Убийство Золушки - Мэри Кларк

Куда бы она могла пойти?

Кук был уверен, что знает.

Он открыл календарь за 1994 год, чтобы освежить память. К 6 мая прошли уже недели с того дня, когда Хэтэуэй поймал его за попыткой взломать компьютерную сеть университета. Дуайт это хорошо помнил, потому что в тот год считал дни до окончания семестра. Он собирался на каникулах отправиться в Ла-Йоллу, чтобы понырять.

Все это время Кук пытался не обращать внимания на связь даты смерти Сьюзан с другим событием, которое полностью изменило его жизнь.

Он опять закрыл глаза и вспомнил, как Сьюзан волновалась перед прослушиванием у Паркера. Она всегда говорила, что, чтобы лучше показать характер своей героини, ей необходимо расслабиться и сосредоточиться перед выступлением. Если она выбежала из общаги, после ссоры с Николь, около шести, у нее оставалось еще 45 минут, чтобы успокоиться. И если ей нужно было для этого место, то Дуайт знал, куда бы она могла пойти. И он точно знал, что она могла услышать, появившись там.

Ему стало жарко. Он встал и стал мерить шагами каюту. Ему с трудом удавалось контролировать дыхание. Теперь ему самому было необходимо место, где бы он смог успокоиться. Ему была необходима глубина.

Но тем не менее Дуайт хотел завершить свои выводы. Его план сработал: он, наконец, понял, что знает убийцу Сьюзан.

Он набрал телефон тележурналистки.

«Вы позвонили Лори Моран…» – произнес автоответчик.

– Перезвоните мне как можно скорее, – сказал Дуайт после сигнала. – Мне надо с вами переговорить.

Он был так сосредоточен на телефоне, что не услышал шаги на палубе.

Гэвин, продолжая держать Николь за руку, подвел ее к дивану.

– Я с тобой, – прошептал он, – всегда. Что бы ни случилось. Если ты чего-то боишься, то я защищу тебя.

Николь быстро заговорила, не отводя взгляда от какой-то точки на дальней стене:

– Мы поссорились со Сьюзан из-за «Адвокатов Господа». Я была прихожанкой Церкви, а Сьюзан этого не одобряла. Она говорила, что они все мошенники и пользуются религией, чтобы вытягивать у людей последние деньги. Она говорила, что мне промывают мозги. Но она не знала, что у меня были… были отношения с Мартином Коллинзом. Я считала его самым возвышенным и благородным человеком на свете. Я думала, что влюблена в него, потому что была очень молода и очень впечатлительна.

Ее речь была прервана зазвонившим телефоном Лори. Найдя его в сумочке, та посмотрела на экран. Это был Дуайт. Она не хотела прерывать Николь, поэтому отклонила звонок.

– Если Сьюзан ничего не знала о ваших отношениях, – спросила Лори, – то тогда о чем вы спорили?

– О парне Сьюзан, о Ките. Я пригласила его на встречу новообращенных. Сьюзан пришла в ярость и сказала, что я хочу и его обратить в свою веру. Ссора действительно была очень серьезной, как и сказал сегодня Алекс. Даже еще серьезнее. Мне показалось, что на меня нападают, и, защищаясь, я бросила в нее книгу. Тогда я не могла себе представить, что это наша последняя с ней встреча… – Николь опустила голову на руки.

– Вы понимаете, Николь, что кто-то может не поверить вашему рассказу? Если Сьюзан грозилась, что выбросит вас из общежития…

– Она бы никогда этого не сделала. Ссора действительно была отвратительная, но, честно, мне кажется, что она набросилась на меня только потому, что сошлось все сразу – прослушивание, агент, которому пришлось уехать в Аризону из-за сердечного приступа у его матери, спешка и то, что она никак не могла найти свою счастливую цепочку. А тут вошла я, и она спустила на меня всех собак из-за Кита и АГ. Я думаю, что это просто было последней каплей. Мы бы потом помирились. И уж точно я никогда не причинила бы ей зла.

Что-то в этом рассказе не полностью удовлетворило Лори.

– Вы говорите, что закатились в «O’Мэллиз» и здорово напились. Если это был не полный разрыв, то почему вы так расстроились?

– После того как Сьюзан убежала, я пошла к Мартину, чтобы поделиться с ним. Ведь как только я оказывалась рядом с ним, все мои проблемы как бы испарялись. – Николь шепнула Гэвину: «Мне так жаль, что я не рассказала раньше, прости меня», – прежде чем продолжила: – Когда я появилась у него, в окнах был свет, а машина стояла перед домом. Он не ответил на мой стук, и я просто вошла, думая, что он его не услышал. Когда я вошла в его спальню…

Ее голос прервался, и она задрожала. Гэвин крепче прижал ее к себе и сказал, что все будет хорошо и что «эти тайны убивают тебя, Николь».

– Когда я вошла в его спальню, там была маленькая девочка. Боже, ей было не больше десяти. И они были… в постели. Я стремглав выбежала из дома, но он догнал меня. И сказал, что убьет, если я хоть слово скажу о том, что видела. И не только меня. Девочку тоже. Он пригрозил, что убьет всех, кого я люблю, – моих родителей, друзей. Сказал, что найдет меня и через сорок лет, чтобы убить моих детей и внуков. И я видела, что он это сделает. Думаю, что он убил бы меня на месте, если бы этот ребенок не был свидетелем.

– И вы никогда ничего никому не говорили? – спросила Лори.

Николь отрицательно покачала головой, не отрывая глаз от своих рук и продолжая всхлипывать.

– Вы не представляете, каково жить с этим чувством вины. Каждый раз, когда я видела его по телевизору, меня тошнило, потому что я сразу начинала думать, скольких еще он сделал своими жертвами. Я много раз хотела рассказать об этом Гэвину, но мне было стыдно. И я боялась за нас обоих. Мартин – могущественный человек. В самом крайнем случае все его прихожане подтвердили бы, что я сумасшедшая. Я ни на минуту не сомневаюсь, что он способен выполнить свои угрозы. Именно поэтому я всегда боялась заводить детей, Гэвин. Я не хотела прожить жизнь, с ужасом ожидая, когда Мартин придет за ними.

Лори знала, что значит бояться, что кто-то хочет причинить вред твоему ребенку.

– Как вы думаете, Мартин имеет какое-то отношение к смерти Сьюзан? – спросила она.

– Я уверена, что он способен на убийство, – ответила Николь, – но к Сьюзан у него ничего не было, и в тот вечер он был дома, я сама это видела.

– Но когда Мартин узнал, что вы собираетесь принять участие в шоу, – предположила Лори, – он заволновался, что вы сможете слишком много рассказать о прошлом.

– Да, это в его стиле… – Николь отерла слезу. – Он человек недалекий и страдает манией преследования. Именно поэтому я и пряталась все эти годы. Я на телевидении и рассказываю о своих днях в университете? Да у него должно было снести крышу, когда он узнал об этом. Этот человек на фото, возможно, один из его приспешников, которого Мартин послал, чтобы закрыть ваше шоу.

Лори было трудно усвоить всю эту новую информацию. Она всегда была уверена, что, найдя человека, убившего Лидию и напавшего на Джерри, они найдут и убийцу Сьюзан. И что-то не давало Лори покоя в описании ссоры Николь со Сьюзан.