Следы апостолов - Эндрю Олвик

— Здравствуйте, дружище, проходите, присаживайтесь, — Эрих указал гостю на кресло. — Черт, нужно будет попросить связистов, чтобы удлинили шнур, и телефон можно было поставить в лабораторию. Уже целый час трезвонят с утра пораньше, то одно, то другое, никакого покоя. А вы как раз вовремя. Не желаете составить мне компанию в лаборатории? Я вчера проявил пленку и сейчас делаю снимки о наших приключениях на мосту. Судя по негативам, там будет несколько занимательных кадров.

— С удовольствием, — согласился Генрих, входя в лабораторию. — Эрих, расскажите, что случилось с машиной? Такое ощущение, что вас кто-то обстрелял. Боюсь, что доктор Вагнер отнюдь не порадуется данному обстоятельству. Он привык к комфорту, немного простужен и не захочет передвигаться на автомобиле с выбитыми стеклами.

— На засаду нарвались, — цокнув языком, недовольно скривился Штольберг. — Вы только представьте — в течение суток вы с Гетлингом дважды спасли мне жизнь.

Эрих заложил в рамку лист фотобумаги и легким щелчком откинул от объектива фотоувеличителя красное предохранительное стеклышко. Через несколько мгновений, окончив в уме отсчет, Штольберг вернул стеклышко назад, вынул из рамки бумагу и бросил ее в раствор с проявителем.

— Как это произошло? — поинтересовался Генрих, склонившись вместе с Эрихом над кюветой.

— Да все просто, — ответил комендант, — мы как раз возвращались с одного оперативного мероприятия, расслабились, уже начали думать, что вечер закончится без осложнений, и тут — на тебе! Спасибо Гетлингу, если бы он не почуял опасность и вовремя не пригнул мне голову к панели, вам бы пришлось отскребать мои мозги со стенок салона и печатать эти снимки в одиночестве… Опа! Ай да мы! Ай да молодцы! — обрадовался Штольберг прорисовавшемуся на фотобумаге изображению. Он вытащил снимок из проявителя, ополоснул его в растворе уксусной кислоты и кинул в ведро с водой на промывку.

— Да и правда, молодцы, — согласился Генрих, — и мы, и Гетлинг, снявший все это, и даже, черт возьми, партизаны, организовавшие нам весь этот кордебалет. Мне кажется, что прими вы участие в какой-нибудь фотовыставке под названием «Остановись, мгновение!», то непременно заняли бы первое место. Хотя, если быть честным, славу положено было бы разделить с Гетлингом.

— Сказать по правде, с Гетлингом и так уже достаточно по-делено, — туманно ответил Эрих, вспоминая о еврейском золоте. Штольберг поводил рукой в ведре с водой, достал оттуда снимок и еще раз внимательно рассмотрел его, как истинный художник, радуясь каждой детали. На снимке были изображены два немного смазанных голых туловища, касающихся босыми пятками поверхности воды. Казалось, что изображенные на снимке Эрих с Генрихом, будто Спасители, обладают способностью к хождению по воде. Облако пыли и падающие в воду пролеты моста на заднем плане, придавали снимку дополнительную динамику.

— Красота, — еще раз полюбовавшись отпечатком, подытожил Эрих и отправил его в фиксаж. — Вам сделать такой? — спросил он у Генриха.

— Лучше два, — ответил Генрих. — И о Гетлинге не забудьте, он тоже будет рад снимку.

— Как же мы Гетлинга забудем, — продолжил Штольберг, — никогда не забудем. Своих спасителей помнят всю жизнь. Он пригнул меня. Затем выстрел, машина в кювете, нехитрый обходной маневр. И вот уже охотник сам попадает в капкан.

Сейчас я вам покажу этого Робин Гуда, — Эрих протянул в увеличителе пленку и тут же вернул ее назад, — впрочем, еще дойдем до него. Нужно еще несколько снимков у руин моста сделать. О таких, как Гетлинг, и сложена пословица — в огне не горит в воде не тонет. Он настоящий мастер своего дела… А вот и наш кадр, полюбуй-тесь, — произнес Штольберг, болтая в проявителе фотографию с изображенными на ней Гетлингом и Тычко… — А вот и еще одно фото, видите, как наш подопечный поступает со своим товарищем? — Эрих продемонстрировал Генриху следующий кадр, не вдаваясь в подробности о его постановочное™, — каков, красавец! Да?

Генрих увидел стоящего в профиль партизана наводящего «Вальтер» в голову сидящего у сосны крестьянина.

— Мерзкий кадр. На вид — типичный украинец, нос картошкой, глаза хитрые, — внимательно разглядев снимок, предположил Генрих.

— Утверждал, что поляк. Звать Адам Ковальчик, — ответил Штольберг, — но я ему не поверил. Пожалуй, соглашусь с вами, больше на хохла смахивает. А вы что, специалист по антропологии?

— Угадали. Это одна из моих любимых наук. У меня по ней даже пару статей опубликовано в научных журналах. Надеюсь, злодей уже мертв, как и эти его товарищи, которых он пристрелил? — продолжил свои предположения Генрих.

— Почему мертв? Очень даже живой и поющий нам песни. Давайте не будем о грустном, — Эрих прервал разговор, словив себя на мысли, что начинает болтать лишнее. — Я вам не говорил о том, что утонули мои документы? Да, да, уже два дня, как я ощущаю себя клошаром. Новое удостоверение должны привезти вечером, вместе со стеклами к вашему «Адмиралу». Автомеханикам работы на час, и ваша машина будет как новенькая, уверяю, что ваш доктор ничего не заподозрит.

В соседней комнате раздался телефонный звонок.

— Опять эти болваны из Барановичской канцелярии, никогда бы не подумал, что сделать дубликат офицерской книжки такая проблема. Сейчас буду им зачитывать свою автобиографию, метрические данные и прочую, не представляющую ценности ересь. Подождите меня немного здесь, вы как-то обещали мне рассказать, что такое фотографика. А заодно я еще и перекурю на свежем воздухе, а то здесь нечем дышать. Всего пять минут. Прикройте, пожалуйста, снимки в кювете с проявителем, чтобы не засветить. Да иду я уже, иду, — обращаясь к назойливому телефону, недовольно произнес Эрих.

Когда Штольберг, минуя сумрачный тамбур, завешенный черной тряпкой, покинул лабораторию, Генрих быстро достал из пачки лист фотобумаги и положил ее под объектив. Затем, откинув красное стекло, досчитал до восьми, вместо стандартных, опытным путем определенных для этой бумаги четырех секунд, закрыл стекло и, вытащив лист, быстро кинул его в проявитель. «Ну, давай же, проявляйся быстрей», — мысленно подгонял Генрих неспешно проступающее изображение. Когда картинка достигла нужного контраста, он быстро ополоснул снимок в растворе уксуса, и, минуя ведро с водой, кинул его в закрепитель, где стал интенсивно полоскать, ускоряя реакцию. Десять, двадцать, тридцать секунд, еще четыре, вот уже слышны шаги Штольберга. Через мгновение мокрый снимок уже лежал в карманах брюк, а на ширинке у Генриха красовалось мокрое пятно, которое он сотворил, немного зачерпнув на себя рукой из ванночки с фиксажем.

— Тесновато здесь у вас, дружище, — посетовал Генрих, утирая пятно ладонью, — чуть всю кювету себе на мужское достоинство не вывернул, у вас не будет какой-нибудь тряпки?

— Да тряпка и не поможет, — ответил Эрих. — Идите лучше во двор на солнышке обсохните. Тут такое дело: к сожалению, у меня не получится сегодня взять у вас урок по фотографике. Срочно вызывают по неотложным делам. А ведь так хотелось устроить себе выходной после всех этих пережитых стрессов. Не судьба. Я сейчас здесь быстро закончу и выйду к вам.

Генрих вышел во двор, уселся на лавку и принялся сушить пятно на брюках, размышляя о том, пройдет авантюра с фотографией или нет. Во всяком случае, другого выхода у меня не было. Эрих, безусловно, может догадаться о том, что в его отсутствие была сделана фотография, но какая — тут он уже ничего не докажет. Если что, можно отшутиться, сказать что я страдаю нарциссизмом, эксгибиционизмом, всяким другим онанизмом, и мне очень понадобилось мое голожопое изображение. Или даже пусть думает, что и его, Штольберга, изображение. Во всяком случае, если последуют вопросы, никогда не поздно покраснеть от стыда и признаться в своем психическом несовершенстве.

К тому времени, как комендант вышел на улицу, пятно подсохло, оставив в области гульфика белый тиосульфатонатриевый ореол. По лицу Эриха Генрих понял, что тот пока ни о чем не догадывается.

Странное заболевание, подхваченное Вагнером в Южной Америке, давало о себе знать примерно раз пять-шесть в год и даже поддавалось прогнозу. С недавних пор доктор с точностью до недели мог предсказать, когда его свалит очередной приступ. Впервые его скрутило возле странного каменного сооружения, которое экспедиция с его участием разыскала в непролазных боливийских джунглях. Из всей группы заболел почему-то лишь один Вагнер и, как выяснилось позже, неспроста — этой неизвестной хворью стоящие за Отто высшие силы уберегли его от погибели. Очнувшись от забытья, во время которого он путешествовал и набирался опыта в загадочных мистических мирах, доктор увидел перед собой иссеченное морщинами индейское лицо. Черные глаза индейца внимательно изучали больного, и как бы говорили о том, что отныне тот причастен к великой тайне, которую ему даровало это священное место. Вагнер и индеец несколько минут пристально рассматривали друг друга, читали мысли и, казалось, прекрасно все понимали без слов.