. — Теперь это будет ой как не просто. Боюсь наших сил может не хватить для этого.

— И что же вы предлагаете, господин управляющий? — не выдержав вспылил один из купцов. — Пока что, все что мы слышим от вас это пессимистичные прогнозы.

— Нужно послать еще одного гонца в Прал или даже на границу с Редалией. В обход всей это армии тварей.

— Но гонцы уже были посланы! — начал говорить другой купец, на что Алмеркус лишь негромко рассмеялся.

— Вы и правда верите, что, хотя бы один из них добрался до столицы? Нам стоит послать еще гонцов и точка. Самим нам не хватит сил добраться до Прорыва, не стоит недооценивать его возможности. И возможности тех, кто его открыл.

После слов старого Охотника в комнате ненадолго воцарилась тишина. Некоторые из собравшихся были задеты словами мужчины, но почти каждый видел здравое зерно в его словах. Даже барон Дариус, так желавший решить все одним коротким боем, задумался.

— Хорошо, мы пошлем еще гонцов, но что делать нам, оставшимся в Свеле? — недовольно спросил барон, первым нарушив молчание.

— Ждать, — пожал плечами Алмеркус. — Город не так просто взять штурмом, а запасов продовольствия нам хватит на долго.

— Вы понимаете какой урон экономике баронства нанесет простой торговых караванов, ремесленных мастерских и цехов, да еще, в придачу, и полное запустение деревень? — негромко спросил один из купцов. — Крестьяне собрали далеко не весь урожай. Озимые садить будет некому, по всему баронству начнется голод!

— Если мы сейчас бесславно погибнет под стенами города, в попытке закрыть Прорыв, голодать будет уже некому, — выпустив в сторону мужчины облачно дыма ответил Алмеркус.

— Хватит этих споров, — поднялся на ноги барон, вслед за которым встали почти все присутствующие. — Завтра же будут отправлены еще несколько гонцов, что достигнут Прала, сделав крюк вдоль Брильемского леса. Просить помощи у Редалии я не намерен.

— Тогда я отправлю несколько своих Охотников вниз по Ории. Возможно по воде они смогут уйти. А дальше вдоль Гудящих болот доберутся до Редалии и запросят помощи у Гильдии, — предложил Алмеркус.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

Дариус смерил управляющего кислым взглядом, но затем, отвернувшись, все же махнул рукой, что можно было истолковать как согласие, после чего не прощаясь покинул помещение. Вслед за ним стали уходить и все остальные, вскоре в комнате для собраний не осталось никого кроме Алмеркуса и его помощницы, что все это время сидела в углу. Закрыв за последних выходящим дверь девушка негромко похлопала в ладоши.

— Вам удалось убедить их смириться с осадой Свеля, поздравляю, господин.

— Только для этого понадобилось пожертвовать жизнями больше чем сотни воинов, а заодно обмануть ожидания моих Охотников, — вздохнул мужчина, а после вдруг ни с того, ни с сего ударил кулаком по столу. — Для этих идиотов куда важнее их кошельки! Караваны встанут, ремесленники останутся без работы! Хорошо хоть этот торгаш заикнулся о крестьянах, хотя я уверен, что до всеобщего голода ему нет дела, просто они потеряют рынки сбыта всякой мелочевки, которую так охотно скупает обычный люд.

— Тем не менее теперь новых жертв скорее всего получится избежать, — заметила девушка.

— Если бы это было так, Диана, — вздохнул Охотник. — Я думаю просто осадой дело не ограничится, нужно готовится к штурму.

— Но я не совсем понимаю, почему Свель? Что такого важного в нашем городке, что Слуги решат взять его штурмом? — нахмурилась помощница.

Вместо ответа управляющий порылся в ящике стола и спустя несколько секунд опустил перед девушкой пергамент. Ничего не понимая Дина осторожной развернула сверток.

— Карта?

— Да, взгляни на расположение Свеля, — наклонившись над пергаментом Алмеркус, ткнул мундштуком трубки в небольшой, искусно нарисованный городок, неподалеку от огромной стены леса.

Нахмурившись девушка разгладила пергамент и внимательно осмотрела указанный участок карты. Подняв взгляд на старика и заслужив поощрительный кивок Диана неуверенно заговорила:

— Эм, Свель находиться очень близко к Брильемскому лесу, опушка которого сейчас опустела, если верить докладам наших Охотников.

— Верно, значит итак маловероятного нападения с востока можно на опасаться, — согласно кивнул мужчина. — Продолжай.

— Так… город находится на берегу Ории, которая впадает в Подлунное море. Собственно, из-за этого большая часть торговли с восточниками и ведется через наш город. Еще, если говорить о безопасных направлениях, то южнее баронства находятся Болота, население которых вряд ли покинет родину, а значит не вмешается в сражение. Ну и севернее находится Дамнар и примыкающие земли.

— Все верно, — одобрительно улыбнулся мужчина, хотя глаза его не выражали веселья. — Свель — один из важнейших городов не только нашего баронства, но и всей Кралии, а может и всех Свободных графства в принципе. К тому же кроме как из Прала или может Редалии на юго-западе, нам помощи ждать больше неоткуда. Именно поэтому мы не имеем права геройствовать, как того хотел Дариус и его люди. Все что нам остается — это удерживать Свель до прихода помощи.

— Но враг должен это понимать, — обеспокоенно заметила Диана.

— И он понимает, — горестно вздохнул Алмеркус, поднимаясь из-за стола.

***

На следующий день городскими властями были значительно усилены патрули и посты стражи, как на улицах, так и на стенах. Большая часть Охотников была прикомандирована к тем или иным направлениям обороны города. Из-за чего даже сработанным группам пришлось на время рассоединится. Не минула эта судьба и отряд друзей: сам Аркум и Хвель были вынуждены заняться патрулированием города, так как на стене от них пользы было мало. Ринала вместе с еще несколькими клириками из Охотников, а также частью местных церковнослужителей, образовали отряд «полевых» медиков. Выздоровевший же Хакар, Мари и Крина были направлены на стены по вполне понятным причинам.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Поэтому уже с утра Хак и Мари заступили на пост на северо-западном угловом участке стены. Погода к тому времени стала по настоящему осенней, моросил мелкий дождь, а на стене к тому же дул пронзительны холодный ветер, так что стоять в дозоре приятного было мало.