Лучезарный - Елена Бычкова

- Я слышу тебя. Где ты?

«Внизу и наверху. Везде… - прошелестело, как ветер в сухих листьях. - Слишком долго без пищи. Ослаб. Помоги».

- Кто ты?

«Тебе ничего не скажет имя».

- Ты невидим?

«Нет… - несколько мгновений тишины, а затем. - Да».

- Это ты захватил моих друзей?

«Нет!»

- Арэлл, что происходит? - встревожился Гай. - С кем ты говоришь?

Она отрицательно покачала головой и закрыла глаза, чтобы не видеть напряженных лиц преторианцев.

- Но ты знаешь, кто это сделал?

«Да».

- Кто он? Зачем хотел убить нас?

«Он не хотел убивать. Он пытается помочь. Но равновесия нет».

- Не понимаю.

«Ты думаешь - злоба. Нет. Отчаяние. Мы оба - две части одного. Твое сознание чисто. Впусти меня. Я не займу много места. Не буду мешать. Ты не почувствуешь. Отнеси меня вниз. Не бойся. Вреда не причиню. Клянусь. Спустись вниз, и все поймешь. Твои друзья там. Живы».

- Я…

«Твое тело мне не нужно. Я не смогу в нем жить, твой разум слишком слаб. Отнеси меня вниз».

- Я видела, что произошло с моими друзьями.

«Если бы хотел причинить зло… не просил бы».

Арэлл задумалась. Попыталась оценить величину риска. Но мысли перескакивали с одного на другое, и она не могла сосредоточиться.

«Решай…»

- Хорошо. Я помогу тебе.

Ничего не произошло.

Не было ни боли, ни головокружения, ни ощущения чужой сущности внутри. Арэлл потерла виски, посмотрела на друзей и увидела, как на их лицах появилось одинаковое изумленное выражение. Но оно быстро сменилось злобной решительностью. Оба подняли мечи и весьма недвусмысленно направили их на девушку.

- Эй! - воскликнула она. - Что вы делаете?

- А теперь, - мрачно сказал Гай, - докажи нам, что ты - это Арэлл.

- Это я, - ответила она удивленно. - А что не так?

Элланка шагнула к ним, и преторианцы отступили, не опуская оружия. Теперь она рассердилась.

- Хватит валять дурака! Я не собираюсь стоять здесь весь день и приводить вам доказательства, что я - это я. Можете стукнуться друг о друга головами, чтобы у вас прояснились мозги, и вы увидели, наконец, очевидные вещи. Или пусть Критобул побеседует с Аристидом. Это ему всегда помогало.

Суровое выражение постепенно пропало с физиономии атлета.

- Похоже, все-таки она. Хотя и…

- Хотя что?

- Посмотри на себя, - посоветовал Гай. - Достань меч.

Арэлл вынула балтус из ножен. Повернула. Глянула в гладкую отполированную поверхность и вскрикнула. Ее глаза, лишенные зрачков, стали цвета электрона. Сплошной ровный янтарь…

- Что произошло? - Гратха явно успокоила ее реакция.

- Нам надо вниз. Я расскажу по дороге. Идемте…

Друзья шли по узким выщербленным ступеням, постоянно держась за шероховатую стену, потому что с другой стороны лестница обрывалась в пропасть.

Преторианцы молча выслушали рассказ Арэлл о беседе с таинственным существом. Хмуро переглянулись, но назад не повернули. Спуск оказался долгим. Тонкая полоска неба над головой полностью исчезла. Спутников со всех сторон окружила абсолютная чернота.

- Посмотрите, - тихо сказал Гай.

Арэлл повернула голову направо и увидела прозрачные столбы цвета хризолита. Заглянула вниз - их основания тонули в бледно-зеленом тумане…

- Стойте, где стоите, - велел Критобул, стуча огнивом. - Сейчас.

Факел загорелся, и элланка непроизвольно сделала шаг назад. Лестница впереди была обрушена, а с двух сторон от нее, на круглых платформах, висящих в пустоте, замерли два чудовища.

Веки одного из монстров были зажмурены. Широкая пасть оскалена. Мышцы на косматой груди напряжены. Мощные полураскрытые крылья застряли в густой тени. Казалось, зверь изо всех сил рвется на свободу, но тьма крепко держит его.

Другое чудище сидело в луче света, сложив крылья, и смотрело прямо перед собой яркими янтарными глазами. Уголки его широкого рта были приподняты в улыбке. Оно выражало полное спокойствие.

Прошло несколько минут, прежде чем друзья поняли, что это статуи. Должно быть, изваяния находились здесь много тысячелетий. Время совсем не коснулось первого из них - каменная поверхность сохранилась идеально, гигант выглядел абсолютно живым. Однако в камне, из которого был вырезан второй зверь, виднелись трещины. Кусок его уха откололся, на груди чернела широкая борозда, а у лап, среди истлевших костей, лежали две бесчувственные человеческие фигурки - Октавий и Гермия.

- Посмотрите, на чем они сидят! - воскликнула Арэлл, вытягивая руку вперед. - Это же весы. Две чаши весов.

- Точно, - пробормотал Критобул.

«Равновесие…» - прошептало существо в сознании элланки.

Она снова не почувствовала ничего, но камень, из которого был выточен сидящий зверь, вдруг начал срастаться. Трещины и сколы медленно затянулись.

- Мы были созданы, чтобы удерживать равновесие. - Зазвучал в тишине низкий, звучный голос. - Каждый из нас - часть целого. Поэтому один слеп, другой - видит. Один - движется, другой пребывает в покое. Один свободен, второй связан. Но случилось так, что нас разъединили. Мое сознание вырвали из тела, а брата оставили томиться в вечном одиночестве. Ты помогла нам соединиться. Спасибо.

- Кто ты?

- Когда-то нас называли близнецы-Симплигаты. Хранители основ… Того, на чем держится этот мир.

Зверь, стоящий в тени, вдруг шевельнулся и медленно повернул морду к людям. Его глаза были закрыты, но Арэлл почувствовала взгляд.

- Он - движение, ярость, вечный порыв, - продолжил говоривший. - Он стремится вперед, но всегда останется прикованным к месту. Он видит лишь тьму и во тьме, поскольку она - часть его. Я же - покой и созерцание. Я свободен и зряч. Но не сдвинусь с места, так как мое предназначение - постигать мир, наблюдая со стороны. Он - символ внешнего устремления и покоя духа. Я - внешний покой и внутреннее устремление.

Симплигат прищурился, но через мгновение его зрачки снова вспыхнули янтарным огнем.

- Когда темные существа пришли в этот мир, - продолжил он, - они почувствовали угрозу, исходящую от нас, но не поняли нашу суть. Увидели всего лишь свет и тьму. Тьма была им ближе, поэтому они попытались уничтожить меня, оставив в живых брата. Однако, это невозможно. Также, как невозможно остановить движение мысли, которое я олицетворяю. Я продолжал жить, оторванный от своего тела, выброшенный на поверхность срединного мира. Продолжал охранять его маленькую частичку - эти земли, которые демоны назвали Про клятыми. Брат пытался поддержать меня жизнями других. - Существо посмотрело на тела, лежащие у лап. - Он не знал другого способа спасти меня и не мог помочь вернуться обратно. Это сделала ты.