Проект «Изоляция» - Кирилл Шарапов

В дверь постучали, Арва нехотя поднялась с кресла и пошла открывать.

– Ты как? – с ходу поинтересовался Рикор, едва за ним закрылась дверь.

– Плохо, – отозвалась девушка. – Я не хочу этого.

– Не делай.

– Нельзя, тогда весь план может рухнуть. Воительнице проще разговаривать с людьми: больше шансов, что к моим словам прислушаются.

– Тогда надо решиться, – заметил он, – твёрдо знать, что изменение необходимо. Подумай вот о чём: ты ведь боишься не самого изменения, а того, во что превратишься?

Арва неуверенно кивнула.

– А знаешь, я слышал о тех, кто прошёл изменение и остался прежним. Кстати, твоя мать внешне совсем не изменилась.

– К чему ты клонишь? – садясь напротив, спросила Арва.

– А клоню я вот к чему, когда войдёшь в купель, сосредоточься на мысли, что хочешь остаться прежней, и, возможно, металл прислушается к твоему желанию.

– То есть ты хочешь сказать, что все, кто заходят туда, думают как-то иначе?

Рикор кивнул.

– Я разговаривал с некоторыми воителями, которые прошли обряды несколько циклов назад. Так вот они говорят, что кто-то вроде как внутри тебя спрашивает: что ты хочешь получить? Ну, все говорят, что хотят быть сильными, быстрыми, обладать особыми способностями. И получают по максимуму мускулы, мышцы, огромные лезвия, выходящие из рук и прочую атрибутику воителей. Возможно, это ответ на твой вопрос и выход из сложившейся ситуации. Кстати, у тебя есть что-нибудь перекусить? А то я с утра голодный.

Арва открыла замораживатель и вынула приготовленное накануне мясо Гирена с овощами. Нагревательный круг почти мгновенно разогрелся, и из сковороды пошёл приятный запах специй.

Через минуту Рикор жадно набросился на еду, девушка же нехотя ковыряла вилкой свою порцию. От мыслей, носящихся в голове, кусок в горло не лез. Все мысли сводились к Мечиславу, превращаясь в манию.

– Арва, я тебя не узнаю, – оторвавшись от еды, заметил Рикор. – Ты раньше такая живая была, деятельная, а теперь грустная, бледная и вялая.

Девушка его проигнорировала. Она продолжала гонять вилкой одинокий кусок мяса.

– Арва, послушай, всё будет хорошо, – попытался утешить её Рикор. – Скоро вы встретитесь и будете вместе, но для этого нужно поработать, и очень много. В таком состоянии ты ничего не сделаешь, тебе нужно собраться, сжать волю в кулак и заняться делами. Я вот что подумал: в Союз входили десять сильнейших кланов, это не считая диких. Никто не знает, что с ними, и где они. Но был ещё один.

Арва вскинула голову и внимательно посмотрела на Рикора.

– Что за клан? – поинтересовалась она. – Я никогда не слышала об одиннадцатом клане Союза.

– Потому что его вроде как и нету, – отставляя опустевшую тарелку, произнёс Рикор. – Я случайно узнал.

– Это что, тайна?

– Нет, не тайна. Просто все постарались о нём забыть. Совет предал их, бросив в войне с Турмами. Они мужественно сражались и погибли все до единого. Союз дорого заплатил за предательство: гибель Серебряных волков открыла дорогу Турмам на нашу сторону хребта.

– Я первый раз слышу это название, – заинтересовано произнесла Арва. – И что дальше?

– Турмы разграбили многое из того, что принадлежало волкам, но не всё. На нижние уровни базы они так и не смогли пройти.

– Откуда ты знаешь?

– Я нашёл у отца дневник моего прадеда и втайне прочитал его. И теперь знаю, где находится погибшая база. И вот что я предлагаю. Ты сказала, что у тебя есть связь с твоими пришельцами. Сообщи им о погибшем клане. Может быть, им удастся войти внутрь и добыть сокровища нижних уровней. Если мы всё равно объединимся, то нам не помешает оружие и техника волков. К тому же там под землёй остался генератор щита, сейчас он отключён. Но Турмам он не достался.

Девушка вскочила и стала мерить комнату шагами.

– Я сообщу им, как только стану воительницей.

– Зачем тянуть? – удивился Рикор.

– Потому что я не могу отправить послание отсюда, для этого нужно выйти из-под купола. А сделать это могут только воители.

– Ну что ж, – задумчиво произнёс Рикор, – значит, обряд. Тогда тебе не мешает хорошо выспаться, завтра ты войдёшь в купель.

– А ты когда?

– А я на следующий день. Рука ещё не до конца зажила, лекарь просил денёк обождать.

– Ну, тогда тебе пора, – поднимаясь, произнесла Арва.

– Вот теперь я узнаю тебя. Это прежняя Арва, которую я знал, решительная, деятельная. Удачи завтра и помни, о чём следует думать.

Оставшись одна, девушка поняла, что от сомнений, которые грызли её последние дни, не осталось и следа. Рикор дал ей смысл и надежду. Хорошо, когда рядом есть друг, который поможет и поймёт.

На рассвете Арва вошла сквозь гигантский шлюз, и в сопровождении Хранителя купели начала спуск в подземелья древней базы падших. Её провожали десятки любопытных людей. Вход в бункер будущего воина был важным событием, а спуск Арвы после возвращения из столицы с огромной добычей ещё больше привлекал внимание людей.

После вчерашнего разговора с Рикором девушка окончательно успокоилась и снова превратилась в застывший дискон, твёрдый и несгибаемый.

Проходя через зал памяти, она остановилась у огромного полотна, на котором изображена гибель имперской столицы. Теперь, когда она стала взрослой и сама побывала там, картина вызывала ещё большее восхищение и трепет, но одновременно с этим – жуткую тоску по огромной погибшей цивилизации.

– Здесь нельзя долго находиться, – тихо заметил Хранитель купели.

– Почему? – удивилась девушка.

– Впечатлительные люди теряют здесь рассудок. Отчаянье и тоска по былому могуществу может отравить разум, и человек будет жить лишь прошлым, его будет раздражать ничтожное настоящее, и в итоге он не выдержит. Именно поэтому мы редко пускаем сюда людей. Нам пора идти дальше.

Арва кивнула и последовала за Хранителем. Она брела по коридорам, поражаясь неведомым строителям: три тысячи циклов прошло, а на стенах ни единой трещинки. Даже землетрясения – довольное частое явление для гор – не смогло разрушить созданное падшими. Так же, как время оказалось не властным над стоящими в ангаре небесными соколами.

Теперь она осознала, зачем водят сюда детей: чтобы показать величие и задать стремление. А когда сюда приходят юноши и девушки, чтобы стать воителями, чтобы увидели: чего можно достичь.

За своими размышлениями она и не заметила, как окончился путь. Перед ней была купель, а рядом кресло с зажимами для рук и ног.

– Садись, – приказал Хранитель, указывая на кресло. – И приготовься. Будет больно. Так больно, что не все выдерживают. Ты ещё можешь отказаться.

Арва упрямо покачала головой и решительно уселась в кресло.