Шагренья. Из рода Чёрных Королев - Катерина Полянская

Насупившись, девчонки побрели к выходу.

— Сплетницы, — фыркнула им вслед Лалисса. — И зачем только вы себя окружаете этими созданиями?

Себя к «этим созданиям» она не причислила и ответа не ждала, но я его знала, посему охотно поделилась информацией:

— Читала где-то, будто так Черные Королевы подчеркивают свою красоту. Мол, после инициации мы прекраснее вейл. А другие паучихи подражают.

Лали это нисколько не задело.

— Что ж, лучше служанками, чем в одном из заведений, куда мужчины ходят… ну, ты понимаешь. — Она заставила меня нырнуть, а когда моя голова снова появилась над водой, отжала волосы и принялась втирать в них пенящуюся смесь.

— У тебя-то есть все шансы стать хозяйкой замка и женой главы одного из каменных кланов, — поддела ее я.

И сразу же ойкнула. Вейла так сильно потянула за волосы, что я всерьез забеспокоилась, как бы не стать похожей на нашего Оракула. Нет, лысый череп мне точно не к лицу!

— Это поначалу, а когда он наиграется? — досадливо вопросила вейла и без предупреждения вылила мне на голову тазик чистой воды.

— Да с чего ты решила, что он наиграется?! — спросила, отфыркиваясь.

Страхи подруги мне были совершенно непонятны. Но для нее они имели огромное значение. Странно все-таки: вроде бы в одном дворце живем, даже в одних покоях, а на самом деле получается, что в разных мирах.

Лали всегда знала, что мне нужно. И сейчас не стала сразу вытаскивать из ванны, вместо этого сменила воду на более горячую и чистую и дала немного понежиться. Сама улеглась на живот возле выдолбленной в полу огромной чаши, служащей мне ванной, и вдруг заговорила о том, о чем молчала всю жизнь:

— Такое уже не раз было. Мной охотно пользовались, но никогда не воспринимали всерьез. Статус шер-лаше защищает, конечно, но далеко не от всего. Паук, ставший моей первой любовью, завязал мне глаза и подсунул другу. Чтобы показать, что мне не больно, я стала менять любовников. Часто. Потом был еще один, который обещал самоцветные горы, обещал, что мы сбежим на поверхность, а в итоге женился на страшненькой паучишке, зато богатой наследнице. И Ашмей, который отвернулся от меня, как только заметил Ашису. Так с чего демону быть другим? — Она выдохлась и некоторое время молчала, жадно глотая воздух. Потом заговорила уже спокойнее: — Прости, я должна была оберегать тебя от всего этого. Просто прорвалось.

Мокрой рукой я коснулась ее щеки:

— Надо было мне сказать.

Она фыркнула… я тоже! Выражения лиц получились совершенно одинаковые, обе рассмеялись. Прошлое я исправить никак не могла, а вот проделать это с настроением оказалось не так уж сложно.

Горячая вода, жесткие губки и девичья болтовня сделали свое дело, и хотя тело по-прежнему ныло, я почувствовала себя куда бодрее. А когда, укутанная в полотенца, вышла в спальню и обнаружила на кровати поднос со всякими вкусностями, испытала что-то сродни экстазу!

Там не было ничего нашего, подземного!

Фрукты… Свежая малина… Какой-то салат с кусочками творожного сыра… И чай, крепкий, почти черный, с одуряющим запахом!

Сегодня повар меня любил!

— Ну расскажи хоть, как все прошло! — потребовала Лали и потянулась за первой ягодой.

Я отчаянно покраснела, прокляла магию, каким-то образом замешенную на эмоциях и только что выдавшую меня с потрохами, тоже забралась на кровать, слопала малинку и с трудом выдавила:

— Н-нормально.

Вейла еще пытала меня некоторое время, но, не добившись подробностей, переключилась на еду.

Так, можно выдохнуть. Вроде бы угомонилась.

Поглощая вкусности, я потихоньку выстраивала в голове картину произошедшего. Итак, Оракул зачем-то помог мне. Это существо живет на свете уже не одно столетие, стало быть, вопроса, откуда ему известен состав зелья, не возникает. Зато возникает другой: зачем ему все это понадобилось? Но за неимением ответа идем дальше. Правда ли я такая сильная? Зачем Ния пыталась убить Мейхема? Отпустят ли меня с ним в его замок? И нужна ли я ему там?! Нет, это уже слишком, он сам сказал, что хочет забрать меня.

Мысли прыгали с одного на другое, и скоро возникло стойкое ощущение, что чего-то не хватает. Что-то не так.

Огляделась. Прислушалась к ощущениям.

Кольцо!

Его нет. Я надела его, когда входила в ритуальную комнату, почувствовала что-то странное… а теперь его нет.

Пожалуй, про эту часть брачного дня Лалиссе можно и рассказать…

— Шани, ты сумасшедшая! — простонала вейла, когда я закончила. — Разве можно было так рисковать?! И без меня!

— Тебя смущает то, что я рисковала, или то, что без тебя? — Да, общение с Мейхемом просто так не прошло, а отразилось на моем характере пагубно.

Подруга попыталась обидеться, но подуться нормально я ей не дала.

— Прекращай есть и пошли.

— Куда?!

— Обследовать ритуальный погром.

И мы действительно пошли. Впихнули меня в бледно-оливковое платье, высушили волосы, и мы рванули к разгадке очередной тайны.

Далеко, правда, не ушли, потому что почти у самой моей двери натолкнулись на одного симпатичного, но жутко наглого демона. Он увидел нас, широко ухмыльнулся, затем шагнул к Лали и слизал с уголка ее губ красную капельку.

— Мм… Малинка!

Вейла смотрела на него, как маленькая бродяжка на пирожное в витрине. Будто очень хочется, но достать без шансов. А если даже и получится, потом будет мучительно больно.

И хотя я всей душой была за их союз, сейчас бросилась спасать подругу:

— Шерем, что ты тут делаешь?

Демон обозрел меня так, будто сейчас пожелает сгинуть, и коротко сообщил:

— Охраняю.

Оно, конечно, безопасно, но… что-то мне это не понравилось.

— А… Мейхем где? — Нет, я не ждала, что муж самолично станет у моей двери, тем более что если кому и нужна охрана, то это ему. Просто беспокойно как-то стало.

И, чувствую, не зря! Уж слишком туманный взгляд стал у каменного.

Но скрыть от меня ничего не пытались.

— Вот прямо сейчас торгуется с твоим отцом, во сколько он оценит тихое расторжение брака и свою забывчивость насчет твоего существования, — выдал демон неприятное.

Родители! И надо бы разозлиться, а не получается. Они меня любят. Своеобразно.

— Тогда передай, чтобы не продешевил, иначе меня комплексы замучают. — Почему-то в этот самый момент в муже я не сомневалась.

— А мы, пожалуй, пойдем. — Лали подхватила меня под руку и с такой скоростью понеслась к лестнице, что я еле успевала за ней.

Ритуальная комната была пуста. То есть вообще. Пока я отмокала в ванне и нежилась в ароматических маслах, здесь успели прибраться. Не осталось ни обломков, ни кусков ткани, ни тела, ни даже брызг крови. Они даже со стен исчезли!