Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

       - Илиана, почему вы с Заной не бываете во дворце?

       - Зачем? - спокойно спросила девушка.

       - Ну как же... - дознаватель сморщил лоб. - Вы спасли Эрика и всё княжество от беды и позора.

       - Повторяю, зачем мне встречаться с княжичем?

       - Ну-у... - Фергус смутился. - А разве так не положено?

       - Нет, мы оказали Сванску услугу. Эрик выслал в Шао конвоем свою благодарность. Всё - мы друг другу ничего не должны.

       - Но Эрик заинтересован в вашей встрече. Ты произвела на него впечатление, Илиана.

       - Ах, княжич скучает? - иронично протянула девушка. - И жаждет утолить своё любопытство? Я должна его развлечь? Так ведь придворных дам, готовых утешить Эрика, достаточно.

       - Зачем ты так? - Фергус нахмурился. - Что б ты знала, княжич гонит от себя всех баб. Говорит, видеть никого не желает. И знаешь, ты единственная, о ком он ненавязчиво спрашивает почти ежедневно, словно боится, что услышит отказ.

       - Конечно услышит, - Илиана наклонилась к товарищу и подмигнула. - Брат, ты что, меня сватаешь?

       - А если и так? - улыбнулся Фергус. - Я понимаю, что роман с Эриком тебе не интересен, но уж встретиться с ним один раз можно? Мужик ведь тоскует. Его предали друзья, которых он знал с детства, ударили в спину дворяне, в чьей верности он не сомневался, я уже не говорю о Серенски - те вообще Эрика унизили и почти уничтожили.

       - Мужик чувствует себя обгаженным и обижен на весь мир, - закончила монолог Фергуса Илиана.

       - Точно!

       - Тогда я вновь повторю: я не утешительный приз и не нянька для великовозрастного правителя. Он взрослый самодостаточный человек. Пусть делает выводы из происшедшего и сам решает, как жить дальше.

       - Но сейчас Эрик очень одинок.

       - Я тоже, - вздохнула девушка.

       - Вот! Так почему же вам не встретиться? - воскликнул торжественно Фергус.

       - Что лбом об стену, что о стену лбом, - фыркнула Илиана, встала и кивнула. - Спокойной ночи, брат-зануда. - И ушла.

       Они с Горием застали "семью" за завтраком. Присоединившись к компании за столом, Илиана сообщила:

       - Я тут сообразила - у меня завтра день рождения.

       - О! - воскликнули все хором.

       - Предлагаю его отметить, - добавила девушка. - В нашей жизни так мало праздников, почему бы нам немного не повеселиться?

       - Ура! - завопили дети. - А что будет?

       - Традиционный набор: гости, угощение, музыка и большой торт.

       - Подходит, - деловито кивнул Петер. - Дядя Гор, мне нужно с тобой поговорить, выйдем.

       Когда охранник со своим подопечным вышли, Гала ехидно фыркнула:

       - Будут решать, какой тебе купить подарок, тётя. Уж выберут, так выберут.

       - А ведь денег у Гория нет, - воскликнула Гала. - Ай, как некрасиво! Он же у нас работает, служит, охраняет... - она повернулась к сестре и спросила. - Ты, кстати, выяснила, сколько мы будем платить Горию за охрану?

       - Предлагаю два золотых в месяц, - подал голос Фергус. - Это хорошая плата за такую работу. Столько же получают лучшие охранники Пейна, я специально узнавал.

       - Спасибо, - обрадовалась Илиана. - Я с этими делами-заботами как-то обо всём позабыла. Горий! - крикнула девушка в сторону двери, за которой скрылись охранник и мальчик.

       - Да? - показался на пороге Гор. - Слушаю.

       - Два золотых, - она протянула ему маленький мешочек с монетами. - Твой заработок за месяц. И будь добр, всегда носи с собой книгу для записей и карандаш. Я начала забывать собственные поручения, так что начнёшь вести их учёт, проставляя даты исполнения и напоминая мне о встречах и планах. В общем, будешь не только охранником, но и секретарём.

       - Понял, - принял деньги охранник. - Спасибо, Илиана. Кстати, мне и Петеру, как и остальным пострадавшим от рук Серенски, княжич выплатил хорошую компенсацию, так что мы снова при деньгах. И раз у нас будут гости, готовы сходить на рынок, чтобы докупить продуктов.

       - Сначала мне нужно посоветоваться с Майей на счёт меню. - Илиана оглядела всех и строго предупредила. - Не вздумайте покупать дорогие и громоздкие подарки. И не дарите цветы, я не люблю смотреть, как они медленно умирают в вазах. Праздник будет домашним, форма одежды обычная. Фергус, я хочу пригласить несколько гостей, что скажешь?

       - Да хоть весь Сванск, Илиана! - воскликнул хозяин дома.

       - Нет, лишь Сандо, Нару, Арониуса и Ко-Линя. Да, и ещё Эрика.

       - О-о, - округлила глаза Зана. - Интересно. С чего бы вдруг княжича, сестра?

       - А он обижается, что мы не приходим к нему во дворец. И я подумала, пусть лучше сам у нас побывает, отвлечётся от своего серпентария. Если захочет, конечно.

       - Почему-то я уверен, что захочет, - улыбнулся Фергус.

       - Леди, пока вы решаете вопросы меню, - вмешался Горий, - я с Петером всё-таки хотел бы сходить в одёжную лавку, нам обоим нужно подновить гардероб. Мы недолго будем отсутствовать, а вы пока приготовьте список продуктов.

       - Я пойду с вами, дядя Гор, - заявила Гала. - Тёти, можно?

       - Иди, - улыбнулась Зана и направилась на кухню вслед за Илианой. - Торт какой, мамин? - спросила она сестру.

       - Конечно, тем более на рынке уже появились вишни.

       Фергус удивлённо поднял брови и улыбнулся. Ему нравился сейчас его дом: иногда шумный, часто весёлый, нравились разговоры с сёстрами в кабинете за вечерним бокалом вина, Петер и Гала, роющиеся в книгах библиотеки, и не нравилось дознавателю лишь одно - что вскоре он вновь останется один. "Может и нет, - успокоил себя Фергус. - Илиана и Зана изменили расстояние между мной и теми, с кем я общался лишь по службе. Как-то незаметно Сандо, Арониус, воевода, да и сам княжич стали мне близкими людьми. Ещё не друзья, но уже приятели, те, к кому можно обратиться по любому вопросу. А ведь ещё есть Нара, странная и очень милая девушка... Так, - одёрнул себя Фергус, - что-то меня занесло. Пора на работу, зайду лишь на кухню к сёстрам, может будут поручения?"

1.24   

       - Значит, день рождения? - уточнила Зана у сестры, когда они, переполошив Майю будущим застольем, вернулись в свою комнату.

       - Я подумала, с тех пор, как мы оказались на Цитроне, никогда не праздновали и не отмечали наши домашние праздники, - грустно улыбнулась Илиана. - Я ведь родилась в первый день лета, а завтра как раз 1 червеня, ну и...

       - Правильно, - обняла сестру Зана. - Если перевести наши дни рождения в местный календарь, то я буду отмечать свой праздник 15 желтеня - это середина осени, а рождение Галы припадает на месяц зимник, 22-е число. И мы обязательно будем теперь отмечать наши праздники. Ты всё отлично придумала!