Злыднев Мир. Империя. - Егор Чекрыгин

Кого другого, – это могло бы навечно покрыть позором с пожизненным клеймом «деревенщина». Но наш герой не был деревенщиной. Он был Наследником Дома Аттиев, – вторым по богатству среди Домов Второй Торговой Гильдии. А по приближенности к Аристократии и Власть Имущим, – может быть даже первым из всех Торговых Домов Города.

Да и делал он эти явные ошибки, с таким достоинством. И так пренебрежительно посматривал время от времени на остальных гостей, что для многих из них в этот вечер стало ясно, – времена меняются!!! И теперь, чтобы считаться модным, пора начинать ориентироваться на новые образцы для подражания.

Но конечно пик триумфа, наступил когда собравшиеся у Лупия Экста руководители Второй Торговой Гильдии, в стотысячный раз завели разговоры о «прерванном торговом пути». Тут он, как бы невзначай бросил фразу о том, – «Что дескать, помнится, лет восемьсот назад существовал Южный проход через Горы. Да. Да, кажется Юстинус-путешественник, – довольно подробно описывал его в одном из своих трактатов. Почему бы вам господа, не воспользоваться им?».

– Южный проход?!?! Я даже не слышал о нем. – воскликнул хозяин дома. – Я даже не читал этого твоего…, как ты сказал? – Юстинус-путешественник?

– И напрасно, очень даже напрасно, не слышал ты многопочтенный Лупий Экст, об этом Авторе. Большинством знаний о географии мира, мы обязаны именно ему. Зантий Бык, Гепмид– варвар, Остиос Даний Пакст, – по сути своей были его учениками. А Окистотель-многознатец, – вообще, большинство своих трактатов, просто нагло списал из его знаменитого, в свое время, труда, – «Исследование мира и расположения частей света, записанных со слов очевидцев».

– Но почему же мы ничего о нем не слышали? – жеманным голоском пропищала дочь кого-то из Важных Людей. Причем по ее глупой и рыхлой физиономии, было понятно, что сказала она это исключительно с целью привлечь внимание к Себе.

– О это довольно трагическая история, связанная с политической жизнью первых веков существования Империи.

Юстиус-путешественник, – был не только кабинетным ученым. Он начал свое служение Империи в возрасте четырнадцати лет, в роли простого солдата. Не мало крови пролил он ради Империи. И через пятнадцать лет, – был с почетом уволен из Армии, в звании тысячника и без правой руки. Но увечье не могло сломить этого сильного человека, и даже имея вполне достойный пенсион от Мэра и Сената, он не стал проводить свои дни в недостойной праздности. А посвятил свою жизнь путешествиям, и описанию земель в которых побывал. Кстати, многие путеводители, которыми до сих пор пользуются караванные купцы, – написаны его рукой. Хотя имя его и забыто….

– Но почему это произошло? – воскликнул сын сенатора Цинта Винуса Кавдиса, который ради развлечения «снизошел» до празднества простых купцов. Что в общем-то, было весьма распространенной практикой, среди «бриллиантовой» молодежи. – Как могло случиться, что столь достойный, как ты говоришь человек, канул в безвестность?

– Странно это слышать от тебя Цинт Винус Оттон, потомок Цинта Винуса Астклепия!

– Он что, тоже стал жертвой Заговора Отщепенцев?

– И более того, – Юстиус-путешественник сложил свою голову на той же плахе, что и твой благородный предок!

– Но как могло выйти…..

– Ты хочешь спросить, – как могло выйти, что простой солдат погиб той же смертью, что и Великий Полководец?

После сорокалетних трудов, Юстинус-путешествнник стал очень известной личностью. Почти все граждане Империи, от простого купца-караванщика, до Сенаторов и Полководцев, пользовались его книгами. Дети изучали Мир по его трудам. И даже Последний Мэр Первой Династии, признался как-то, что труды Юстиуса-путешественника стали его настольными книгами. Позже, он призвал Юстиуса-путешественника, на должностью Второго Советника Высокого Кабинета.

Когда Отщепенцы свергли Первую Династию, почти на стопятьдесят лет узурпировав Власть, – они постарались уничтожить всех верных слуг истинного Мэра.

Правда, в начале они попытались переманить Юстиуса-путешественника на свою сторону. Но верный солдат Империи, каким он был в молодости, остался таким и в глубокой старости, предпочтя плаху предательству.

…. А ведь он был очень популярен. Народ любил его…. И тогда, Отщепенцы постарались стереть его имя из людской памяти. Как пытались сделать это и с именами других, преданных законной Династии, великих людей. Например, – твоего предка достойный Цинт Винус Оттон.

Причем, в отношении Юстиуса-путешественника, им это почти удалось. Написанные им книги были уничтожены, и переписаны под чужими именами, а некоторые так и просто опустились в разряд простых путеводителей, которым автор якобы не нужен.

Казалось бы, что такое сто пятьдесят лет, для полутора тысячелетий истории Империи? Но если это сто пятьдесят лет правления тьмы….. В эту тьму, могут кануть многие великие имена.

– Наверное потому же был и забыт Южный путь через Горы? – спросил хозяин дома, куда больше озабоченный торговыми сделками, чем Забытыми Именами.

-Да, причиной этому тоже стал заговор Отщепенцев. Империя был поделена на две неравные части. Сравнительно небольшой Юг, оставшийся верным Первой Династии, не имел серьезных ресурсов для Торговли со странами располагающимися за Горами. А бунтарский север, был отрезан от Южного Пути. Почему и начал пробивать Большой Горский Тракт. К тому времени когда Вторая Династия восстановила законность Власти и вновь объединила Империю, про Южный Путь уже начали забывать, тем более, что возродившееся Империя смогла сделать Большой Горский Тракт более коротким и безопасным. Он перетянул на себя все перевозки, что стало гибельным для Южного Пути…..

– Но сейчас то он существует? – кажется этот вопрос задало сразу несколько голосов.

– Прошло почти восемьсот лет, – пожал плечами наш герой. – За это время могло многое измениться. Даже Горы не вечны, и меняются со временем ….. Но почему бы не попробовать отыскать его?

– А карты. Карты или описания пути, – они сохранились?

– Ну, хоть Отщепенцы и пытались уничтожить труды Юстиуса-путешественника, думаю где-то в частных библиотеках, они обязательно должны были сохраниться. Например, в библиотеке дома Аттиев, есть одна их этих книг, с картой, и довольно подробным описанием путешествия по Южному пути.

– Мне бы хотелось взглянуть на нее…, это можно устроить?

– Конечно достойный Цинт Винус Оттон, – для моей семьи будет честью, оказать тебе подобную услугу. Я лично прикажу сделать для тебя копию. Найму лучших писцов и копировальщиков. Не пройдет и месяца, как она будет в твоем распоряжении.

– Зачем ждать так долго? Если позволишь, я лично загляну в Дом Аттиев, и ты покажешь мне эту книгу. Тем более, что комментарии такого высокообразованного человека как ты, Аттий Бузма, будут далеко не лишними.

– О, ты преувеличиваешь мои скромные знания достойный Цинт Винус Оттон. Но благодарю тебя за твое расположение к моей скромной персоне. И благодарю вдвойне, за высокую честь, которую ты окажешь Дому Аттиев, посетив наши скромные чертоги…..

– М*да, племянничек, – задумчиво сказал Аттий Бикм, когда они, покинув гостеприимный дом Лупия Эста, возвращались домой. – Даже не знаю, – хвалить ли мне себя за ум и проницательность, или готовиться к уходу в отставку. Ты сегодня показал высший класс Нашей работы. К концу вечера, все эти хозяева жизни смотрели тебе в рот, и ловили каждое слово. …А добиться дружбы и расположения самого Цинта Винуса Оттона! Ему ведь прочат высокое будущее…..

– Ну, пока особой дружбы то и нет. Просто он заинтересовался моим рассказом.

– Ну, это «пока» нет. Но ведь ты постараешься….?

– А ты думаешь, дружба с каким-то сыном сенатора, нам пригодится? Ведь пока он мало что решает. А его папаша, судя по тому, что ты говорил мне перед этим вечером, – на покой отправиться еще не скоро.

– Ну что такое десяток-другой лет, в масштабах полутора тысячелетней Империи? Они промелькнут куда быстрее, чем тебе хотелось бы. А на этого сынка Сенатора, у очень больших людей, имеются очень большие надежды. Он один из немногих Сынков, кто чего-то стоит. Он один из тех, в чьи руки мы подумываем передать бразды обновленной Империи….

– Дядюшка Бикм, – уж не собираешься ли ты поменять династию?

-Династию? Зачем? Я только поменяю людей, стоящих у Власти…..

– Донести бы на тебя. Но я знаю только одного Генерала, и это ты!

– Вот и слушайся старших…..

Следующие полгода промелькнули словно ворох осенних листьев, поднятых внезапным порывом ветра. Они покружились в воздухе, подобно стайке бабочек, обволакивая вихрем своего последнего танца случайного прохожего, и упали обратно на еще теплую землю.

Примерно так же чувствовал себя и наш герой, сидя в седле боевого коня, и рассматривая приближающиеся, с каждым шагом этого благородного животного, проклятые Горы. (Кои, как известно каждому просвещенному солдату, есть ни что иное, как гнойные прыщи на Злыдневой заднице).