Нф-100: Тень Молоха - Сергей Емелин

А эта Ева забавная, что ни говори. Алекс отнюдь не переоценивал своё умение разбираться в людях, но ему казалось, что он видит её насквозь - простая и добрая девчонка, замордованная домашним воспитанием, которой к тому же хорошо промыли мозги. Стажёр уже настолько привык считать GSP исчадием зла, что искренние дифирамбы Евы стали для него полной неожиданностью. Но это и хорошо - настоящий оперативник не должен мыслить стереотипами, ему нужно уметь увидеть любую вещь с разных точек зрения. А Ева ничего не придумала, всё это есть на самом деле - и повышенные премиальные, и льготы. По сути, GSP не хуже и не лучше других корпораций, если уж рассуждать непредвзято. Вон даже занимается какой-то реадаптацией сирот... Стоп. Реадаптацией сирот?

Алекс застыл столбом, не дойдя до лифта каких-то двадцати шагов. Если он правильно понял Еву, то получается, что "Galactic Sea Production" целенаправленно заманивает к себе на работу одиноких людей, предлагая им особо выгодные условия. А в такие совпадения Алекс не верил, хоть убей. Вывод напрашивался однозначный - корпорация не полагается на слепой случай, а специально создаёт своего рода резерв. Набирает расходный материал, прикрываясь благими целями. Привлекает подопытных кроликов.

Алексу захотелось выругаться в голос.

Уже идя по коридорам шестого яруса, он мрачно подумал, что, в сущности, ничего нового не узнал - лишь обнаружил очередное косвенное подтверждение своей теории. Но на душе всё равно было мерзко. Нарочно запустить социальный проект, чтобы люди добровольно и с радостью шли в расставленную ловушку - это уже особо изощрённый цинизм. Надо бы поинтересоваться у Аны, слышала ли она что-нибудь о программе реадаптации, а заодно спросить, не на этих ли условиях подписывал свой контракт Фольбер.

В комнате Алекс по привычке протянул руку к плащу, но потом подумал, что вполне можно обойтись форменной рыбацкой курткой - она легче и просторнее, а капюшон у неё тоже есть. Карман оттягивало что-то тяжёлое; стажёр вспомнил, что ещё перед выходом в неудачный рейс сунул туда замечательную вещицу, носившую скучное казённое наименование "Набор рыбака универсальный, модификация AR-500/17". Эта штуковина, напоминавшая по виду небольшой брусок, включала в себя монополимерный нож, лазерный резак, фонарик, титановую отвёртку с переменным профилем и ещё добрый десяток таких же полезных вещей на все случаи жизни. Что ни говори, заботится корпорация о простых работягах... Повинуясь какому-то наитию, Алекс выкладывать набор рыбака из кармана не стал.

Как ни странно, в парке стажёр обнаружил, что не одинок. Должно быть, сидеть со вчерашнего дня в четырёх стенах многим уже осточертело, и небольшой, на исходе, дождик никого уже не пугал. А кое-кто, возможно, прибыл с таких планет, по сравнению с которыми Новая Атлантика в любую погоду кажется курортом. Неспешно бредя по мокрым дорожкам, Алекс то и дело встречал таких же любителей прогулок под дождём, как поодиночке, так и компаниями.

Но если сознание стажёра честно решило хотя бы какое-то время не думать о работе, то подсознание явно считало иначе. Алекс сначала даже не понял, что за решетчатое ограждение вдруг выросло перед ним, а потом сообразил - ноги сами привели его к территории космопорта, той её части, что непосредственно примыкала к парку. Его так и тянуло туда, словно преступника на место преступления.

"И никакой самодеятельности, - Алекс чуть не произнёс это вслух. - Старина Рой прибил бы меня сейчас за такие мысли. И правильно сделал бы, в общем-то... Чёрт, но ведь грузовые лифты как раз недалеко отсюда! Именно сюда-то и повели Фольбера, будь он неладен..."

Сунув руки в карманы, стажёр неторопливо двинулся вдоль ограждения, всматриваясь в то, что находилось за ним. Видно было не очень много, а точнее, практически ничего - лишь какие-то неясные тени и силуэты. Скорее всего, во время погрузочно-разгрузочных работ, которые ведутся круглосуточно, вся территория по ночам ярко освещена прожекторами, но сейчас там было темно и тихо. И погода, как назло, словно по заказу. Перемахнуть бы во мраке через забор, да разведать обстановку...

Но Алекс прекрасно видел и другое - высокие металлические опоры, установленные через равные промежутки, а на каждой из них зеленоватый глазок фотоэлементного датчика. Защита хоть и простенькая, но надёжная - достаточно пересечь невидимый инфракрасный луч, идущий вдоль ограждения, и где-нибудь на станции контроля немедленно заверещит сигнализация. Как говорится, близок локоть, да не укусишь.

Опоры были педантично пронумерованы, словно дома на улице, и Алекс шёл сейчас в сторону их убывания - 14, 13, 12... Что-то вертелось у него в голове, какая-то мысль, связанная с этими цифрами, но он никак не мог вспомнить, где и при каких обстоятельствах слышал об этом. И лишь когда он дошёл до восьмой опоры, стажёра словно током ударило. Ну конечно, желтоволосый Джастин, который перепрошивал ему электронный ключ! Алекс словно наяву услышал его слова: "Представляешь, эти идиоты опять поломали периметр на том же участке, что и в прошлый раз - между пятым и шестым датчиками..." От волнения у стажёра засосало под ложечкой, и он невольно ускорил шаг.

Так и есть, чёрт побери! В отличие от своих собратьев, глазок фотоэлемента на пятой опоре был мёртв. В эту минуту Алекс остро пожалел о том, что не курит. Как было бы удобно сейчас зажечь сигарету и, делая вид, что под моросящим дождём она никак не разгорается, спокойно постоять на месте и собраться с мыслями. Неужели сама судьба даёт ему шанс? Помнится, Джастин говорил, что хи-модуляторы, управляющие ИК-лучом, прибудут лишь через несколько дней... А значит, участок ограждения от пятой до шестой опоры сейчас совершенно беззащитен.

Скорее всего, беззащитен, поправил себя Алекс. Кто знает, какие ещё системы охраны используются в космопорту? Но искушение было слишком велико, и стажёр чувствовал, что сопротивляться ему с каждой секундой всё сложнее.

- Никакой самодеятельности, - прошептал он одними губами, словно репетируя оправдательную речь для Матецки. - Сейчас темно и мерзкая погода, этот уголок парка совершенно безлюден... И до станции контроля далеко, я же ведь успею перемахнуть обратно, если поднимется тревога... А другой возможности уже не будет...

На куртке Алекса были нашиты широкие светоотражающие полосы, и, отступив в тень ближайшего дерева, он быстро вывернул её наизнанку. Глубоко надвинутый капюшон полностью скрыл лицо. Ну и как, скажите на милость, определить, что этот тёмный силуэт является Алексом Возняком, тральщиком с R-175? Даже риск провалить всё на свете и с треском вылететь из Галапола за профнепригодность уже не мог его сейчас остановить - в стажёре проснулся охотничий азарт.