"Фантастика 2023-97". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Солнечная Венера

Его, насколько я помнил, звали Лант, и в Подземелье Некроманта по большому счету он был ещё новичком. Впервые под своды полигона он вступил всего года два назад. Впрочем, два года или двадцать, Рыцарю всегда и везде были рады.

Тем более, что сражался он, как я уже успел убедиться, по-настоящему мастерски. В результате за такой сравнительно краткий срок ему уже удалось сколотить довольно сбалансированную и надёжную команду.

Десять, включая самого Ланта, человек, за десять месяцев знакомства неплохо сдружились, и, казалось, всё наладилось. Однако проблемы по вселенскому закону подлости случаются именно тогда, когда их меньше всего ждёшь.

Один из членов их маленького отряда, то ли неудовлетворённый установленным распределением добычи, то ли изначально бывший сволочью, как-то ночью, пока все спали, а он должен был стоять на страже, собрал всё более-менее ценное имущество бывших друзей и сбежал.

В результате во время неожиданного ночного нападения червей ещё двое из отряда умерли, пропав в желудке зомби-чудовищ вместе со всем своим снаряжением. А это означало, что вернуть свои вещи они уже не смогут. Лант с друзьями бросился в погоню за предателем, но, когда напали на его след, подлец уже смылся на восемнадцатый уровень.

А последовать за ним Лант и компания, очевидно, так просто не могли. Босс уровня, огромный червь, был невероятно могучей тварью, а Догарт, так звали предателя, был одним из двух тяжёлых бойцов их отряда, ответственных за защиту, принимая на свой башенный щит все атаки.

При этом, словно назло, второй страж команды как раз был одним из двух погибших от внезапной ночной атаки. В результате отряд остался без защиты, а это означало, что первая же атака червя-босса просто сметёт их, словно пушинки.

Перед Лантом и остальными стоял сложный выбор. Можно было махнуть рукой и постараться проглотить оскорбление, всё-таки похищенное не было всем их имуществом, многое осталось в банках и хранилищах на поверхности.

С другой стороны, Догарт украл весь их навар почти что за год на нижних уровнях подземелья, а это очень серьёзные деньги, и просто отпускать его тоже было нельзя. В результате было решено попытаться найти кого-нибудь на места защитников, принимавших на себя урон вместо других членов команды, даже если придётся потратить внушительную сумму из ещё даже не возвращённого добра.

Всё это честный и прямолинейный вояка вывалил на Галасту, пришедшую к ним на вербовку. Заявив себя как Рыцаря начальных стадий, что чисто по физическим возможностям было совершенно справедливо, и не став упоминать, что её навыки для ранга Рыцаря были просто смехотворными, она с лёгкостью прошла короткое собеседование и была включена в отряд.

Впрочем, этот обман или, если помягче, недомолвка, была раскрыта довольно быстро. Перед тем, как идти сражаться с боссом, новичков, понятное дело, испытали. И если к силе Галасты, проверенной ещё во время собеседования никаких претензий не было, то вот к технике у Ланта один вопрос-таки появился.

Звучал он примерно так: “А где, собственно, техника?”. Я его прекрасно понимал, мне за некромантку, контролировавшую моё тело, тоже было очень стыдно.

Словно она размахивала не смертельным оружием, а обычной палкой, отгоняя от себя мух. Ни стойки, ни правильного хвата, ни даже нормального контроля своего тела. После каждого удара Галасту волчком закручивало в сторону.

Вот только времени на то, чтобы искать другого кандидата уже не было. Так что, скрепя сердце, Ланту пришлось оставить всё, как есть. По крайней мере, второй нанятый воин, пусть не Рыцарь, но полностью закованный в зачарованную сталь и вооружённый даже не одним, а двумя щитами, которыми мог не только защищаться, но и атаковать, должен был немного исправить ситуацию.

И вот, подошла их очередь. Начиная с десятого этажа, боссы уровней не обязательно имели своё особое место, к примеру, на шестнадцатом уровне с зомби-пресмыкающимися, где боссом была особенно крупная, сильная и живучая тварь, она вполне могла напасть вместе со стаей своих прихвостней даже во время привала в, казалось бы, совершенно безопасной зоне.

Но столь огромной твари, как червь-босс, всё-таки не было позволено свободно ползать по этажу. Фактически, он и вовсе не ползал, никогда не выбираясь из дыры в центре комнаты до конца. Ему это и не было нужно, с учётом его длины и размеров пещеры, он легко мог дотянуться куда угодно.

В этом, в основном, и состояла стратегия по его уничтожению. Одна группа отвлекала внимание босса, заставляя его вытянуться как можно дальше, а вторая, пользуясь относительной неповоротливостью огромного монстра, атаковала его тело с целью разорвать червя напополам.

Много тысяч удачных попыток подтвердили, что, в отличие от обычных дождевых червяков, этот монстр, если его разрубить напополам, на двух червяков не разделялся и умирал, а проход на следующий уровень благополучно открывался.

Галаста, сам Лант, воин с парными щитами и ещё один, специализировавшийся на скорости и скрытых атаках, в целом, бесполезный против такого противника, вошли в первую группу.

Остальные, включая парочку сильных магов, должны были пробить толстую шкуру босса, а потом разорвать полдюжины метров плоти, пока червь не превратится в две половинки.

И поначалу у них всё шло вполне успешно: защитник принимал на себя колоссальные по мощи удары головы монстра, Галаста с помощью своей чудовищной дубины не давала ему поворачиваться к атакующему его тело второму отряду, Лант и ловкач выступали в роли поддержки, время от времени нанося удары, отвлекая босса и заставляя его с рёвом гоняться за собой по всей пещере.

Однако спустя пару минут от начала боя, босс, проявив неожиданную расчётливость, врезался в некромантку за секунду до того, как она ударила сама. Галаста успела выставить свою булаву перед собой в скользящем блоке, так что, пусть её и отбросило на несколько метров в сторону, сильно не пострадала.

Вот только прошла секунда, вторая, а вставать она не спешила. А всё потому, что я, воспользовавшись тем, что некромантка отвлеклась и никак не следила за своей, а вернее, моей душой, дала мне возможность привести свой план в исполнение.

По сравнению с тем, что было на десятом этаже, мой дух стал во много раз сильнее и больше не походил на эфемерную вуаль, сдуваемую малейшим ветерком. И связь со структурой, к которой присосалась Галаста, стала во много раз крепче.

По сути, сейчас мне даже не нужно было делать ничего сложного, только хорошенько эту связь “встряхнуть”, чтобы созданная некроманткой тонкая пуповина распалась сама по себе. Но этого было мало, ведь мне нужно было и Изменение тоже, а после всего произошедшего она точно не будет сотрудничать.

А потому нужно было не только разорвать её контроль, но и уничтожить заслон, что она выстроила вокруг своего духа, а после этот самый дух подчинить.

Силы на это я копил больше полугода. И прошедшаяся по всему моему естеству боль от того, что мой дух буквально протаранил выстроенную Галастой баррикаду, показалась настоящим блаженством.

Пуповина, как я и думал, от такого тут же задрожала, но, так как я атаковал не её и не связь между моими духом и структурой, не распалась сразу. Снаружи в этот момент некромантка, наверняка, почувствовав себя не лучшим образом, пропустила удар червя.

Я же, не собираясь давать ни ей, ни себе времени на передышку, вновь ударил в заслон, а потом ещё и ещё раз. После четвёртого раза пуповина окончательно распалась, а после девятого и сама баррикада рухнула, открыв мне прямой доступ к духу Галасты.

И наказание для неё не заставило себя долго ждать. Ставший намного сильнее дух и мои долгие копания в устройстве структуры позволили мне отрезать ту связь с реальностью, что была у её духа изначально. Сознание Галасты оказалось в пустоте, без света, звуков, запахов, ощущений пространства, времени, собственного тела… в общем, каких бы то ни было сигналов из внешнего мира.