Мой сводный брат - Саманта Аллен

полиция арестовывает преподавателя колледжа, предъявляя ему обвинения в умышленном поджоге. Это реальная бомба. Цунами, смывающее всё на своём пути! У меня едва челюсть не падает на пол от удивления. Ведь я и предположить не могла, что преподавателю может прийти в голову такое! Говорят, что у полиции имеются неоспоримые доказательства его вины, и расползаются слухи о том, что у него был роман с Эшли. Вот тебе и милая девица. Мне хочется узнать всё наверняка. Но я не желаю выглядеть праздной сплетницей. Однако Эшли сама навещает меня. Встретив в колледже, она предлагает посидеть в кофейне.

— Думаю, я должна рассказать тебе, как было дело. Ведь и ты могла пострадать в пожаре… — Эшли потупляет взор и едва отщипывает от воздушного бисквита по крошечному кусочку. — …был моим парнем. Я начала встречаться с ним во время летней подготовки. Между нами проскользнула искра. Он был очень галантным и таким уверенным в себе, что я подалась его обаянию. Хотя раньше не обращала на него никакого внимания. Мы начали встречаться. Разумеется, тайно, ведь романы между преподавателем и студентом запрещены… — говорит Эшли. — Поначалу всё было просто замечательно. Но сказка длилась недолго. Он оказался безумно ревнивым. Не только к бывшему парню, но и к многочисленным друзьям и подругами. Он хотел, чтобы я всё свободное время посвящала ему. Сначала мне это льстило. Но когда он начинал злиться и ревновать к каждому столбу, стало тяжело. Его ревность становилась всё злее. Ты и сама заметила как-то синяки у меня на запястье. Когда он поднял на меня руку, я поняла, что эти отношения были ошибкой и надо расставаться. Я сказала ему об этом, а он пригрозил, что выложит в сеть мои интимные фото. Тогда на моей карьере модели можно было бы смело ставить жирный крест! С помощью знакомых я решила эту проблему — удалила все порочащие фото — и снова сказала ему, что желаю расстаться. Он разозлился и пригрозил сжечь всё, что мне дорого. Прислал кучу сообщений с угрозами… Я не думала, что он серьёзен. Но когда случился пожар, поняла, что молчать больше нельзя. Ведь могли пострадать другие люди…

Разговор Эшли кажется откровенным и содержательным. Она переводит дыхание.

— Вау… Думаю, что ты с самого начала выбрала не того парня! — говорю без всякой задней мысли. — Как твоя карьера? Не пострадала?

— Из-за всей этой шумихи пришлось сделать парочку постов в своем блоге, — отмахивается Эшли, скромно добавляя: — Я боялась огласки, но это только добавило очков репутации.

— Всё ясно, — говорю я. — Что ж… Желаю тебе успехов.

— Спасибо. А как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно. Меня же не было во время пожара в кампусе.

— Говорят, что Джеймс был там и искал тебя.

— Да, он искал меня. Здорово перепугался. Но, как видишь, всё обошлось.

Эшли пристально смотрит на моё лицо, словно пытается понять, какие у нас с Джеймсом отношения. Честно говоря, я испытываю желание макнуть её носом в бисквит с воздушными сливками.

— Теперь ты снова живёшь у Кларков?

— Да. Моя мама теперь меня ни на шаг от себя не отпустит.

— Рада за твоё воссоединение с семьёй. Не хочется радоваться плохим событиям, но теперь я могу вздохнуть спокойно, — улыбается Эшли. — Марк был против общения с некоторыми из моих прошлых друзей.

— Да, я в курсе. Ты говорила как-то. В общем, если это всё, о чём ты хотела со мной поговорить, то я пойду. У меня полно своих дел.

Прощаюсь с Эшли, желая ей всего хорошего. Пусть купается в лучах славы. Надеюсь, ей этого достаточно для счастья.

Глава 53. Джоанна

Оказывается, прятаться от всех довольно тяжело. В особенности, когда тебя распирает от счастья и хочется всем рассказать, какой классный у тебя парень. Именно такие эмоции я испытываю, думаю о своём сводном брате.

После ночи, проведённой вместе, мне трудно думать о чём-то другом, кроме того, что было. Целых два дня проходят в эйфории и суете, ведь мне приходится купить целую гору необходимых вещей взамен сгоревших. Родители не оставляют нас ни на один миг. Единственное, что нам удаётся — это урвать несколько торопливых и жадных поцелуев украдкой.

Я изнываю от тоски и желанию. На третий день я просто плаваю в своих мечтах и едва понимаю, о чём со мной хотят поговорить люди.

— Джоанна…

Я поворачиваю голову лишь на второй раз, когда слышу, как мама окликает меня по имени. Я поспешно откладываю карандаш в сторону и закрываю скетчбук.

— Да, мама? — Она стоит в дверях моей спальни и спрашивает разрешения войти. — Проходи, конечно.

Мама садится на кровати.

— Мы с Остином давно запланировали на этот вечер поездку к друзьям. Но в свете последних событий я думаю, не отменить ли нам её?

— Почему? — удивляюсь. — Ма, я в полном порядке. Не стоит переживать за меня! Меня даже не было на месте пожаре. Я была с друзьями.

— Я просто хочу обговорить этот момент, чтобы тебе не казалось, будто я не забочусь о тебе.

— О, ма, поверь, сейчас ты печёшься обо мне больше, чем за прошедшее десятилетие… — ловлю улыбку на лице мамы и поспешно машу руками. — Это просто шутка! Я ничего плохого не имела в виду. Так что можете смело ехать к друзьям. Я буду дома.

— Ты уверена?

— Да, конечно.

— Хорошо, — мама поднимается. — Тогда я позвоню Харрисонам и предупрежу их, что всё в силе. Надеюсь, вы с Джеймсом больше не будете ссориться? Он сказал, что у него важные дела.

— Да, я тоже на это надеюсь, — говорю, пытаясь оставаться серьёзной.

На самом деле я в ту же минуту начинаю фантазировать о жутко непристойных вещах, которыми хотела бы заняться со своим сводным братом!

Звоню ему, чтобы узнать, как дела. Но у брата включен автоответчик, предлагающий оставить ему голосовое сообщение. Ладно, созвонимся позднее. Я вижу, как Шарлиз и Остин собираются в гости в приподнятом настроении. Мама, очевидно, счастлива с этим мужчиной, потому что улыбается ему очень часто. Глядя на эту