Сны суккуба - Мид Райчел

- Кто знает?

Даг, глядя на меня, склонил голову набок.

- Я-то думал, с ним скорее ты сойдешься. Поклонница все-таки, да еще эти его эротические повествования о тебе…

Он имел в виду недавно напечатанный рассказ Сета, героиня которого была фантастически - и совершенно случайно - похожа на меня. Даг, конечно, шутил, не подозревая даже, насколько близок к истине.

- Ну, - сказала я, - сдается, героиней следующих повествований станет твоя сестра.

Он побледнел.

- О боже. Об этом я и не подумал.

Заглянул в пустой бокал.

- Пойду-ка еще возьму.

Глядя ему вслед, я чуть не улыбнулась, вопреки своему намерению оставаться несчастной. До сих пор мне это удавалось. Я ни к кому не подходила, отделывалась парой слов от всех, кто пытался вовлечь меня в разговор. Отказала уже нескольким мужчинам, желавшим пригласить меня на танец или угостить коктейлем. Мне хотелось быть одной. Не следовало сюда приходить.

- Вот уж не думал, что увижу тебя в одиночестве на праздничном вечере.

Присутствие его я почувствовала раньше, чем услышала голос.

- Картер… ты здесь откуда? Приглашения не получал, я точно знаю.

- Прослышал, что это местечко нельзя не посетить.

- Разве являться без приглашения не один из семи смертных… ох, ни фига себе.

Ангел вышел у меня из-за спины. Светлые волосы вымыты и причесаны, одет в джинсы и голубую рубашку поло. Наряд совсем не для вечеринки и в то же время - самый благопристойный из всех, что я на нем видела.

Поняв, что меня удивило, он рассмеялся.

- Не мог же я прийти в своем обычном виде. И по сравнению с тобой все равно одет плохо.

На мне было облегающее атласное платье с высоким глухим воротником. Черное. Под стать настроению.

- Да, - сказала я, - но все же, если сравнивать с нашим обычным видом, ты одет здесь лучше всех.

- Прекрасная вечеринка.

Он окинул взглядом комнату, держа в руке бокал, которого мгновение назад, я смело поклялась бы, не было.

- Хотя тебя, похоже, она не радует.

Говорить об этом я была еще не готова. Особенно с ним. Поэтому отвела глаза, рассеянно посмотрела на Дага, клеившегося к какой-то женщине старше его лет на двадцать.

Закончилась одна песня, диджей поставил другую. При первых же звуках гитары меня передернуло. « Sweet Home Alabama ».

- Вот дерьмо, - сказала я.

- Что? - спросил Картер.

- Ненавижу эту песню.

- Правда? А мне нравится.

Я вздохнула.

- Что случилось с Ясмин?

Веселости его как не бывало.

- Ты знаешь, что с ней случилось. Теперь она принадлежит аду. Там ей найдут применение, уверен.

- А она захочет этого? - спросила я. - Неужели и вправду отвернется от небес и вступит с ними в борьбу?

- Так бывает всегда. - Он почти повторил слова Винсента. - Через какое-то время, лишенная общества других ангелов и божественного присутствия, она… захочет сражаться против небес.

- Глупость какая-то. Получается… что ее как будто вынуждают творить зло.

- Она сама выбрала падение.

- Из-за любви! Ты же всегда говорил, что любовь - величайшее чудо во вселенной.

- Так и есть. Но любовь ангела принадлежит в первую очередь вышней силе. А во вторую - всему человечеству. Ее нельзя отдать какому-то одному существу, будь то человек или нефилим.

- Глупо. По-моему, нефилим прав - в мире все наперекосяк.

Я отдала пустой бокал проходившей мимо официантке. И, поколебавшись немного, заговорила о том, что эта песня поневоле заставила меня вспомнить.

- Картер… скажи, видения Никты всегда правдивы?

- Насколько я знаю, да. Хотя не всегда сбываются так, как ожидаешь. А что?

- Да ничего. Просто… мне любопытно, что же она мне все-таки показала.

- А. Ну, это сложно. - Он нахмурился. - Поскольку она тобой манипулировала, так сразу и не скажешь. Я не все о ней знаю. А что именно она показала?

- Неваж…

Музыка вдруг умолкла. И кто-то принялся выкрикивать громко:

- Десять!… Девять!…

Я взглянула на часы. Почти полночь.

- Восемь!… Семь!…

Народ начал расхватывать напитки и хлопушки. У кого была пара, поспешили подойти друг к другу.

- Шесть!… Пять!…

Мэдди придвинулась к Сету. Он наклонился к ней.

- Четыре!… Три!…

Я схватила Картера за руку. Это было невозможно. Смотреть, как Сет и Мэдди целуются…

- Забери меня отсюда! - Мне вдруг стало трудно дышать.

- Два!…

- Картер, забери…

Мир неожиданно взорвался светом. Лицо обожгло холодным воздухом. Утратив ориентацию в пространстве, я пошатнулась, и Картер обхватил меня обеими руками, чтобы поддержать.

Мы стояли на крыше. Перед нами высилась «Космическая игла». Вокруг нее вспыхивали один за другим фейерверки, рассыпаясь снопами радужных искр. Грохотало так, что я содрогнулась.

- Лучший вид в городе, - насмешливо сказал Картер.

Я огляделась, пытаясь сообразить, где же мы находимся.

- На крыше книжного магазина, - подсказал он.

Потом отпустил меня, и некоторое время мы стояли молча. «Космическая игла» была так близко, что вскоре ветром до нас донесло запах дыма. Руки замерзли, я стала растирать их, потом спохватилась, и на мне появилось пальто.

- Новый год означает новые возможности, Джорджина, - заговорил наконец Картер, любуясь фейерверками.

- Не для меня. Я потеряла все, что у меня было. Потеряла Сета. Ни на что не гожусь.

- В этом нет твоей вины. В делах сердечных всегда участвуют двое. И все решения они должны принимать вдвоем. Так что виноват Сет.

Я покачала головой.

- Нет… он ни при чем. Я виновата.

- Ты забываешь о картине в целом, дочь Лилит. О роли Нифона, например. Что он пытался сделать?

- Сломать мне жизнь, - сказала я горько. - Да, он приложил руку. Но всего лишь завершил то, что я сама начала.

- Почему он это сделал?

- Потому что ненавидит меня.

Картер вздохнул.

- Нет, ты не понимаешь.

Я повернулась к нему.

- О чем ты? Что тут еще понимать?

- Больше я ничего не могу сказать. Не вправе вмешиваться.

Небеса озарил изумительно прекрасный фонтан серебряных искр, и Картер умолк. Мне вспомнился разговор с Хью.

- Он… Нифон и впрямь напутал что-то в моем договоре? Допустил ошибку?

- Это - дела вашей стороны. - Он снова вздохнул. - Их обсуждать я тоже не вправе. Могу сказать только, что вечность - слишком долгий срок для искупления вины.

- Почему ты вообще вмешиваешься? - спросила я. - Какое дело тебе до нас с Сетом?

Он посмотрел на меня.

- Мне нравятся счастливые концы. Нравится им содействовать.

- Да ладно. Что ж ты с нашим-то лажанулся?

Я увидела знакомую циничную ухмылку.

- Домой не хочешь?

- Досмотреть хочу. - Я повернулась к «Космической игле».

- Ну, смотри.

- Ой… погоди-ка.

Я полезла в сумку, достала вязаную кашемировую шапочку. Вручила ему.

- Счастливого Рождества. Извини, не упаковала.

Картер повертел в руках подарок Тайного Санты, натянул на голову.

- В самый раз.

…Домой он меня отправил посредством ангельской телепортации, от которой меня всегда подташнивало. Пока я искала впотьмах выключатель, Обри радостно терлась о мои ноги. У нижних соседей, судя по доносившемуся шуму, веселье было в полном разгаре.

Посреди гостиной я скинула туфли, прошла в спальню, расстегивая на ходу платье. Бросив тесную одежку на пол, наконец-то вздохнула свободно. Открыла шкаф, встала на колени и, пошарив в нем, снова откопала старую обувную коробку.

На шее у меня так и висело на цепочке кольцо Сета. Теперь я сняла его, положила на ладонь и долго сидела, любуясь мягким блеском платины и игрой сапфиров. Потом вынула из коробки старинное кольцо, положила на другую ладонь. И еще какое-то время разглядывала то одно, то другое. Разные… и все же такие похожие.

«Тебе предназначено было страдать. И по этому пути ты собираешься идти вечно. Не учишься. Не меняешься».