Гнев императора. Дальний путь - Иар Эльтеррус

На эти разговоры и размышления он потратил всего несколько мгновений, великий магистр все еще растерянно и даже благоговейно смотрел на гостя, вокруг которого билась безумной птицей сила Света.

– У меня есть одно подозрение по поводу происходящего, – заговорил скоморох, пристально глядя на него. – Свет теряет белизну, когда его силой начинают пользоваться для разрушения, иначе говоря – для несвойственных ему вещей. А Свет такого не прощает. Следует воздаяние, причем воздаяние на уровне прямых служителей Единого, а это отнюдь не шутки – не хотел бы я навлечь на себя такое…

– Кто бы хотел?.. – поежился великий магистр. – Но мне непонятно другое: кто мог сделать это? И что именно сделать? Ни я, ни мои люди ничего подобного не делали. Надеюсь, вы не считаете, что заклятия Света нельзя использовать в бою?

– Нет, конечно! – вздернул брови скоморох, демонстрируя свое удивление. – Сам не раз использовал. Я высказал не более чем предположение. Имеется факт – Свет на вашем материке начал сереть. И наша с вами задача найти причину этого, иначе откат ударит не только по вам, но и по нам. Только поэтому мы здесь, иначе оставили бы вас вариться в собственном котле. Простите за откровенность, но нам до вас дела нет.

– Естественно, – фыркнул король. – Если бы вы сказали, что это не так, я бы не поверил.

– Мы вынужденные союзники, – пристально посмотрел на него Тинувиэль. – Но все равно союзники, пусть ненадолго, а раз так, давайте подумаем о том, как выяснить причину происходящего. Смотрите!

С этими словами эльф создал иллюзию карты материка, на котором они сейчас находились, затем показал над ней ауру, обозначив разными цветами принадлежность территорий к разным силам. Над Раселтаем и его союзниками возникло серо-белое с цветными прожилками облако, над Тарринхайлом большей частью черное, но были и там белые пятна, как, впрочем, и пятна других цветов, они переплетались, создавая из себя какой-то странный узор.

– Так мы видим ваш материк в магическом зрении, – продолжил Тинувиэль.

– Но почему над темными землями белые пятна?! – выпучил глаза Шойрен, он выглядел стукнутым пыльным мешком из-за угла.

– Вы всерьез полагаете, что в темных землях нет светлых магов? – прищурился Энет. – Есть, ренегатов всегда хватает. Без них в Тарринхайле не смогли бы ни земледелие поднять, но болезни излечивать. Да и многое другое тоже не смогли бы делать. Вы лучше смотрите, сколько серости у вас возникло!

Действительно, серые пятна испещрили буквально всю территорию Расселтая, особенно много их было около пяти Храмов Света. Некоторые из них пронизывали багровые, очень неприятного вида прожилки, выглядящие словно потрескавшиеся кровеносные сосуды. Они пульсировали, периодически как будто взрывались темным светом, после чего область серости ненамного, но увеличивалась.

– Видите? – показал на одно такое увеличение скоморох. – Все продолжается! На расстоянии мы не смогли понять, что это такое. Но наши ученые из Академии Магии подняли тревогу, утверждая, что опасность грозит всему миру.

Что самое интересное, элианцы показали местным реальную магическую ауру их материка, только слегка облагородив ее, – на самом деле серости было куда больше, что, впрочем, при здешнем отношении к людям неудивительно. Наоборот, удивительно, что частично Свет в Раселтае еще сохранился, ведь от этой страны вовсю тянуло гаввахом,[3] словно сюда призывали питающихся этой дрянью сущностей из нижних пластов реальности. Горе тому миру, в который они придут…

Понять, что здесь происходит, никто из императоров не мог и раньше, а уж после того, как они увидели космический корабль, созданный на чистой магии, и подавно. Но все понимали, что здесь многое сложнее, чем казалось раньше. Вот только игра была начата, ее нельзя бросать на полдороге, а значит, придется играть дальше.

– Святой Спаситель! – ошалело выдохнул великий магистр. – Вы правы, необходимо срочно выяснить, что происходит. Мне это очень не нравится…

– Мне тоже… – вторил ему король. – Но как выяснить?..

– Думаю, стоит отследить потоки серости и попытаться проследить, куда они ведут, – Энет переглянулся с Санти. – Впервые пятна появились возле Храмов Света. Не мог ли кто-то служащий в них совершить нечто непотребное? Настолько непотребное, что отказался этим от Создателя…

– Вполне мог… – тяжело вздохнул великий магистр. – Мы всего лишь люди или эльфы, у всех есть страсти…

– Тогда предлагаю с утра собрать всех, я проверю их Истинным Светом, – предложил скоморох. – Для серых он словно кислота, как, впрочем, и чистая Тьма, не буду лгать. По крайней мере, служителей этого Храма за завтра я проверить успею, а там пойдем по следам.

– Неплохая идея.

Стороны еще некоторое время обговаривали предстоящее мероприятие, но недолго – слишком много впечатлений, все устали. Через полчаса элианцев проводили в выделенные им покои, которые девушки тут же прикрыли от подглядывания и подслушивания всеми возможными способами.

– Что будем делать? – хмуро спросил Энет. – Я в плетениях этого корабля разобраться не в состоянии, они настолько сложны, что…

– Пока не знаю, – дернул щекой Санти. – Но мы обязаны найти того, кто все это затеял. Я уверен, что в создании живых бомб виновны те же, чьи деяния заставили возникнуть серость. У всего этого одна причина. И мы эту причину выясним!

– Выясним, – согласился граф. – Но это будет непросто.

– А когда нам что-либо просто давалось? – хмыкнул в ответ скоморох.

И все шестеро сели кру́гом, погружаясь в особо глубокую медитацию, решив все же попытаться отследить управляющие контуры корабля, внутри которого находились.

Глава 14

Странные игры

Впереди виднелся небольшой городок. Шен специально телепортировалась не на главную его площадь, а саженей за триста от околицы, желая вначале посмотреть, как здесь живут. Увиденное в Тарринхайле с каждым днем удивляло бывшую рабыню все больше, она просто не понимала, как все это пришло Повелителю в голову. И как он смог стать настолько парадоксальным – одновременно невероятно добрым и нечеловечески жестоким.

Шестую сопровождала Элиа. Ученицы Лека давно нашли общий язык, поскольку Шен не претендовала на постель наставника, она любила мужа, что полностью устраивало ревнивую Леди. Однако подруги все же соблюдали в общении некую грань, стараясь ничем не оскорбить друг друга – обе отличались изрядной мстительностью. Порывы своих натур девушкам приходилось сдерживать с немалым трудом, но сдерживали, сознавая, что без этого никак. Темный, позволивший себе поддаться чувствам, очень быстро становится мертвым темным, перед тем превратившись в чудовище. Он обязан ограничивать себя сам, если хочет подняться выше. Нелегко было научиться все время держать себя в стальной хватке, но Шен с Элиа сумели этого добиться. Их наставнику было куда проще, он изначально являлся очень спокойным, скорее даже флегматичным человеком.

Опрос беженцев шел второй день, за это время удалось обнаружить еще двух живых бомб – парня и девушку. По информации внутренней стражи уже взорвавшиеся тоже были очень молоды, не больше двадцати лет от роду. И все из Раселтая, будь он трижды неладен. Что же творится в этой проклятой Единым стране? Оставшихся в Тарринхайле элианцев изумили известия от Санти со товарищи. Космические корабли, созданные из чистой магии?! Даже представить страшно уровень цивилизации, способной на такое. Но информации пока было слишком мало, чтобы делать однозначные выводы.

Осталось проверить всего три лагеря беженцев. Один невдалеке от столицы, возле городка Черная Падь, остальные два на северо-востоке страны, их взяли на себя Лек с Рахой и Храт с Алливи. А вот первый достался Шен с Элией. Вчера девушки целый день мотались по стране, именно им удалось обнаружить одну из живых бомб. И не только обнаружить, но и нейтрализовать по методу эльфийки.

Чем больше королева Нартагаля наблюдала за жизнью Тарринхайла, тем больше ей нравилась эта страна. Нравилась даже больше Элиана – здесь сумели избежать допущенных в империи ошибок. Государственное устройство темных земель оказалось настолько продумано, что вызывало восхищение. Казалось, все было заранее предусмотрено, даже самое невероятное.

Но главным все же оказалось то, как в Тарринхайле растят молодое поколение – на это уходило, наверное, больше половины всех средств казны. Зато и результаты впечатляли: молодежь темных земель буквально горела, рвалась в небо, придумывала новое, напрочь отринув понятие невозможности того или иного. И добивалась невозможного!

На память пришел вчерашний разговор с преподавателем одной из столичных школ, куда Шен попала совершенно случайно – просто забрела во время сканирования западного района города. Живых бомб Шестая тогда так и не нашла, но вспомнила совет наставника осмотреть местные школы и решила послушаться.