Фантасмагория - Евгений Викторович Синтезов

легче и естественней, а поддержание связи требовала все меньше усилий и энергии.

— Пора Вас покормить, детишки, — Ерос отдал команду одному из сервисных дроидов и тот приволок пару трупов из стоявшего неподалеку контейнера. — Растите, набирайтесь сил. Надеюсь, в нужный момент вы меня не подведете.

Свора хищников закончила водить хоровод и в едином порыве набросилась на полуразложившийся биоматериал. В планы Ероса не входило наблюдать за трапезой его подопечных, поэтому он вновь вернулся к изучению инфо-пакета.

Изучив очередной раздел исследований, Ерос довольно хмыкнул и вырвал из контекста очень важный момент:

— Яйцеголовые научились выращивать биоматериал для прыжкового двигателя. Стоит обязательно принять данный факт к сведению и использовать его в своих экспериментах.

Сделав свое дело, биоматериал погибал, и его естественное восполнение занимало определенное время и требовало соблюдения ряда условий. Это обстоятельство заставляло Рой тратить достаточно много времени для подготовки к очередному прыжку. Возможность быстро восполнять биоресурс, задействованный в процедуре перехода, позволяла существенно повысить мобильность, а значит, увеличить шансы на выживание обитателей Ковчега. Ерос это прекрасно понимал и не желал упускать такую возможность.

В то время как Хозяин Ковчега увлеченно экспериментировал, его соратники завершили один из важных этапов по оснащению Ковчега. В условно кормовой части Астероида заняли свои места четыре основных двигателя Хатум 5000. Сигарообразные тела двигателей разместились внутри четырех неглубоких штреков, разнесенных друг от друга на некоторое расстояние.

— Начинай продувку основных двигателей, — скомандовал Дирбас управляющему искину, проникшись торжественностью момента.

Пару мгновений ничего не происходило, а затем все присутствующие в импровизированной рубке ощутили еле заметный толчок, а на развернувшемся в центре помещения голоэкране побежали данные телеметрии с блоков управления двигателями.

— Выведи данные диагностики маневровых модулей, — снова приказал Дирбас, обратившись к искусственному интеллекту.

Через мгновение еще один голоэкран расцвел в центре рубки, транслируя запрошенную информацию.

Следующие полчаса Дирбас гонял основные двигатели в разных режимах работы, проверяя их работоспособность. Убедившись в их стабильной работе, новоявленный капитан Астероида озадачил тактический искин расчетом маршрута до ближайшего скопления побитых кораблей Объединенного флота Содружества. Расчет много времени не занял, и практически идеальной формы каменный шар, поблескивая маневровыми двигателями, медленно, но верно двинулся на выход из Астероидного пояса.

Глава 21

Система Сард.

Закрытый сектор астероидного пояса.

Флагман Объединенного флота Содружества

с идентификатором «Гаррзам».

С момента основания закрытого сектора в Астероидном поясе Системы «Сард», его окрестности претерпели значительные изменения. Теперь он в значительной мере стал походить на транзитную военную базу. Военные Федерации Нивэй и Республики Хакдан в окрестностях сектора развернули полноценную мобильную ремонтную верфь, небольшой терминал с большим количеством складов, под завязку набитых военным имуществом, подступы в закрытую для посещения зону охраняли три малые боевые станции.

— Прибыл очередной отряд добровольцев, — доложил дежурный офицер связи, обращаясь к Адмиралу Саррелу. — Запрашивают координаты места дислокации.

— Хакданцы не устают отправлять на убой своих фанатиков, — с усмешкой заметил Адмирал Хачиг, делая глоток превосходного хакданского вина.

С недавних пор оширский Адмирал перебрался на флагман Объединенного флота Содружества и почти все время находился на командном мостике. Саррел уважал старого вояку и был не против его компании.

— Республики любой ценой нужно не допустить Астероиды Роя к обитаемым планетам в Системе «Шамун». Флот Адмирала Харука понес большие потери и ушел из Системы на переформирование, — Саррел налил в свой бокал очередную порцию вина и продолжил. — Позиции продолжают удерживать отряды добровольцев под прикрытием чудом уцелевших орбитальных боевых станций. Так что до возвращения в Систему хакданского регулярного флота подкрепление защитникам не помешает.

— Для Республики Хакдан потеря корабля сверхбольшого класса — трудновосполнимая потеря, — не скрывая злорадства, заметил Адмирал Хачиг, смакуя терпкое вино.

Свежи еще были воспоминания в памяти старого Адмирала о событиях в аграрной Системе «Кадажи», до недавнего времени являвшейся протекторатом Директората Ошир. Статус Системы поменялся в тот самый момент, когда из прыжка вышел один из кораблей сверхбольшого класса с идентификатором хакданского военного флота. Ультиматум никто не предъявлял, перепуганные Администраторы Системы сдали ее добровольно.

Адмирал Хачик в это время командовал обороной Системой и совершенно не поддерживал решение руководства. Сдавать без боя то, что когда-то в междоусобной крупномасштабной войне завоевали его предки, было не в его правилах. Однако все попытки дать бой агрессорам закончились ничем. Флоту и боевым станциям Директората милостиво позволили покинуть Систему в самые кратчайшие сроки, при этом вели себя захватчики подчеркнуто нагло и агрессивно. Саррел догадывался о причине злорадства и в чем-то понимал оширца, но танцевать на костях погибших в Системе «Шамун» считал выше своего достоинства.

— Что думаешь делать дальше? — решил сменить тему Саррел, не желая потакать злорадству своего коллеги.

— Меня и моих людей объявили предателями и дезертирами, — с еще большей злостью выдавил из себя Хачиг. — В Директорат нам хода нет, да и в других цивилизованных местах Содружества нам вряд ли будут рады. Окружение Мупа Восьмого не упустило своего шанса поквитаться, а Блистательный поддержал эту свору ненасытных харшей.

Старый Адмирал хищно оскалился и сквозь зубы процедил:

— Меня им не сломать, я еще с ними поквитаюсь. Придет мой час.

Некоторое время приятели пили молча, думая каждый о своем. Саррел прекрасно понимал состояние оширца. Старый Адмирал потерял все, к чему шел всю свою долгую жизнь. Потеря в Системе «Сард» кораблей и значительной части личного состава поставила крест на его военной карьере в Директорате Ошир.

Та же судьба постигла и его оставшихся в живых подчиненных. Муп Восьмой терпеть не мог тех, кто терял его имущество. Блистательному было плевать, что корабли его флота устарели и не могут эффективно противостоять такому противнику как Рой. Для него определяющим являлся сам факт нанесения невосполнимого ущерба, и этим было все сказано. Результатом такой политики являлся личный идентификатор Хачика, щеголяющий показателем социальной полезности, который в Содружестве обычно присваивали закоренелым преступникам.

Первым затянувшуюся паузу нарушил Саррел:

— Я хочу предложить тебе сотрудничество.

— У меня нет желания выступать в роли пушечного мяса, — заявил Адмирал Хачиг, скривившись, как от зубной боли.