Становление Героя Щита 21 - Анеко Юсаги

— Ты правда хочешь знать?

Фоур отвёл взгляд. Он и так знал ответ. Сиан кажется намного взрослее Атлы и напоминает кошку, а не тигра. Со временем она станет тигром, но пока что кошка как кошка.

— Ладно, буду с ней общаться. Но хакуко тут ни при чём, — проворчал Фоур.

Вот и прекрасно. Фоур заботливый, так что за то, что они поладят, можно не переживать. Тем более, что Сиан его не боится — наверняка чует в нём родственную душу. У неё талант точно замерять комфортную дистанцию для общения с человеком.

Затем ко мне подошли Мелти и Руфт.

— Не знаю, что случится на волне, но мы хотим быть там, чтобы поддерживать тебя из тыла.

— Конечно, я на вас рассчитываю.

Хотя Руфт более-менее способен постоять за себя, его всё равно лучше держать в тылу рядом с Мелти.

— Мы можем заниматься как анализом монстров, так и поиском эффективных тактик. Скучно нам точно не будет, — продолжила Мелти. — Ни мать, ни отец нам сейчас не помогут, но я постараюсь не допустить ущерба.

— Не волнуйтесь! — выпалил Руфт. — Мы обратили в бегство даже Пьенсу! Пока с нами братец Щита и его спутники, мы справимся с любым врагом!

— Да, — согласилась Мелти. — Нам под силу победить волну любой эпохи.

За этим разговором время и вышло. Будучи Героем, я чувствовал себя обязанным помочь этому миру. Мы должны спасти его от разрушений.

Всего за одно мгновение мир перед глазами изменился. Нас переместило к эпицентру волны.

Глава 12. Причина волн

— О да, все в сборе! Время начать сегодняшнюю игру-у-у-у-у! — разлетелся по округе чей-то пронзительный крик.

Что, чёрт возьми, происходит? Какой придурок решил, что мы здесь играем?

Голос был незнакомым. Герой Лука, что ли?

Я осмотрелся и увидел поблизости Мамору в окружении своих спутников. Он смотрел куда-то вдаль — видимо, на разлом.

— Ч-что за?! — невольно воскликнул я, когда тоже перевёл взгляд.

Нет, разлом-то был. Однозначно был. Вот только его изображала трёхмерная модель из безумного нагромождения полигонов. Вокруг разлома парило множество дисков, которые словно служили окнами в другие миры — не тот, что по ту сторону разлома.

Это странное пространство из дисков и разлома защищал барьер.

Тем временем прямо над разломом парил человек с микрофоном в руке и в кошачьей шапке. Он явно использует какой-то модулятор голоса.

Кто это — Герой параллельного мира или перерожденец?

— Итак, давайте узнаем, что у нас сегодня за игра!

Рядом со странным типом в кошачьей шапке появился вращающийся диск. Послышалась барабанная дробь, непонятно откуда возник дротик и воткнулся в диск. Звуки тут же стихли.

— Поединок между Священным Героем Лука и Священным Героем Кисти! Тем временем остальных Героев ждёт смертоносное сражение с монстрами волны и другими злобными тварями, любезно предоставленными администрацией!

Из дисков вышла целая толпа человеческих фигур. Они разбежались по сторонам, однако в их движениях сквозило раздражение.

— Правила проще некуда! Герои окажутся в неразрушаемом лабиринте, и выиграет тот, кто первый найдёт выход! Также победителем можно стать, убив другого Героя с помощью оставленных в лабиринте ловушек и инструментов! Можно сотрудничать, можно предавать, можно всё! И конечно же, награда за убийство гораздо больше, чем за бегство! Итак, удачи!

Раздался гонг.

— О-о? Что я вижу? Похоже, что кто-то из этого мира уже вторгся в другой и сражается там! Просто чудесно! Оператор, не забывай транслировать!

Пока я смотрел на происходящее с раскрытым ртом, Мамору положил руку на грудь и выдохнул.

— Повезло. На этот раз волна относительно лёгкая. Тем более, к нам никто не вторгся.

Мы дружно посмотрели на Мамору с недоумением

— Что это такое? О чём ты? — спросил я, показывая пальцем на разлом волны… вернее, на сложное пространство, которое я принял за него.

Это… это и есть волна?

— Судя по вашей реакции, в будущем волны другие? — поинтересовалась Хорун.

— Совсем другие! У нас это стихийные бедствия с нашествием толп монстров! — ответил я.

Рафталия и Сэйн поддержали меня кивками.

— Неужели будущие волны отличаются от наших?

— Но вот что самое удивительное, — вставила Хорун. — Если выражаться понятными вам словами, термин волна, обозначающий открытие разломов и нападение на людей монстров, которыми управляет самопровозглашённый бог… был придуман задолго до нас. Это сделали первые Герои, когда отражали эти атаки.

Так, секунду… Они называются волнами из-за набегов монстров? Где-то я уже слышал. Получается, что это явление названо не из-за ассоциации со стихийными бедствиями и цунами… а из-за того, что благодаря победам над монстрами Герои становятся сильнее, прямо как в…

— Значит, с самого начала… это были волны а-ля tower defense.

Неужели термин пришёл именно оттуда?

Tower defense — это один из известных мне жанров игр. В нём игроку даётся база, которую нужно защищать. Бесчисленные полчища врагов нападают на неё по проложенным дорогам. Игрок расставляет на дорогах войска и раз за разом отражает волны врагов.

Отсюда и термин.

— Со временем сложность волн растёт, и сейчас дело может дойти даже до убийств одних Героев другими. Можно сказать, волны превратились в смертельные битвы миров, — сказал я и вопросительно показал на важничающего комментатора над разломом.

— Это самопровозглашённый бог, — пояснила Рэйн. — Вы, видимо, с ним пока не встречались?

Мне оставалось лишь молча кивнуть. Да, мы до сих пор не видели злодея, который вызывает волны.

— Насколько я смогла разобраться при помощи своих исследований, он не из тех миров, откуда приходят Герои, и тем более не из этого. Таких людей как он много — это жители крайне высокоразвитого параллельного мира, получившие практически божественную власть. Обретя бессмертие и безграничную силу, они развлекаются тем, что делают игрушки из других миров.

— Что значит божественную власть?.. — протянула Мелти одновременно с изумлением и негодованием в голосе.

— Ты ведь знаешь, что конечной целью алхимиков называют победу над старением и обретение бессмертия? Вот эти ребята оказались не в меру любопытными и разгадали этот секрет, а в процессе обрели кучу других способностей. Они развили свою культуру до того, что теперь называют себя богами.

Если взять какое-нибудь дремучее первобытное племя, прийти к ним в поселение и показать плоды научно-технического прогресса, вроде телевизоров и зажигалок, как эти люди