Темное пламя - Алисон Ноэль

— Все не так, как ты думаешь. Я не собираюсь играть ни в какие игры, соблазнять тебя или дразнить, не собираюсь ничего требовать — по крайней мере, не в том смысле, как ты думаешь. Я пришла…

— За противоядием. — Он снова укладывается, вытянувшись на смятых шелковых простынях и скрестив руки на груди. — Упорная ты, Эвер, что есть, то есть. Как только не надоедает? Каждый раз придумываешь новый подход и все равно уходишь с пустыми руками, хотя я для тебя создал все возможности. Невольно задумываешься: а нужно ли тебе это на самом деле? Может, ты просто внушила себе, что нужно, а твое подсознание упирается, потому что знает правду. Глубинную темную правду… — Судя по блеску в глазах, Роман прозрачно намекает, что ему известно о чудовище, и это его страшно веселит. — Извини, золотко, не могу не спросить: как к твоим визитам относится Деймен? Вряд ли они его сильно радуют, равно как и то, что Майлз вот-вот раскроет кое-какие его секреты. У Деймена их много, секретов-то. Ты и не представляешь…

Спокойно и доброжелательно киваю. Не поддамся на провокацию, я уже не та, что раньше.

— Так он знает, где ты сейчас?

— Нет. Не знает.

Но скоро узнает, если вспомнить эсэмэску, которую я ему отправила из машины. Как только выйдет из кинотеатра с Авой и двойняшками, проверит мобильник, увидит мое приглашение провести вечер в «Монтедже» и сразу все поймет. А пока не знает, не-а.

— Ясно. — Роман окидывает меня взглядом. — Вижу, ты хоть умылась-причесалась. Кстати, выглядишь неплохо. Прямо-таки сияешь. Открой, в чем секрет?

— Медитация! — улыбаюсь я. — Очистить мысли, сосредоточиться на позитиве… Все в таком духе.

Роман закатывается хохотом, трясясь и всхлипывая от смеха, а мне хоть бы что.

Когда истерика стихает, Роман говорит:

— Старина Деймен и тебя сманил в Гималаи? Вот дурной дедуля, ничему не учится…

— Прости, а разве ты сейчас не медитировал?

— Это совсем другое, золотце ты мое! Я искал одну вполне конкретную особу, а не взывал к какой-то выдуманной вселенской ерунде. Пойми, Эвер, мы существуем здесь и сейчас! — Он хлопает рукой по изголовью. — Вот — наш рай, наша нирвана, наша Шангри-Ла, называй как хочешь. — Его брови ползут вверх, язык облизывает губы. — Больше ничего нет, ни в буквальном, ни в переносном смысле. Отыскивать какой-то высший смысл — только время зря тратить. У тебя, правда, времени навалом, но все-таки обидно смотреть, как ты его транжиришь. Деймен плохо на тебя влияет. — Роман ненадолго задумывается. — Ну что, попробуем еще разок? Ты ко мне пришла, вся такая красивая, а я уже готов тебя простить за прошлое — на мне все быстро заживает. Кто старое помянет, и так далее. Только не притворяйся больше Триной и не пробуй меня подловить, тогда мы отлично поладим. Хотя ты меня уже несколько раз отшивала, странное дело, от этого ты нравишься мне еще больше. Ну, что скажешь?

Он с улыбкой отпихивает подушку, освобождая для меня место рядом с собой.

Сегодня его фокусы на меня не действуют. Я в самом деле подхожу ближе, однако по совсем иной причине.

— Я пришла не за этим.

Роман пожимает плечами, будто ему все равно.

Спрашивает, рассматривая идеально ухоженные ногти:

— Тогда зачем? Давай, выкладывай, а то скоро Хейвен придет с концерта. Думаю, ни тебе, ни мне очередные скандалы не нужны.

— Я не хочу вредить Хейвен, — вздыхаю я. — И тебе тоже зла не желаю. Я пришла обратиться к лучшим сторонам твоей натуры, только и всего.

Роман смотрит на меня, вытаращив глаза. Он явно ищет какой-то подвох.

— Я знаю, у тебя они есть. Лучшие стороны, в смысле. Вообще-то я все о тебе знаю. И о том, что твоя мама умерла при родах, и что отец тебя бил, а потом ты остался совсем один… Словом, все.

— Черт бы тебя побрал, — чуть слышно произносит Роман, широко раскрыв голубые глаза. — Этого никто не знает. Откуда?..

Пожимаю плечами — какая, мол, разница?

— И теперь, зная все, я уже не могу тебя ненавидеть. Не лежит душа.

Роман недоверчиво прищуривается и говорит с вызовом, как обычно:

— Ненавидишь, золотце, еще как ненавидишь. Ты так любишь меня ненавидеть, что ни о чем другом и думать не можешь!

Спокойно качнув головой, я присаживаюсь на краешек кровати.

— Раньше так и было. Теперь все иначе. Я пришла сказать, что я тебе сочувствую. Правда. Тяжело тебе пришлось.

Роман отводит глаза и, стиснув зубы, отбрасывает ногой одеяло.

— Нечего меня жалеть! Ты, золотце, пожалей лучше о том, что сделала с Триной. А без остального как-нибудь обойдемся. Меня не волнует, что ты вдруг возжаждала помогать бедным, убогим и обездоленным. Не нужно мне твоего сочувствия, дорогуша. Я далеко не тот ребенок. Присмотрись повнимательнее, Эвер, сама убедишься! — Он шутовски разводит руки в стороны, словно приглашая полюбоваться. Зрелище, надо признать, великолепное. — Я веду в игре! И уже не одно столетие.

— В том-то и дело. Для тебя всё — игра. Можно подумать, жизнь — большое игровое поле, а ты — фишка, которой обязательно нужно обогнать остальных на три клеточки. Ты никому не доверяешь, не позволяешь себе сблизиться, не представляешь, что значит любить и быть любимым, потому что тебя никто никогда не любил. Конечно, многое в своей жизни ты мог бы решить иначе, но трудно подарить другому человеку то, чего сам ни разу не испытывал. Поэтому я тебя прощаю.

— Что-что? — Роман зло сверкает глазами. — Сеанс любительского психоанализа? Может, еще и счет выставишь?

— Нет, — отвечаю я спокойно, не отводя взгляда. — Я просто объясняю, что сражение окончено. Я не хочу больше с тобой воевать. Я тебя люблю и принимаю, нравится тебе это или нет.

— Ну, докажи! — Он снова хлопает по кровати. — Залезай сюда и покажи, как ты меня любишь!

— Это совсем другая любовь. Истинная, не ставящая условий. Не физическая. Я люблю тебя как личность, как бессмертную душу. Люблю, потому что устала ненавидеть. Люблю, потому что наконец поняла, почему ты такой. Я изменила бы прошлое, если бы могла — но я не могу и потому просто тебя люблю. Надеюсь, ты в ответ тоже захочешь сделать что-нибудь хорошее, а если нет… По крайней мере, я попыталась.

— Черт возьми! — Роман морщится, как будто мои слова причиняют ему боль. — Кто-то тут превратился в хиппи! — Он снова откидывается на подушки и говорит, посмеиваясь: — Отлично, Эвер, значит, ты меня любишь и прощаешь. Молодец! Браво! А вот тебе новость: противоядия ты все равно не получишь. Ну как, все еще любишь — или уже опять ненавидишь? Насколько глубока твоя любовь, если процитировать старую песенку семидесятых годов — ты ее наверняка не знаешь. Жаль мне ваше поколение… Какую дрянь вы слушаете вместо музыки! Взять хотя бы сегодняшний концерт, на который помчалась Хейвен. «Могучие гопники» — что за название для музыкантов?