Четырнадцатая дочь 2 - Екатерина Федорова

И пожелала, тоже от всей души - да пропадите вы пропадом!

Две бело-синие молнии сорвались с кончиков пальцев, протянулись к стражникам ветвистыми деревцами. И тут же стало понятно, почему здешняя стража такая смелая - похоже, мужик, водивший ладонью по воздуху, поставил заслон, защищая себя и других.

Новая магия наткнулась на старую, но старая удар выдержала. Струи огня расплющились, облизали щит заслона, и потухли впустую.

У защитников дворца имелись кристаллы. В отличие от стражи возле башни. Что и понятно - там всего лишь неверные жены, а здесь целый каган…

Или все-таки молнии ударили не напрасно? Или Тане показалось, или и в самом деле часть огненного деревца стрельнула вглубь щита. Запустила маленькую такую веточку.

- А теперь на бис… - Пробормотала она, снова вскидывая руки. - Трира

Справедливая, к тебе из Серендиона с мольбою. Твоя сердечно и все такое…

На этот раз молнии, сорвавшиеся с её ладоней, ударили сильней.

Громыхнуло, словно где-то в темном небе ворочалась гроза. И - то ли это оказалась отдача от столкновения молний со щитом, то ли сила Триры снова начала высасывать у неё силы, как раньше, но Тане почудилось, будто земля у неё под ногами дрогнула.

Один из стражников, стоявший ближе всех к щиту заслона, завопил. После этого крика все трое опрометью кинулись к небольшой калитке, сделанной в воротах. С той стороны загромыхали засовы.

- Ой, да ладно. - Пробормотала Таня. - Чтоб вас Трира Справедливая, со всеми вашими постройками…

И шибанула по двустворчатым воротам синими молниями. Однако те устояли. Причем сами молнии даже не растеклись по створкам ветвистыми потоками, как это случилось с заслоном. Ворота словно впитали в себя струи огня.

Если у них есть башня, которая сдерживает силы почти всех новых богов то почему бы не быть и воротам им под стать, подумала Таня. Хуже всего то, что врать ей теперь некому, Таркиф остался в башне. А местные, даже если она к кому-нибудь пристанет с вопросом, навряд ли её поймут.

Оставался один выход - врать самой. Таня подошла к воротам, уложила ладони на железные кованные створки. Сказала звонко:

- Да не больно-то и хотелось сюда зайти. Лейн Сладкозвучная свидетельница…

Струи алого огня ожили. Через несколько мгновений створки с гулким скрежетом колыхнулись, а потом разъехались в стороны, прогибаясь и скручиваясь, как бумага над огнем.

- Тут у нас на двор окошко. - Пропела Таня.

И зашла внутрь, в небольшой четырехугольный дворик, освещенный фонарями. Стража бодро улепетывала - она едва успела поймать взглядом спину в железном доспехе, исчезнувшую за одной из дверей, выходивших во двор.

- А вот нечего жен замужних воровать. - Гордо объявила она.

Жилы бело-синего огня снова расцвели, заглушая красные. Таня пробежалась взглядам по громаде из балконов и балюстрад, нависавшей над двором. Интересно, где у них тут комната с блюдцем, в которой стража сидит?

Неизвестно, как бы все сложилось дальше, но тут на одном из балконов появилась толпа. Выстроилась вдоль бортика - Тане даже показалось, что балкон затрещал. Потом людские силуэты немного раздались. К ограждению вышла фигура, закутанная в покрывало. Вроде бы женщина, но голос, когда фигура заговорила, оказался несомненно мужской.

Жаль только, что говорил он на незнакомом языке. На серендионском, надо думать.

Удары, которые наносил Орл, оказались болезненными, но приходились в основном по лицу, не затрагивая ни живот, ни ребра. Меня берегут, подумал

Рут. Эта мысль радости ему не принесла.

Когда Орл ушел, вместо лица у Рута осталось кровавое месиво. Почти тут же послышались шаги. Он приоткрыл глаза и в щелочки между распухшими веками разглядел мужчину в бордовом плаще. Маг.

Рут напрягся, пытаясь ощутить хоть что-то. И не смог. То ли кулак Орла повредил что-то, отвечающее за возможность чуять, то ли все забивал теперь запах его собственной крови, свободно лившейся из носа и рассеченных губ.

Пришедший со стуком поставил на стол поднос, шагнул к висевшему в воздухе пленнику. Несколько касаний, четыре неторопливо произнесенных заклинания - и глаза у Рута открылись пошире.

Покончив с лечением, маг, не говоря ни слова, вернулся к столу. Звякнуло.

Мужчина в бордовом плаще развернулся, держа в руках бокал. Снова подошел.

- Пейте.

Рут ощутил на губах край прохладного ободка - бокал, судя по цвету, был медный. Выпил, не чинясь.

Но когда пришедший вернулся к нему уже с тарелкой и потянулся с ложкой, Рут отдернул голову. Сказал хрипло, невнятно - пусть и подправленные лечением, губы все ещё шевелились с трудом:

- Вы знаете, кто я?

Вместо ответа маг быстро протолкнул ему в рот еду. В полном молчании.

Металлическая ложка стукнула по зубу, который и без того побаливал после одного из ударов Орла. Рут скривился, но плеваться сладкой кашкой не стал.

Ему понадобятся силы, значит, надо хоть что-то съесть.

Под конец, когда маг отошел к столу, он смог наконец почувствовать. У него даже сердце стукнуло быстрей, чем обычно - настолько сильно обрадовало его возвращение чутья.

Но ничего полезного Рут не уловил. Лица домашних, строгое лицо какогото старика в камзоле из черного бархата с серебряными нитями - этому человеку маг подчинялся. Образы странных насекомых с человеческими головами. Радость, что выжил после встречи с ними. Спокойная уверенность - теперь все идет как надо, маги Кир-Авера, маги Алого замка выживут.

Источник иссяк, но в Алом замке остались запасы кристаллов. У него тоже припрятано несколько мешочков. А кристаллы будут расходоваться. И чем меньше их останется в мире, тем дороже они начнут стоить. Его внуки превратятся в богатеев - причем не двинув и пальцем…

Мечты купца, а не мага, разочарованно подумал Рут. Здесь не за что ухватится. Человек, которого послали к нему, не имел слабых мест. Не желал кому-то отомстить, не мечтал о чем-то запретном. Просто хотел дожить до времени, когда его припрятанные кристаллы станут немыслимым богатством.

Маг ушел, а Рут погрузился в свои мысли. Свет Элсила, который в начале беседы с Орлом заливал беленую стену по правую руку, уже погас. Комната стремительно погружалась в сумерки. А маг, уйдя, даже не зажег флиг.

Все его мысли крутились вокруг одного - дара, доставшегося эрни от

Триры. Дара, от которого они отказались. Это единственное, что могло спасти всех. Его, Таню, род…

Значит, он должен его найти. Пробудить. Должен!

Снова и снова Рут вспоминал слова из древней книги, о которых говорил отец. Нужно просто закрыть глаза, призвать Триру и приказать умереть тому, кто заслужил месть. Отец уже пробовал это сделать, но ничего не получилось.