ВСЕ БЕДЫ ОТ ЖЕНЩИН, или Приключения Странника[СИ] - Юлия ВАРИУН

Но что-то я отвлёкся на свои мысли, пока карета покачивалась по направлению к поместью графа Анхель.

Граф Форти Анхель никогда не был со мной знаком лично. По крайней мере, при отцовском дворе я его не помню, Хотя и Зиона пешком под стол ходила, когда я еще был принцем, но вот признала. Это всё обязательное образование для дворян. Будем надеяться, что минуло слишком много лет, а граф был неприлежен в изучениях портретов и истории королевской семьи.

Мои девочки посапывали в карете, когда я подъезжал к огромным резным воротам. Я не стал их зря будить, может нас еще и на порог не пустят. Хотя и одеты мы прилично.

Если ночь мы переспим на мягких кроватях и позавтракаем горячей едой, ничего не случится. У нас фора. Денис не должен нас найти вообще. Я специально не сказал Зионе правду, куда направляемся. Она нас не сдаст, но Денису ничего не помешает залезть в ее память и увидеть там всё необходимое. Так что, Зиона уверенна – мы направляемся в столицу.

Денис заявился ближе к обеду в крепость леди Зионы. Специально, чтобы не разбудить свою благородную даму сердца и не помешать ей наслаждаться утром и прийти в себя после сна. Надеясь, что застанет ее за обеденным столом, куда девушка точно не наденет маску, не рассчитывая на его визит.

Зионе объявили о госте, когда она со своим женихом трапезничали в маленькой обеденной зале. Баронесса отдала распоряжения по поводу лишнего столового прибора и попросила присоединиться гостя к обеду. Первое, что Денису бросилось в глаза – стол сервирован на двоих. Значит, обед с незнакомкой накрылся. Ее не будет. Принесли приборы для гостя.

— Ах, сэр Дэниэль, – воскликнула Зиона, искренне удивляясь, – какими судьбами?

У Дениса пересохло горло. Она что издевается? Не понимает, какими судьбами? Но Зиона продолжила:

— Я думала, вы вчера всё выяснили со своей незнакомкой, однако снова вижу вас.

— А разве, ваш маг не предупредил, что я сегодня приду, снова?

— Мой маг? – удивилась баронесса, – у меня нет мага.

— Ну, тот тип в плаще с капюшоном, – начал звереть Денис, – разве он не маг?

— Сэр Дэниэль! – напомнил о себе Леший, строго посмотрев на пришельца, – держите себя в руках.

— Извините, леди, я просто не в себе, – отчаянно покачал головой горыныч. – Она не выйдет к обеду, так?

— Сэр Дэниэль, – Зиона встала изо стола и подошла к высокому мужчине. Она, искренне сожалея о своих словах, заглянула ему в глаза и всё-таки произнесла то, чего так не хотела говорить, – сэр Дэниэль, мне очень жаль, но ваша незнакомка вместе с ее компаньонками и телохранителем покинули баронство.

— Куда? – еле выдавил Денис из пересушенного горла.

Зиона сама налила орани в бокал и протянула гостю.

— Садитесь, пообедайте.

Денис машинально уронил на стул негнущееся тело и махом осушил бокал.

— Я умоляю вас, леди! Куда?!

Странник ошибся. Он не рассчитывал на благородство Дениса, и боялся, что тот вскроет память Зионы, но горыныч и не подумывал об этом. А еще Странник не рассчитал природное женское умение плести интриги и обманывать мужчин. А потому, будучи уверенной, что ее друзья в безопасности едут в столицу, баронесса без зазрения совести соврала гостю:

— Герцогство, сэр Дэниэль. Они едут в герцогство Рэйсмонд.

— За-зачем? – очнулся Денис.

— Это логично, мой дорогой, столица – первое место, где можно начать поиски. Марсина… слишком далека.

— Почему она сбежала? – Уже спокойнее спросил Денис, принимая еще один бокал орани от баронессы.

— Женщины, – вмешался Леший, – кто их поймёт. Так, дорогая? – гвардеец посмотрел сверху вниз на невесту и сверкнул довольным взглядом. Девушка вспыхнула и возмущено покачала головой на жениха.

— Не слушайте его, сэр Дэниэль.

— Я даже не знаю, как ее зовут.

— Сэр Дэниэль, вам не кажется, что если девушка скрывает своё лицо, ей есть чего бояться?

— Да будь там хоть уродливые шрамы под проклятой маской, мне плевать! – Вскрикнул Денис. – Я расцелую каждый ее шрамик!

— Так, вот что вы подумали… – серьёзно переглянулись баронесса с женихом, который уже был посвящен в эту запутанную историю.

— Сэр Дэниэль, а вы уверенны, что узнав имя своей любимой, сохраните к ней чувства и не отречетесь от своих слов?

Мужчина уверенно кивнул.

— Даже если она ведьма и околдовала меня, я ей прощу.

— А вот она в этом не так уверена. Но я точно знаю, что наша с вами общая знакомая плакала, садясь в карету. Она никогда не простит себе своего побега и никогда не сможет снять перед вами маску добровольно.

— И хочется, и колется, и мама не велит, – задумчиво пробормотал Денис, – значит, она слишком высока в положение по отношению ко мне и ей честь не позволит открыть своего имени и лица, что бы кто-либо увидел, как пала дворянка…

— Что? – Зиона всплеснула руками, – о, Создатель! Сэр Дэниэль, ваши неожиданные выводы приводят меня в тупик, откуда столько жутких предположений?!

— Значит в герцогство? – Тем временем размышлял горыныч, – кто она? Сестра герцога Рэйсмонда? Может быть, племянница или даже невеста?

— Сэр Дэниэль, – обратился Леший, я совершенно точно могу вас уверить, что единственной невестой герцога является принцесса Пенелопа – младшая дочь нашего короля. Но она выглядит совсем иначе, судя по портретам.

— Когда они отбыли?

— Вчера в ночь.

— Ну, что ж Леди Зиона, сэр Лентьен. Я благодарен вам за информацию. Пожалуй, сразу и отбуду в герцогство. Ах, да, хотел спросить. На самом деле, я прибыл в королевство в поисках одной сбежавшей девицы – вредный ребенок, дочь моих хороших знакомых и я обещал помочь. Может быть, вы владеете какой-либо информацией о ней?

— А с чего вы решили, что мы с ней пересекались?

— Ну, первый на кого она нарвалась, был принц Дрион, я и подумал, а вдруг… – протянул Денис портрет Каролины и добавил, – её зовут Каролина, ей кажется двадцать с хвостиком, я не уточнял. И, если я не ошибаюсь, она начинающий маг.

Зиона с Лешим уставились на изображение Каролины. С портрета на них смотрела хорошо знакомая девушка в необычного кроя сарафане с бабочками и заплетенными косами.

"Ну, надо же быть таким тупым – подумала Зиона. А вслух произнесла:

— Сожалею, сэр Дэниэль, я не пересекалась с этой леди.

— Да какая она леди?! – легкомысленно махнул рукой Денис, пряча фото, – взбалмошная девчонка, которую розгами пороть надо, что бы дурь из головы выбросила, да домой вернулась. Леди… скажите тоже!

— Сэр Дэниэль, можно совет? – неожиданно решилась баронесса. Горыныч кивнул и с вниманием уставился на девушку. – Помните – чаще всего бывает так, что порой самое необходимое и недосягаемое находится на расстояние вытянутой руки, прямо перед вашим носом. И еще, судьба – это такая коварная женщина с, одной ей понятным, чувством юмора. Она любит глумиться над людьми, связывая, казалось бы, совершенно неподходящих друг другу людей. Но судьбе-то виднее, чем нам смертным…