Искусство войны: Эпизод I. 'Непредвиденный Фактор' - АдептусСибириус

«Радость мозги не отбила», — отметила лайн-капитан, — «Шифруется на случай перехвата, хотя это и маловероятно».

— Вот как, — джедай вздохнул, — Тогда летите на Картао, и забирайте нас отсюда. Путь свободен — отряд кораблей генерала-джедая Килливайн Реус вытащил нас из задницы.

— Сэр, — Сумераги подобралась. — Большие потери?

Молодой человек слегка сгорбился.

— На земле? Подсчитываем, но не менее пяти сотен убитых. Мы потеряли два корабля. «Громовержцец» и… «Дерзкий».

Переглянувшись с Цери, который обеспокоенно сжимал ладони, Сумераги спросила:

— Сэр, что случилось?

— Всё шло довольно скверно, — сообщил генерал. — Корабли были прижаты к земле, но Тринадцатый успел развернуть оборону, и мы вроде как держались. Жестянки для начала попробовали нас на зуб — тогда то мы и потеряли один из «Триумфов». Потом они начали планомерное наступление. Мы отбивались, но надолго нас не хватило бы. А затем… Затем флот Реус пришёл к нам на помощь, атаковав врага. Жестянки сбросили на нас дредноут.

— Что, простите? — переспросил Ринаун.

— «Инсургент». Наши позиции попытались протаранить «Инсургентом». Но… О’Коннор удалось отклонить его контр-тараном. Оба корабля превратились в груду обломков, которые почти уничтожили столицу Картао.

— Что с Грэйс?

— Она до конца была за штурвалом, — сказал Викт.

Женщина невольно схватилась за край тактического стола, чтобы удержать равновесие. Краем глаза она отметила, что Лихтендаль побледнел, хотя куда уж больше, а Мирро сломал наушники, пытаясь сорвать их с головы и одновременно расстегнуть воротник. Она и сама была бы не прочь сейчас глотнуть побольше воздух.

Новость выбила её из колеи. Совершенно. Она не могла себе представить, что Грэйс погибла. Только не она!.. Пожалуй, из всей их четвёрки именно зелтронка заслуживала право на жизнь…

— … Учитель, как Асока? — в разговор вступила Таллисибет.

— Плохо, — Викт потёр переносицу, — Когда мы вернёмся, ты будешь нужна. Нам, и ей в частности.

— Да, учитель. Я помогу, чем смогу…

А затем разговор перешёл на более приземлённые темы. Генерал сообщил, что ждёт вызова из Главного Штаба. Заняты они там, или что, но попросили подождать, так что обстановки не знает, и приказов новых — тоже. Один из офицеров штаба быстро доложил текущую обстановку. Потом Ринаун затребовал подробности боя, и Викт переслал отчёт, который тут же был подвергнут разбору. Всё это помогло женщине сосредоточиться на работе.

— Генерал, вы сказали, что вражеский флот отступил? — Ли Норьега сморгнула, пытаясь избавиться от слёз, готовых предательски выскользнуть из глаз, — Во сколько это произошло?

— Девятнадцать-тридцать две. А что?

— Странно. Сепаратисткий флот отступил от Таанаба в то же время.

— Как будто им отдали приказ, — подметила Таллисибет.

— Неприятная ситуация. Что они задумали?

— Без понятия, Генерал, — Ринаун потёр подбородок. — Не могу понять, почему они перестали наступать.

— Разослать разведчиков в дальние сектора! — Ли Норьега начала отдавать распоряжения, — Мне нужна картина происходящего!

* * *

Вздохнув, я прислонился лбом к дверной панели выделенной мне каюты. Голова начинала болеть — уже больше двух суток без сна, и гора информации, требующая глубокого обдумывания, вместе с кучей проблем. Нет, позволить себе сон сейчас — большая роскошь…

Видимо, Корусант и вправду не знал, что делать в нашем случае. Когда мы — я и Реус — сообщили о текущей ситуации, то нас попросили подтвердить её. Образно говоря, у нас поинтересовались — не ударялись ли мы головой и не употребляли ли чего крепкого. Завуалированно обматерив собеседников, я подтвердил, что противник отступил. Тут начались проблемы. Да, Республика вроде как начала реагировать на происходящее, и более-менее выработала планы по отражению атак флотов КНС. Но вот что делать, когда противник будет отступать, точнее уже отступил, наши «гении» из Главного Штаба подумать забыли. Сложно их винить в этом, но осадочек всё равно остался.

Потребовалось почти шесть часов — за это время «Акаги» и «Баннагер» успели вернуться на Картао и почти закончили погрузку Тринадцатого Легиона вместе с приданными частями — чтобы удостовериться в том, что противник отступил к Карцеллу. Вместе с тем сообщения из Десятой, Четвёртой и Двенадцатой Секторальных говорили о том, что противник ведёт себя странно не только у нас: дроиды отступили и по другую сторону от захваченных на Парлемианской гипертрассе планет, отойдя к Пирину.

Посовещавшись, командование приказало Килливайн заняться районом к северу от трассы, зачистив возможные очаги сопротивления, заодно и защиту Картао на неё повесили. Мне же «разрешили» вернутся к основным войскам у Танааба, завершить текущую операцию по защите этой аграрной планеты и приготовится к новым манёврам. Каким — будет уточнено позднее. Вероятно, нам прикажут выкинуть противника с Карцелла, Сермерии и Пирина. Вполне возможный вариант. Надо будет по прилёту озадачить Сумераги.

Во всяком случае, это привычное для нас дело. Килливайн же, несмотря на рутинность задачи, нервов придётся потратить уйму. Лорда Бинали чуть удар не хватил, когда он увидел последствия боя. То, что «Творения Спаарти», в которых он имел контрольный пакет акций, уцелели, мало компенсировало разрушения в столице. Хорошо ещё, что рыцарь-джедай Торлиз был с беженцами, иначе эти двое проели бы мне всю плешь. А уж что будет, когда сенатор от сектора Пракла об этом узнает — ух!..

В общем, мы летели «домой» на «Акаги», подальше от этого бардака. И вот сейчас, спустя пару часов после отлёта, придя в себя, приняв душ и наскоро перекусив, мне нужно сделать то, чего мне категорически не хочется. Но есть такое слово — «надо». В этот раз оно относится к Асоке.

Решительно тряхнув головой — чтобы отогнать нерешительность и лишние мысли — я открыл дверь, вышел в коридор, а затем направился к каюте тогруты, которая была буквально в паре шагов. Это было хорошо: долгий путь мог бы поколебать мой настрой, а так раз — и всё. Отмучался.

Осторожно постучав, я замер, посылая ученице сообщение.

«Асока?»

— Заходите, учитель. — ответила она.

Это было неожиданно, но… хорошо. Наверное. Зайдя в каюту, я увидел, что Асока сидит на кровати, обхватив ноги руками и положив голову на колени. Этакая поза эмбриона… Не зная, с чего начать, я молча сел на пол перед ней.

— Асока…

— Не надо, учитель, — встретившись с ней взглядом, я увидел мокрые дорожки на её щеках. Она плакала… Наверно, с тех пор, как