Семнадцать мгновений Вейдера - Alma

Гранд-мофф победно ухмылялся... а Вейдер ожесточенно спорил с самим собой: одна половина требовала вмешаться, помешать мерзкому плану любыми средствами. Другая, худшая, но более мудрая, шептала на ухо: «Он не посмеет взорвать Альдераан! Ты убьешь Таркина – но не сможешь в одиночку взять под контроль всю эту проклятую станцию! Вмешаться сейчас – значит пустить под откос двадцать лет работы. Другого шанса не будет!»

Секунды текли…

Приступить к первичному зажиганию.

Свет мигнул, энергосистема спешно переключилась на аварийный режим. Все ресурсы стальной планеты сейчас питали суперлазер, это смертоносное чудо инженерного гения… Зелёный луч, возникший в недрах Звезды Смерти, коснулся голубого шарика на экране и…

Вейдер инстинктивно сжал пальцы на плече принцессы. Он до последнего не верил, что гранд-мофф осмелится на это. Уничтожение Альдераана казалось немыслимым, и вдруг Темного Лорда осенила кошмарная в своей простоте мысль...

«Таркин не знал!»

... Но на месте планеты уже возникла Пустота.

«Это в духе Палпатина – скрывать информацию даже от Гранд-Моффов…»

И тут, с запозданием на пару секунд, его накрыла волна возмущения в Силе. Понадобилась вся выдержка, чтобы не закричать. Боль, впивающаяся в душу сотнями иголочек, колющая, режущая, вскрывающая вены и разрывающая тело на части... Казалось, в мире более не существовало ничего, кроме этой боли. Ему пришлось научиться бороться с физическими страданиями, и довольно эффективно, но мучительное ощущение агонии, повторённой и отражённой миллионы раз, было совсем иного свойства.

Одно единственное мгновение оборвало великое множество жизней, и с каждой из них умирала частичка Энекина Скайуокера. Плата за могущество и власть.

Альдераан исчез.

Навсегда.

Смерть не пощадила никого – она была одинаково безжалостной на дневной и ночной стороне планеты. Перед ней стали равны все – имперцы, повстанцы и основная масса весьма далеких от политики людей. Все, кто в этот миг любил, ненавидел, испытывал радость или горе – все они перестали чувствовать и стали Ничем-в-Пустоте. От планеты, пережившей столетия войн и тысячелетия расцвета, повидавшей и республики, и империи, теперь остались только тысячи астероидов и тонны космической пыли. Прах.

Прах, бесконечная скорбь дочери и... вечное проклятие.

Мое слово не меч,

От судьбы не уберечь

Кровь на белой стене

На войне, как на войне...

Тэм Гринхилл. Защитникам Шаэраведда.

-Он здесь, - ровным голосом констатировал Вейдер.

Самодовольный вид сидящего за столом Таркина все-таки выдал какое-то беспокойство.

-Оби-Ван Кеноби? Это невозможно! Что заставляет вас так думать?

-Возмущение в Силе.

«А также записи камер слежения, которые ты не удосужился просмотреть».

Оби-Вана он почувствовал еще в ангаре. И именно поэтому не стал контролировать обыск весьма заинтересовавшего его кореллианского фрахтовика, а, наоборот, ни с того ни с сего покинул арену. Со стороны это выглядело довольно глупо – как будто Вейдер забыл в каюте лайтсейбер и спешно ретировался. К счастью, никто из здешних имперцев, приученных считать Лорда не более чем свихнувшимся на религии чудаком, ничего серьезного не заподозрил. Если бы позже Кеноби не попал в кадр, Темный Лорд вообще никогда не привлек бы к нему внимание гранд-моффа. Но, раз Оби-Ван сам пошел сражаться с выключателем в коридоре, предоставив спасение Леи кому-то другому – Вейдер сделал вывод, что «коллеги» старого джедая этого стоили и с заданием справятся. Тем проще – в голове у него уже сложился план, позволяющий кореллианскому транспорту уйти и забрать дочь целой и невредимой. Накануне он вполне мирно уговорил Таркина не торопиться с казнью принцессы, сославшись на то, что Лея может послужить приманкой…

А теперь ничего не поделаешь: придется Оби-Вану немного побегать от штурмовиков… для блага Галактики и Леи Скайуокер. Ну что ж, не рассыплется!

Последний раз я ощущал это возмущение в присутствии моего наставника.

Но он, должно быть, давно мертв.

«Ну, если ты так уверен…»

Не стоит недооценивать Силу, - привычно возразил Вейдер. Отчасти он сделал это нарочно – любые упоминания этой «древней религии» до смерти раздражали скептически настроенного гранд-моффа.

Джедаи вымерли, - категорически заявил Таркин, - их огонь погашен десятилетия назад. Вы, мой друг – все, что от них осталось.

«Если бы ты на самом деле был таким тупицей, каким прикидываешься!»

Раздался тихий звук зуммера переговорного устройства:

Да? - спросил Таркин.

Чрезвычайное происшествие в тюремном блоке АА-23. – Голос помолчал и добавил. - А еще отключение энергии на уровнях с 12 по 56.

Принцесса! - воскликнул Гранд Мофф, вскочив на ноги. - Все секции привести в состояние боевой готовности!

Вейдера охватило минутное раздражение. Неужели в войска Альянса стали набирать таких идиотов? Риторический вопрос: судя по шуму, гаму и общей тревоге – так оно и есть. Дааа... И если уж с ними увязался Оби-Ван, то, однозначно, жди беды. Он же, как неуправляемая торпеда – ситх знает, куда шандарахнет. А как, скажите, еще можно назвать человека, отключившего свет в коридоре и при этом свято уверенного, что он вырубил луч захвата? Он что, всерьез полагает, что генератор силового поля включается при помощи простого поворота рубильника? Да, с техникой у Кеноби всегда было туго. Придется все делать самому!

-Оби-Ван здесь, и с ним Сила! – прошипел Лорд.

-Если это так – нельзя позволить ему ускользнуть.

-Побег не входит в его намерения. Я должен встретиться с ним, - заявил Вейдер. Широко взмахнув плащом, Темный Лорд вышел из конференц-зала, а мофф задумчиво посмотрел ему вслед. «Совсем спятил. Таким лечиться надо, а не войсками командовать. Почему его до сих пор терпит Император?»

Младший ситх не был телепатом, но эту мысль уловил. И, в который раз, поблагодарил свою глухую черную маску: вряд ли Вейдер с улыбкой до ушей смог бы кого-то напугать.

С лучом захвата, к счастью, все оказалось просто. Техникам придется долго искать, где произошло замыкание, прежде чем кто-то догадается поискать обломанный в жиле провода кончик обыкновенной швейной иглы. Поистине неискоренимая орденская привычка – носить иголку за подкладкой плаща. Зачем она второму человеку Империи – ситх знает? - но старый трюк, которым он лихо пользовался ещё в пору далёкого татуинского детства, сработал. Впрочем, возиться не будут и, скорее всего, блок поменяют целиком. Даже если диверсию обнаружат, все подумают на Кеноби… Это навело Лорда на интересную мысль: в дальнем углу весело мигала панель управления главным калибром. А что, если? Долгие размышления были не в его правилах: минута – и миниатюрная схема отправилась в утилизатор. Пусть теперь попробуют запустить свою игрушку!

«Да, Кеноби, ты действительно враг Империи номер один: находишься на станции всего час, а уже столько всего перепортил!» …ситх! Вот и не верь после этого в справедливость закона подлости! Как говорится,  «дурака вспомнишь, он и явится». 

По коридору справа приближался Оби-Ван и, что хуже всего, он явно почувствовал присутствие бывшего падавана.

«Ну и как, скажите на милость, теперь выпутаться? Не убегать же!»

Кеноби остановился. Нечто знакомое, полузабытый мыслеобраз, который он долгое время пытался изгнать из памяти. Затем перед ним возникла, преградив путь в ангар, высокая черная фигура:

-Я долго ждал тебя, Оби-Ван, - торжественно произнёс Вейдер.

«И еще пару сотен лет с удовольствием не встречал бы».

Наконец-то мы снова встретились. Круг замкнулся. Когда-то ты был моим учителем, но теперь я сам – повелитель.

-Но только повелитель Зла, Дарт!

Активировав меч, Кеноби совершил весьма быстрый для пожилого человека выпад в сторону противника. Алый и голубой клинок скрестились. Отблески заплясали по стенам, оживив серые коридоры станции невиданным по красоте представлением.

«Дарт? Он думает, что это имя? Или подшучивает? Кеноби положительно не меняется! Что за идиотский снобизм... Тебе что, на доспехах большими буквами написать: «Уноси ноги, придурок?»

Танец двух клинков длился недолго, но достаточно, чтобы Вейдер смог понять – это сражение может растянуться на целую вечность.

Темный Лорд отметил, что Кеноби остался мастером – навыков, вбитых двадцатью-тридцатью годами усердных тренировок и не менее усердной практики, не отняло даже изгнание. Но вслед за комбинацией нескольких решительных ударов натиск немного ослабел, и теперь Оби-Ван явно осторожничал. А как же святая цель – добить врага? Нет, кажется, джедай понял, что у его противника было неоспоримо больше силы – о, мерзкое механическое чудовище! – да и Силы тоже...