Детский сад. Книга 4. - Джиллиан

— Так что? — настойчиво повторила Селена. — Вы всё ещё не хотите, чтобы мы оставили вас в пригороде?

— Нет, — упрямо сказал Корунд. — Я устал от каждодневного унижения тех, кто, откровенно говоря, просто формально является моими родными, но кто смотрит на меня лишь как на… ступеньку к власти. Я уже говорил об этом. Но… После того как слово произнесено, после того я вслух обозначил своё место в семье, всё теперь чувствуется гораздо… болезненней. — Он посидел молча, потом сказал: — Сирота, хм… Нет. Мне бы хотелось другого. Среди эльфов — моих родных по материнской линии — были философы-отшельники. Когда я прикинул на себя состояние отшельничества… мне оно понравилось. Я знаю, что в деревне есть открытые дома — тех магов, которые погибли. Надеюсь, вы не будете возражать, если один дом займёт довольно нелюдимый эльф. От города, от бесплодной борьбы с теми, кто всегда раньше был ниже нас, я устал. Хуже всего — я устал быть чужим среди чужих.

Селена скептически подняла бровь. Ну-ну, отшельник. Из Корунда отшельник, как из дракона ласковый котёнок. Видела она, как эльф стрелял, дожидаясь их возле машины. На каждое движение в тени вертелся, как уж на сковородке. Да и при близком общении чувствуется, что он чуть не кипит от энергии. Ладно. Не хочет сейчас думать о будущем — поговорить придётся один на один. Может, тогда выскажет, что именно он ищет… А не выскажет, надо определить его пока на постой в гостевой дом, пусть пообщается с Бернаром. И… надо дать ему комнату, окна которой выходят на площадку, где проводит свои практические занятия Колр. Пусть поотшельничает в боях ребят. Селена про себя засмеялась. Обаяние боёв чёрного дракона ни для кого даром не проходит. И даже казус с Аату теперь вспоминался… ну, если не тепло, так с удовлетворением.

Но для бегства Корунд неплохое себе место придумал. Магически закрытая деревня, в которой живут два драконьих клана, — это даже очень хорошее местечко!

— И часто вы так путешествуете? — снова спросил Корунд. — Ну, несмотря на опасность одичавших? Из сентиментальности, — иронично уточнил он.

— Нет. Сегодняшняя сентиментальность стала добавкой к деловитости. Мы привезли к Чистильщикам спасённого из стаи одичавших оборотня, — сказала Селена. — Мы нашли пока троих таких, но только один не захотел оставаться в деревне. Ну а беседа с дядей Мирта — это приложение к привозу.

— Вы сумели отделить нормального оборотня от одичавших? — поразился эльф.

— Не совсем так. Братство придумало свой вариант поиска нормальных в диких стаях. Решили так: одичавшие разучились читать, значит, только нормальные смогут прочитать о защищённом месте и прибежать туда.

— Кукурузное поле, — не оборачиваясь, предупредил Джарри.

Мальчишки быстро встали и прильнули к узким вертикальным оконцам для наблюдения. Если повезёт, стрелять не придётся. Но ружья в руках каждого. Корунд тоже сообразил, что встали не просто так: поднялся с оружием и приник к вертикальному окну.

Джарри затормозил и быстро открыл дверцу с другой стороны кабины. Колр, пригибаясь — всё-таки высокий! — прошёл салон и сел в кабину. Кажется, Корунд про него забыл, хотя видел среди остальных. Изумился, глядя в спину уходящего… Селена про себя опять-таки хмыкнула. "Учись, отшельник. Вон как драконы себя держат!.. Не якают хотя бы…"

Поле проехали без хлопот, и Селена напомнила себе, что уже стемнело. Значит, одичавшие уже спят где-нибудь. Если, конечно, своим привычкам не изменили.

— Овраг, — напомнил Коннор остальным.

— Всё тихо, — отозвался Колин.

— Тени у изгороди, — сказал Мика, перебазировавшийся к кабине. — За изгородью. — И улыбнулся. — Это Ирма, небось, ждёт тебя… Нет, не похоже. Трое. Ох ты ж… Мирт!

— Вижу, — напряжённо сказал мальчишка-эльф, вставший к нему.

— Что случилось? — прошептал Корунд, склонившись к Селене.

— Сейчас будем на месте — выясним, — спокойно ответила она. Для неё главным было, что происходящее — за изгородью.

— С ними кто-то ещё, — удивлённо сказал Мика.

Машина подкатила к калитке, и братство немедленно выскочило, чтобы окружить её, нацелившись на темноту. Джарри поторопил Корунда заходить и провёл его, привычно сняв часть защиты. После чего Мика завёл машину на территорию деревни и поехал к дому, а слегка разочарованное (пострелять больше не удалось!) братство и успокоенная (нечего детям убийством заниматься!) Селена закрыли калитку.

Мирт уже подошёл к Орвару, который держал на руках Оливию и в плечо которого вцепился Гарден. Рядом стоял Моди, друг Вильмы. Он и объяснил:

— Оливия потребовала найти тебя, Мирт. Потом Гарден начал плакать, что тебя нет. Вильма велела мне отвести их всех к изгороди — это Бернар сказал, что они здесь могут успокоиться, предчувствуя, что вы скоро будете дома.

Оливия протянула руки к Мирту, мальчишка-эльф встал со стороны брата и все четверо пошли к Тёплой Норе. За ними — Моди.

Коннор оттянул рукав куртки и вздохнул.

— Сегодня тихо, — заметил он. — Сигналки не сработали. Наверное, нормальных оборотней вокруг деревни не осталось.

— Может, ноч-чью? — предположил Хельми. — О, Колин, смотри-ка!..

Нарастающий радостный визг обозначил Ирму, летящую по улице к брату. Впрочем, к брату было неинтересно: на руки не возьмёт, — и волчишка с разбегу прыгнула на Хельми. Он, смеясь, подхватил её под мышки и слегка подбросил — к беспокойству Колина и к огромному удовольствию самой Ирмы. Подсадив волчишку на плечи, Хельми зашагал вместе с Колином вперёд.

— Корунд, вы чего застряли? Пойдёмте, — позвала Селена, оглянувшись.

Семейный и Колр прошли чуть вперёд, давая новому гостю и одновременно потенциальному жильцу деревни поговорить с хозяйкой места.

— Можно поспрашивать? — спросил эльф, всматриваясь в идущих впереди.

— Да, конечно.

— Я думал, что в деревне живут лишь Мирт и Оливия. Ну дети-эльфы. Но этот мальчик… Раньше я его не видел. И в списке ваших детей его нет.

— Мы нашли его вчера, — постаравшись высказаться более или менее нейтрально и не подвести Чистильщиков, ответила Селена. И подумала, что надо бы предупредить братство о небольшом обмане. А далее сказала правду: — Нашли совершенно неожиданно для нас самих. Он жил со стаей одичавших.

— Что-о?

— Да, именно так. Для нас это тоже стало потрясением, особенно, когда мы поняли, что он использует мальчика-человека для защиты от них и маскировки. Это брат Мирта.

— Поразительно, — прошептал Корунд и высоко поднял подбородок.

Даже в темноте Селена разглядела, как странная горечь промелькнула на его лице при словах о брате.