В краю молчаливого эха - Александр Меньшиков

Внизу что-то грякнуло, брякнуло, покатилось по полу. Послышался чей-то недовольный голос, потом женские причитания.

— Де ить? — расслышал Бор слова незнакомца.

Снова бабьи сопли. Грохот. Через несколько секунд — скрип лестницы.

Лицо Ивана Стефановича вытянулось, стало землистого оттенка. Он перестал есть и резко встал.

Топ… топ… топ… Вот появилась голова… за ними плечи… Секунда и в комнату ворвалась мрачная туча. По другому и не скажешь.

— Отец? — несколько наигранным тоном проговорил «царевич».

— А ты-но чо думал? — рыкнула туча и стремительно подошла к краю стола.

Бор успел оценить мощь и напор Бобровского-старшего.

Высокий, кряжистый, шириной с дуб, с изуродованной в давешнем бою щекой, мощной бычьей шеей, переходящей в крепкие плечи — отец Ивана был абсолютной противоположностью своему рыхлотелому сыну.

Мрачная личность, — мелькнуло в голове Бора.

Такая же мысль, пожалуй, посетила и голову Стефана. Он поправил густые усы и взглядом, который в народе называют «сумеречный», прошёлся по северянину вдоль и поперёк. И всё это абсолютно не поворачивая головы, одними лишь глазами. Смерил, оценил… сделал вывод… За какую-то секунду-другую. Потом глава семейства приблизился к сыну и без всяких «здравствуйте» грозно спросил:

— Тобе ить не икалось?

— Что? — Иван нервно облизал губы и покосился на Бора.

Очевидно, встреча с отцом не сулила «царевичу» ничего доброго, а присутствие чужого человека, ставшего невольным свидетелем будущего разговора, ещё больше смущала Ивана.

— Где ить твои эльфы, ядри ихню мать? — спросил Стефан, оборачиваясь вокруг.

Бор тут же увидел на его гладко выбритой макушке старый морщинистый рубец — след от удара мечом.

Слово «эльфы» Стефан произнёс так, словно сказал «собаки».

— Опять-но кутил с ними ночь напролёт? — продолжал отец. — Я тобе сто разов говорил…

— Здесь никого нет! — злобно огрызнулся Иван.

Стефан мотнул головой в сторону северянина:

— Это-но чо за хрен такой?

— Так… он мне помогает…

— В чём… ить? Пить беспробудно?

— Да хоть бы и так! — сжал челюсти «царевич».

Отец сел и тут Бор сообразил, что он глядит на знак Сыскного приказа. Стефан молчаливо мял ладони, потирал пальцы, видно собираясь мыслями.

— Может ить твой приятель нас оставит? — хрипло пробасил Бобровский-старший.

Этого хотел и Иван, но после этих слов он мгновенно передумал. Очевидно, в голове сына созрел некий план использования Бора, как своего рода щит.

— Ты опять станешь мне говорить о невестах, — «царевич» сел и потянулся к бокалу. — Ещё одну нашёл?

— А если-но и так?

— Так? Ну тогда сам на ней и женись!

— Мне ить… это усё остобрыдло! — гаркнул Стефан. — Достатнё глузувати!

Он звучно шлёпнул себя по толстой ляжке и встал.

— Будь-но отже, како скажу я! И коли ты, сосунок, вздумашь мне перечить…

Глава семейства надвинулся на Ивана, нависая над ним всем своим мощным телом. Его лицо приобрело багровый оттенок.

Бор никак не мог взять в толк, отчего же Иван так упорствует в женитьбе. Что в этом всём не так?

Обычно семейные тайны на глаза чужакам не выставляют. Большей частью они остаются храниться между членами этой самой семьи.

— Сызнова по ней сохнешь? — прорычал Стефан, не по понятно кого имею в виду под словом «ней».

Лицо Ивана вновь стало пунцовым. Бокал в его руке слегка задрожал.

— Я поступаю так, как того хочу сам! — сквозь сжатые зубы ответил «царевич».

— Не хошь по-доброму? — просипел Стефан. — Эй, ты, северянин! Дай-ка намо лук. Живёхонько! И стрелы тож!

Бор неспешно встал и снял со стены эльфийское оружие.

— Ну-ка, пошли! — скомандовал старший Бобровский и поволок за собой сына.

Очутившись на дворе, Стефан выхватил из рук Бора лук и колчан со стрелами.

— На, держи! Стреляй-но!

— Куда? — не понял Иван.

— Куды хошь! Одесно, ошуйно… на север… на юг… Куды стрелка свалится, тамо и будь-но те невеста! Ха-ха!

«Царевич» сощурился. Его губы скривились в нервной ухмылке.

— Ты этого действительно хочешь? — глухо спросил он.

— А чо мне прикашь делать? Скоко-но я ить буду жадать, коды ты… твою мать… обзавёдёшься жонкой?

Иван резко натянул лук и выстрелил вверх. Бор успел увидеть начало полёта стрелы, но невесть откуда поднявшийся шквальный ветер подхватил её и через мгновение унёс куда-то на юго-восток.

— А теперь иди сам и ищи! — резко бросил Иван и, швырнув наземь оружие, решительно пошёл в дом.

Стефан еле-еле сдержался. Было ощущение, что он сейчас просто лопнет от переполнявших его чувств. Тут в око ему попал силуэт стоявшего позади Бора.

— Вот чо, северянин… как онамо ты сказал тобя зовуть?

— Я не говорил… вам не говорил…

— Да? Ты ить из Сыскного приказа? Онже сыщи мне сию стрелку.

В голосе Стефана прозвучали властные нотки. Такие, которым стоило бы подчиниться.

— Что? — Бор напрягся.

— Пойдёшь та й найдёшь енту срану стрелку. Договорились? — каждое своё слово Стефан говорил так, словно вколачивал гвоздь.

— Нет. В чём моя выгода?

Стефан молчал. Его водянистые глазки бегали туда-сюда.

— Коли ты товарищ мойаму сынку… то выполнишь сие дельце, — старший Бобровский упёрся взглядом в глаза северянину.

— А коли не товарищ?

— Думашь, я не допетряю чаво ты прискакал из самой-но столицы?

— Тогда вы понимаете в чём может быть мой интерес.

— Гм! — на лице Бобровского отразилось недовольство. — Озолочу, коли найдёшь стрелу, — как-то устало сказал он.

— Деньги меня не интересуют.

— Енто худо… А чо ты тоды хошь?

— Хороший вопрос…

Бор, молча, прикинул все «за» и «против». А потом сказал:

— Я сделаю, как вы просите. Но в будущем… в будущем за вами останется должок. Надеюсь, я ясно выразился.

— Ясно…

— То есть: мы договорились?

— Да, — выдавил из себя Стефан.

— Ладно… надеюсь ваше слово крепкое.

— Я ить Бобровский!

Бор какое-то время мерился взглядами со Стефаном, а потом спросил:

— Вы точно уверенны, что мне стоит искать стрелу, а не привести назначенную вами невесту со словами, что жребий пал на неё? Может, взять из колчана ещё одну стрелу и…

— Нет! — резко оборвал Стефан. — В таковых-но делах лукавити не стоит. И я, и мой сын погорячились. А следовательно, сей-но выстрел есть суд богов.

Бор понимающе кивнул, а сам негромко заметил:

— Боги всё привыкли делать нашими руками.

— Да-да… нашими, — рассеяно пробормотал Стефан.