Тайна Эрлики - Сим Никин

       Если я в госпитале, то что это за странное помещение, похожее на какую-то научную лабораторию. Я в лабораториях никогда не был, но в моем представлении они должны выглядеть именно так.

       В памяти всплывает лицо растрепанной тетки. Но кто она, вспомнить не могу. Может, мой лечащий врач? А что тут делает этот пацан? Явно не лечится, судя по совсем не госпитальному прикиду. Может, пришел поблагодарить меня за спасение от тех мордоворотов? Неужели это они меня отправили в регенерационную камеру? Я был в регенераторе? Точно! Теперь вспомнил. И ту неприятную тетку тоже видел после регенератора.

       - Э-эй, - помахал перед моим лицом руками мальчишка, - ты в порядке?

       На мгновение прислушиваюсь к своим ощущениям.

       - В полном порядке, - подмигнув пацану, отбрасываю простынь и соскакиваю на пол.

       Глаза мальчишки странно расширяются, и в следующее мгновение он отскакивает от меня, словно ошпаренный.

       - Ты чего? - не понимая его реакции, бросаю в спину отвернувшемуся пацану.

       - Ты голый, - сдавленно пищит он.

       - Неужели? - демонстративно осматриваю себя. - А какой я должен был появиться из регенератора? Покрытый шерстью? Или чешуей? Да не бойся ты меня, пацан. Я не маньяк и не педофил. Позови лучше кого-нибудь, чтобы принесли одежду.

       - А простыней прикрыться не можешь?

       - Простыней? Да не вопрос.

       Скосив глаза из-за плеча, мальчишка проследил, как я обмотал простыню вокруг талии, и только после этого повернулся.

       - Тебя как зовут, пацан? - поинтересовался я.

       Тот уставился на меня широко открытыми глазами, словно чему-то удивляясь.

       - Я не пацан, - заявил он.

       -Ну, извини. Я не знаю, как тут у вас принято обращаться. В детском приюте, где я вырос, мы друг друга именно так называли. Меня, кстати, Олегом зовут, - я протянул мальчишке руку.

       Тот опять удивленно задрал брови, однако после секундного раздумья вложил в мою руку свою маленькую ладошку и представился:

       - Славка.

       - Так ты, Славка, позовешь кого-нибудь, или мне самому в таком виде отправляться на поиски одежды?

       - Слушай, Олег, я не знаю, откуда ты такой взялся, но поверь, лучше сюда никого не звать.

       - Это еще почему? - я дружески приобнял Славку за плечи, но, почувствовав, как тот напрягся и дернулся, чтобы освободиться, убрал руку, позволив парню отойти в сторону. Вероятно, у него со взрослыми дядями связаны какие-то нехорошие ассоциации. Не зря те два бугая издевались над ним.

       Что-то про себя обдумав, Славка сам подступил ко мне, взял меня за руку и заглянул в глаза.

       - Олег, поверь, нам надо скорее отсюда убираться. Как только найдем укромное местечко, я все тебе объясню.

       - А где мы находимся?

       - В моньке.

       - Где-е?

       - В Международном Океанологическом Научно-Исследовательском Комплексе. Мы на дне океана, Олег. И если ты не хочешь, чтобы тебя препарировали на одном из этих столов в качестве подопытной крысы, нам лучше быстрее сбежать из этой лаборатории.

       Теперь уже я внимательно посмотрел на мальчишку. На вид ему лет двенадцать. Но как-то слишком по-взрослому он изъясняется для своего возраста. Впрочем, кто знает, через какие перипетии пришлось пройти в своей жизни этому сорванцу? Но о какой опасности он говорит? Судя по всему, парень действительно чем-то напуган. Может, поблизости находятся те двое? Впрочем, ладно, пока последую за ним, и попутно проясню ситуацию.

       - Ну, давай, Славка, показывай куда идти?

       - Выход здесь, - мальчишка подошел к задвинутой дверной створке. - Только я не знаю, как его открыть.

       На стене перед дверью я увидел обычную панель, не имеющую щели для ключ-карты. Все правильно, ключ нужен только для входа. Никакого дополнительного кода панель тоже не потребовала, и после нажатия на нее, дверь с тихим шипением скрылась в переборке. Подмигнув славке, кивнул ему на выход, предлагая показывать дорогу. Тот шагнул наружу, замер на несколько мгновений, попятился назад. Лицо мальчишки неестественно побледнело. Казалось от него не только отхлынула кровь, но и непостижимым образом сошел загар. В глазах читается неподдельный ужас.

       Эй! - подхватываю обмякшего пацана. Похоже, у него обморок.

       Не выпуская из виду дверной проем, опускаю Славку в ближайшее пластиковое кресло и сам выглядываю наружу.

       - Здрасьте вам, тетя, - говорю голове той самой тетки, которую видел после регенератора.

       М-да, пожалуй, пару лет назад я бы и сам мог грохнуться в обморок от такого зрелища. А вот оторванная теткина голова взирала на разбросанные вокруг кровавые куски собственного тела абсолютно равнодушно. Вроде бы на лице человека, умершего такой ужасной смертью, должен запечатлеться ужас. Ан нет. В бесцветных глазах абсолютное равнодушие.

       Оставив на потом вопрос: - Что или кто сотворило подобное с тетей? - отступаю назад и бью по панели, закрывая дверь. Что бы там не бродило по этому подводному комплексу, а встречаться с ним с голыми руками не стоит. Осматриваю помещение, подхожу к одному из столов и выкручиваю металлическую штангу, предварительно освободив ее от какого-то прибора. Несколько раз взмахнув увесистой метровой железякой, остаюсь вполне удовлетворенным, но для симметрии откручиваю еще одну такую. Крутанув сразу обе железяки, с трудом сдерживаюсь, чтобы не разнести попавшийся на глаза прозрачный колпак. Против стрелкового оружия с такими дубинками не попрешь, но разнести череп какому-нибудь зверю вполне возможно.

       Однако выходить из помещения, пока не прояснится, кто это разрывает людей на запчасти, спешить не буду. Может, это и есть загадочные галанты? Пожалуй, надо все же расспросить пацана.

       - Эй, дружище, тормошу бледное создание.

       Мальчишка открывает глаза и смотрит на меня затуманенным взглядом.

       - Что это было? - мямлит он.

       Откладываю железяки, беру парня за плечи и хорошенько встряхиваю.

       - Славон, сейчас ты мне расскажешь обо всем, что здесь творится, как мы тут оказались и чего нам следует опасаться. Понял? - я еще раз его встряхнул, с удовлетворением отмечая, что бледность отступила с лица парня.

       - Олег, давай сперва где-нибудь спрячемся. Сюда же могут прийти.

       Я подошел к дверям и пробежал пальцами по значкам на панели.

       - Все, Славон, я заблокировал замок. Теперь никто не откроет дверь снаружи.

       Парень с явным удивлением следил за моими действиями.

       - Олег, а ты откуда?

       - Та-ак, - мне пришлось взять пацана за шкирку, отчего в его больших глазах, обрамленных по-девичьи длинными и пушистыми ресницами, мелькнул испуг. - Ты, Славон, я вижу, не приучен слушать старших? Повторяю, сейчас ты мне расскажешь обо всем. А потом, когда-нибудь на досуге, я может быть поведаю тебе откуда я, где я и почему. Итак, для начала я хочу узнать кто ты, и почему на тебя напали те мужики?

       Из сбивчивого повествования Славки я узнал, что он живет в горах, в общине того самого Владимира, к которому я направлялся. В общине живут две сотни моих соотечественников. Частью те, кому посчастливилось выжить после налетов галантов, частью, родившиеся позже, как, например, сам Славка. Кроме огородничества, животноводства и охоты, общинники занимаются еще и техническим обслуживанием подводного научно-исследовательского комплекса. А вот с этим комплексом как раз не все понятно. Если верить мальчишке, то сразу после первых налетов галантов, ученые из Конфедерации и Британии каким-то образом захватили комплекс полностью под свою власть, выгнав из него хозяев. Несколько лет они вообще не выходили из-под воды, защищенные ее толщей от плавящего металлы излучения. Однако весь технический персонал МОНИК был из местного населения, и когда системы жизнеобеспечения стали давать сбои, захватчикам поневоле пришлось пойти на переговоры с русскими. И теперь техники из общины снова работают в подводном комплексе, а взамен община получает производимые на подводной фабрике медикаменты, в которых ранее остро нуждалась.

       Кроме техников в комплекс пригласили Славкину мать, которая раньше была одним из ведущих специалистов. Несмотря на пренебрежительно-высокомерное отношение ко всем русским, захватчики ценили Славкину мать. Каждое утро персонально за ней приходил аквакар, а вечером привозил обратно. Нередко женщине приходилось оставаться на работе на ночь, когда нельзя было прервать очередной научный эксперимент.

       Но вот уже пошла вторая неделя, как Славкина мать не вернулась домой, и о ней нет никаких известий. Так же в определенный день с МОНИК не пришел аквакар за очередной сменой техников. И вообще нет никакой связи с подводным комплексом. Несколько суток люди из общины круглосуточно дежурили в подземном гроте, в который через тоннель в скале приходил аквакар, но так никого и не дождавшись, решили наведываться сюда пару раз в день.